不死者との闘い３
最近進展がありません。
「チッ！！少々面倒になったな・・・」
木の枝の上で舌打ちをするラス。
彼が見たのは、森林を我が物顔で闊歩する巨大な牛であった。
ただしその皮膚は腐れ落ちており、周囲にドギツい腐臭をまき散らしていた。
「不死牛、まさか実在したとは・・・」
ファウスノーの伝承に語られる存在、不死牛。
かつてその強大な力をもって、ファウスノーの大地に破壊の限りをもたらした破壊の権化。
だがしかし、同時に再生の象徴でもある。
彼がとある戦士によって打ち滅ぼされた際、その体はファウスノーの大地の糧となり、枯れた大地は再び緑生い茂る楽園となったのだ。
そんな伝承は代々語り継がれ、ファウスノーの人々は、不死牛を恐れながらも敬ってもいた。
もっともその伝承を本心から信じていたのは、カメテの長ぐらいだったのだが。
「いったん足止めしておきましょうか」
大地を揺らしながら歩みを続ける不死牛。
進行方向的にもその目的地が、カメテ集落なのは明らかだった。
仮にこれを野放しにしておこうものなら、カメテ集落の滅亡は避けられないだろう。
今しがたカメテ集落の戦力は、不死者の群れを止めることに総力をかけていた。
不死牛がその現場に到着してしまえば、一瞬にして戦線は崩壊するだろう。それこそ全滅の可能性も十二分にあるのだ。
故にラスは迅速に行動を開始する。
幸いなことに、ここは大森林の中、壁になる者ならいくらでもあるのだ。
ラスは樹木を起点とする大量の糸を放出し、不死牛の体にまとわりつかせた。
ギチギチと嫌な音を立てる樹木、だがしかしその効果はばっちりであった。
不死牛の動きが止まったのである。
「ふむ、思ったよりもあっさり止まったな」
動きを止めてくれたなら、今のうちに攻撃を仕掛ける。
そう考えたラスだったが、不死牛の体からプスプスと煙が上がっているのが見えた。
そのことに不安を覚えたラスは、急いでその場から離脱する。
そしてその瞬間、不死牛の体から黄緑色のガスが噴出された。
「なるほど、これは厄介だ」
噴出されたガスは、周囲の木々を腐らせ、次々と不死者に変えていく。
その不死者の正体は、人の形を模した木偶人形。
だがその戦闘能力は一般的な不死者とほぼ互角だろう。
「やることが多いな・・・」
若干の危機感を覚えつつ、自分の役割のため動き出したラス。
その戦いは今始まった。
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「なるほど、こいつがラスの言ってた不死者か」
ラスが戦い始めた一方、カメテ集落付近の戦いは、新たな局面を迎えていた。
散らばる肉塊、不死者の群れの大半はラスの張った罠によって、サイコロ上に切断されている。
だがその一部、獣人をもとにして作られた不死者たちには、その罠が通用しなかった。
もともとに刻まれている野生の勘ゆえか、その罠をジャンプして飛び越え、接近してきたのである。
「お前ら、気ぃ抜くんじゃねぇぞ！！」
「「「応っ！！」」」
ラズリの発破に答えた集落の戦士たち。
しかしその武器は鍬や鎌など、万全とは言えない。
だがそれでも、集落を守るために立ち上がったのである。
「元気があるのはいいことだが、二人一組で戦った方が良いかもな。武器がそれじゃあ不安だぞ」
だがそんな中、一足先に不死者と戦っていたタイタスが、そんな提案をする。
それを飲み込んだラズリは、戦士たちに命令を下した。
「タイタスの言うように二人一組で戦えッ！！絶対死ぬんじゃねぇぞ！！」
多分あと五回でこの章は終了です。
書いてませんが。
