２０６
今、書き上がった！
ほやほやですよ〜！
第七フィールド、三層目は雲の中の迷宮だ。
足元は分厚い氷で、割れるような気配はないが、滑りやすい。
壁と天井は綿あめのような見た目の繊維の塊のようだ。
でこぼこして、ふかふかしているが、一定以上押すと硬くなる。
雲の中にしては、多少の霧でモヤが出ているが、全体は壁を透かすように光が入ってきていて明るい。
「天上の世界って感じですね……」
レオナはため息でも零しそうだ。
「でも、ここにいるのは悪魔の鏡ピロ」
「綺麗な世界こそまやかしなのです！
プランクトンひとついない水に、魚は住めないのです！」
ばよえ〜ん……それが小学生の言うことか？
「うんうん。世界の真実は泥沼に落ちる朝露。ひと掬いの土砂に混じる黄金。
闇の中に光る灯火にこそ、温かさを感じるべきです。
強い日差しの中の影にこそ涼を求むるべきです……」
「はい、先生！」
『ああ、分かるわぁ……ご主人様の血縁は精霊の恵みを理解しているのね。なんでこの娘に精霊がついてないのかしら？』
じぇと子が寝言のように言う。
「ゐー……〈精霊より厨二くせえからじゃねえか……たぶん……〉」
「ちょっと、グレちゃん、今、私のこと言ったでしょ！」
べしべしと頭を叩かれる。
「ゐー……〈じぇと子がなんでお前に精霊がついてないのか、不思議だって言うからだな……〉」
「ん？ ほうほう……となると、やっぱり……そうだよねぇ……ふっしぎー！」
棒読みレベルで不思議と言ったとなると、また静乃は何か変なことを考えているのだろう。
そして、そんな静乃が何も言わないということは……。
「ゐー？〈何かあるのか？〉」
「ぬっふっふっ……今はまだ、その時ではない……」
俺におんぶされたまま、反り返るな。
落ちるぞ。
だが、予想通りにはぐらかされたな。
「ゐー……〈へいへい……〉」
俺たちは氷と雲の迷宮を進む。
敵は天使や天女、ヴァルキリー、鳥人間など翼のあるやつばかりだ。ごく稀に悪魔も出てくる。
普通に天使と悪魔が一緒に出てくるあたり、悪魔の鏡が作り出した幻想世界というイメージが強い。
まあ、レベル的には適正を超えているし、何より俺の仲間は猛者揃い。
静乃はハンドガンをおんぶされた状態で使うが、俺は本気でやめてくれと懇願した。
耳の横で撃たれると、耳がバカになる。
それならば、と静乃はスキル攻撃に切り替えた。
「水と氷は別属性！ ということで【龍神の一撃】」
静乃の手から放たれるのは水飛沫だ。
散弾みたいに放射状に放たれるソレは、天使に当たると大きな水色の球体状に膨らんで、天使を抉った。
「はい、ＭＰ回復、ＭＰ回復！」
「ゐー！〈つめてぇ！〉」
効果が静乃に適用された後のポーションの水が俺に降りかかる。
「しょーがないじゃん、効率悪いんだもの。
それとも耳に轟音が良い？」
「ゐー……〈お前のハンドガン、マグナムだから音がすげえんだよ……〉」
「んじゃ、【龍神の一撃】！
かーらーのー、ＭＰ回復！ ＭＰ回復！」
俺は耐える。静乃をおんぶしている状態だと蓑の奥に水が沁みて辛いが、それでも耳がバカにならないので、なんとか俺も攻撃に回れる。
蠍尻尾からの【一揆呵成】で、天女を射抜く。
俺たちは完全に移動砲台扱いだ。
「グレンさん、八時方向の曲がり角を押さえてください！」
要所、要所に配置されて、敵の増援に備えながらの援護が仕事。
まあ、攻略自体は進んでいる。
そうして、進むと、左右に壁のない空間に出た。
壁のない空間は夜になっていて、遠くに雲が流れているのが分かる。
前方は濃い霧で視界がゼロ。
その霧が雨雲のように濃い灰色をしている。
少しずつ光が洩れてくる。霧が薄れていく。
「眩しいです！」
ばよえ〜んが光を避けるように手を翳した。
青海はミラーシェードを装備した。
後で聞いたが、『マギスター』時代の品だそうだ。
殺して奪います？ 技術流入になりますよ。
そう言われても、俺たちは全員、それを否定した。
フレンド相手にそれをするバカはいなかった。
目の前が光る壁に覆われた。
「リィィィーン！〈我は大いなる者。頭を垂れよ、跪け。原初の一柱なるぞ〉」
「この壁がボスですか」
「そうみたいですねー。グレンさんと同じ、二重音声みたいに聞こえるので、言語スキルをある程度上げてないと、聞き取り不可じゃないでしょうかねー」
「何か喋ってるんですか？」
青海は『言語』スキルは上げてないんだったか。
静乃が訳し始めた。
「イーピロ？〈原初の一柱とは何ですか？〉」
ムックがコンタクトを試みた。
「リィィィーン……〈訛りが酷い……聞くに耐えん。礼も弁えぬ。ならば、殺すか……〉」
光が強くなる。
「グレちゃん、代わりに喋って！
貴方様はどちら様でしょうか？」
『古代語』なら通じるとみたか。
「ゐー？〈貴方様はどちら様でしょうか？〉」
「リィィィン！〈下賎な輩に答える口は持たぬ。疾く、去ね！〉」
「ならば戦いますか？ その用意はあります」
そのまま、静乃の言葉を伝える。
「リィィィーン！〈愚かな。退けたとて、我は滅びぬ……理すら読めぬか！〉」
「ですが意味はあります」
「リィィィーン！〈我が残滓を掠め盗り、無聊を慰めるか、愚かに愚かを重ねるか、下郎！〉」
「未だ浅学なれど、現世の天秤を元に戻したく思います！」
「ゐー？〈どういう意味だ？〉」
「いいから、続けて！」
俺の問いかけに静乃は小声で返した。
よく分からんが、そのまま伝えるか。
「リィィィーン！〈徒に世を混沌へと貶めるつもりか！〉」
「はい。それでも終わるよりはマシです！」
「リィィィーン……〈終わる……終わるか……？〉」
「はい、もう、そう遠からず……」
「リィィイーン……〈それも定めと取る手もあろう……。しかし、何故に……〉」
「ひとたび生を受けりしなば、求むる心ある故に……」
「リィィィーン！〈たしかに。それが双つ子の御子の定めなれば。
よかろう。抗い、混沌を愛せよ。死を見る者よ！ ククク……〉」
───リザルトに移行します───
「え？」「は？」「え？」「ピロ？」「ん？」「ゐ？」
静乃以外、全員の頭に「？」マークが浮かんだ。
「なあっ！？ くっそ！ あれで私にガチャ魂落とさないだとぅ！」
静乃がいきなり悪態をつく。
「ゐーっ！〈言葉遣い！〉」
「はい。ごめんなさい……」
光の壁が静かに沈んでいき、見えなくなった。
代わりに、遠くに月が見える。
「あ、ガチャ魂です！
……あの、先生……」
これは、初回撃破？ なのか？
「ああ、ばよえ〜んさんに落ちたか。
おのれ、大いなる者！
あ、ばよえ〜んさん、そのガチャ魂は大事にね！」
「え？ あ、はい。……いいんですか？」
「もっちろん！ ばよえ〜んさんに落ちたんだから！」
なんとなく、俺は月が綺麗だなぁ、と現実逃避した。
少しは静乃のやりたいことが見えるはず。
