特撮VRMMOで戦闘員として暴れてみた

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すいません。遅れましたm(_ _)m

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　はたと気付けば、俺は『ユミル』の中心部近くに一人で取り残されていた。

　玉井を救うこともできず、白せんべいを失って、後には壊れたゴキブリ男が未だにぶつぶつ言っている。

　白せんべいの脳内アナウンスによれば皆は無事に脱出したらしい。

　ならば、後は俺が帰るだけだ。

　そう、それだけ。それしかないとも言う。

　自問自答する。

　俺が見なくてはいけなかった。

　何故だ。

　百年後。そう、俺は何故かその言葉に納得してしまう。

　夢で会ったサードアイが語っていたからだ。

　『リアじゅー』は百年後の世界。

　だとしたら、俺たちの国は壊滅したのか？

　『ガレキ場』の惨状から考えると、国を捨て、浮遊都市に生きるしかなかったのかもしれない。

　他国との緊張状態から戦争でも起きたのだろうか？

　それすらも想像、いや、妄想の域を出ない。

　今の現実と『リアじゅー』が繋がっているのは、体感として分かる。

　『リアじゅー』が百年後の未来だとして、妄想だが、まあ、いいだろう。

　俺が、玉井と白せんべいを見ることによる意味だ。

　それが分からない。

　くそ……深く考えても仕方がない。

　分からないものは、分からないのだ。

　今はこの状況から逃げることを考えよう。

　俺は動き出した。

　内部の通路はだいたい覚えている。

　だが、外に向かえば向かうほど、警備の奴らが増えていく。

　最初の三人まではねじ伏せて進めたが、浮遊都市全体が警戒モードに入ってしまったのか、あちこちの通路に警備員、兵士、遺伝子組み換え人間《デザイナーズチャイルド》が溢れていて、力押しは不可能になった。

　今も侵入者を探し回る兵士から逃げて、既に俺の記憶にない区画に入って、適当な部屋に隠れた。記憶にないのは、新しく作られた区画だからだろう。

　ヤバい。追い込まれてるな。

「うおっ……なんだ君は……デザイナーズチャイルド？　いや、装備が違うな……」

　部屋にはおっさんが一人、スーツ姿でコーヒーを飲みながら、安楽椅子に揺れていた。

　俺は慌てておっさんに近付くと口を抑えて脅す。

「静かに……協力するなら酷いことはしない……」

　おっさんは怯えたように、コクコクと頷いた。

　勢いで落ちたコーヒーが高級そうな絨毯を濡らした。

　おっさんもかなり高級そうなスーツを着ている。

　そして、浮遊都市の内部にそぐわない、どこかのロッジを思わせる部屋。

　暖炉があり、安楽椅子があり、横のテーブルにはフルーツが置かれている。

　しかも、この香りの鮮烈さは本物のフルーツだ。

　なんだこの金持ち部屋……。

　俺が抑えている手を軽く叩いて、おっさんが何か言いたげにしている。

「騒ぐなよ……」

　念押ししてから、ゆっくりと手を外した。

　おっさんはキラキラした瞳で俺を見て言う。

「君が侵入者ってやつかい？」

　おっさんには危機感というものがないようだ。

　俺は小さく嘆息してから答える。

「……そうだ」

「凄いね！　声帯とかどうなってるの？

　何か特殊な手術とか？」

「言うと思うか？」

「ああ、そうだよね。ごめん、ごめん……痛っ……痛た……ごめん……ちょっと目薬を……」

　右手で右眼を抑えて、おっさんは左手をテーブルの方に彷徨わせる。

　テーブルには目薬が置いてあるので、それを取って渡してやる。

「ありがとう……痛たたた……モニターの見詰め過ぎでさ……仕事のし過ぎは良くないよね……」

「それより、この近くで外に出られる場所を教えろ」

　俺は端的に伝える。

「外？　ああ、それならそこに直通で外に出られるエレベーターがあるよ……」

　両開きの扉が確かにある。

　上も下もなく、ボタンひとつのエレベーターだ。

「あんた、偉いのか？」

「名目だけね……やってることは徹夜、徹夜の疲れ目に苦しむおじさんだよ……」

　こんな個人用の豪華な部屋を与えられているくらいだ、それなりの地位にいるのだろう。

　だが、目薬を使って、目をしばしばさせている姿は、おっさん的労働者の悲哀を感じさせる。

　少しだけ共感してしまう。

　俺はボタンを押す。

　すぐに扉が開く。

　中に入るとボタンはない。直通だから、必要ないのか。

「悪かったな。ありがとう！」

　扉が閉まっていく。

「やっぱり、その顔ってスキル？」

「は？」

　エレベーターが動き出す。

　スキル？　何故、おっさんがスキルだと知っているのか？

　そんなの、関係者だから以外にないだろう。

　くそ！　ボタンがねえ！

　上に着く。扉が開くとそこは風情のある温泉旅館の一室だ。

　扉が開き、襖が開く。

「あら、またですか五杯先生……ひえっ！　な、なに……？」

　仕事中の若女将らしき女性がこちらを見て、腰を抜かしていた。

　人？　まさか、実験的に温泉旅館を動かしている？

　しかも、五杯……それは、おじいちゃん先生の後輩の名前だ。

　じゃあ、あのおっさんが……。

　カコーン！　と庭の鹿おどしが鳴る。

　戻るか、逃げるか……一瞬、迷う。

　おそらくここは『観光区』だ。

　地の利はない。

「ひ、ひぇぇぇ……」

　若女将らしき女性が這いずるように逃げようとしていた。

　長居は無用だ。

　俺はガチャ魂を長距離飛行用のセットに切り替えると、庭から飛び出した。

　場所だけをなるべく記憶に留めるようにして、逃げることを選択する。

　くそ！　分からないことだらけじゃないか！

　地上では警備車両らしきものが旅館に集まっていく姿が見える。

　俺は命からがら逃げるのだった。