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竜手と白刃

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　原始人達は、昔の冒険者の様なものなのかも知れない。

　スキルも魔法も無し。

　あるのはアビリティと優れた武装だけ。

　それでも、人間を相手にするには充分なのだろう。

　魔物を狩るには魔力がいるが、人を殺すのに必要なのは度胸だけだ。

　現にザラは、容易く俺を殺して見せた。

　まぁ敢えて抵抗しなかった、と強がってみちゃったりもするけどな。

「なるほど……幻術か。」

　いや、なるほどじゃ無いが。

「この時代の者達は、魔法とやらを使う。これもその類だろう。」

　そう言ってザラは、再び白刃を構える。

　俺としては、1回目の死亡でスキルの紹介をしたかったのだが、謎のいちゃもんを付けられてしまったので、次は抵抗してみる。

「魔法はこっちの方だ。…『変身』。」

　生体魔法の基本にして奥義、『変身』。

　文字通り、自身の体を作り変える魔法だ。

「やはり…人外か。」

　俺は、右腕を作り変えた。

　イメージは竜だ。

　黒い鱗に黒い爪。

　実戦で試した事は無いが、ゲンガさんからは『そこそこ使える』と言われた。

　あの人のそこそこは、世間で言う『最強』くらいだろう。

「今度こそ、実体を殺す。」

　殺気ってやつかな？

　肌がピリピリする。

　悪意は向けられた事が有るが、殺気は初めてだ。こんな感じなんだな。

「話を聞いてくれるまで付き合うよ。」

　俺は竜手を構え、ザラは白刃を構える。

　先程の剣速を見るに、素面では部が悪い。思考加速を使おう。

「…行くぞ。」

　ザラが一瞬の内に俺の懐へ潜り込み、白刃を横薙ぎに振るった。

　俺はスロー再生される世界の中で、竜手を使って白刃を掴む。

「な！？」

「これ危ない。折るね？」

　そのまま力いっぱい握り、腕を捻る。

　パキンッ

　軽い音を立て、白刃が半ばから折れる。

「フォトンブレードを、折った！？」

　観衆の誰かが驚愕の声を上げる。

「あ、もしかして高い物だったか？」

　だとしたら済まない事をした。

　彼らはこの時代に跳ばされてきた身だ。資源は貴重だろう。

「…くっ。まだだ！！」

　ザラは白刃を捨て、腰から拳銃を抜き放つ。

　あの白刃、やっぱり幾らでも出せる訳じゃ無いのか。

　ザラは銃を構えるが、発砲はしない。

　周りの者達に流れ弾が当たる事を恐れての事だろう。

「どうせ撃たないんでしょ？そろそろ話聞いてくんないかな？」

「…蛮族の言う事など、誰が聞くか！」

　銃を持ったまま、距離を詰めてくる。

　この動きはおそらく銃術だろう。

　銃を用いた戦闘術。

　ただ引き金を引くのでは無く、必中の体勢に持っていく術だ。彼らの世界にも有るんだな。

　だが…

「『ショートカット1、2』。」

　銃が使えるのはそっちだけじゃ無い。

　俺は右手に刀、左手に銃を持つ。

　ホントは逆の方が使いやすいのだが、右手を竜手に変えてしまったためこうなった。竜手だと引き金が引けないからな。

「…っ！貴様！ここで撃つつもりか！」

　当然そう考えるよな。

　ザラは俺の事を極悪人の蛮族だと思っているのだ。周りの者達に流れ弾が当たろうと気にしないクソ野郎、といった評価だろう。

「いや、君と同じで銃術でもやってみようかと。」

「！？」

　魔物相手に試した事はあるが、イマイチ上手くいかなかった。刀で斬った方が早くね？と思ったくらいだ。

　だが、人相手なら上手くいくかも知れない。一応ゲンガさんを相手に特訓して、Lv.3まで持っていったのだ。

「な、なめるなぁ！！」

　彼女は少し混乱しているようだ。

　俺がここで普通に撃たないメリットなんてないだろう。銃術は、超近距離で非貫通性の弾を撃ち、周りに不要な被害を出さずに戦う術だ。敵が自陣で使うなんて意味が分からない。

　彼女目にはただの舐めプに映っていると思われる。

「舐めるなら脚がいいっ！！」

　向かって来たザラに向かって適当な事を叫ぶ。

　ザラは右足を滑る様に動かし、俺の体勢を崩しにかかる。俺は半身だけ引きそれを躱すと、その勢いのまま刀を振るう。

　ガキンッ！

　一応峰側を向けて振るったが、要らない配慮だったようだ。

　ザラが銃で受け止めた。

　銃を封殺出来たな。

　空かさず左手の銃をザラに向ける。

「ばんっ！」

「っ！？」

　ザラは思わず目を瞑り身構えたが、まさか本当に撃つわけにもいかないので、口で銃声を表現するに留めた。

「…な、なぜ殺さん！？」

「ずーーっとその話をしようとしてるのに、君が聞く耳を持たないんだろ？」

　と、俺達の戦いが膠着状態になったのを見計らい、俺達の間に割り込む者が現れた。

　サァラだ。

「2人とも！ストップ！！」

　あ、俺も？

　俺は身を守っただけだぞ？

「サチ、お姉ちゃんは器が小さいの！そんなに余裕で勝たないで！もっと貴方達の事を嫌いになっちゃうわ。」

「…くっ！」

　ザラが精神にダメージを受けている。

　しかし、余裕で勝つなというのは難しい話だ。手加減が出来るほど、相手の実力も自分の実力も把握していないのだから。

「てかサァラ、拘束されてなかった？」

　サァラを拘束していた男達の方を見ると、2人とも床に蹲っている。股間を押さえているあたり、エゲツない一撃を食らったようだ。

「…ひ、必死だったから。」

　いや、狙い澄ました攻撃だろう。冷静に急所を狙ったとしか思えない。

「と、に、か、く！2人とも私の部屋に来て！他のみんなは解散！ほら、散って散って。」

　パンパン、と手を鳴らしながら周囲の者達に解散を促す様は、まるでこの組織のリーダーの様だった。

　周りの者達も、ごく自然にその指示に従っている。

　帰還派の者達は俺を睨みつけていたが、リーダーのザラが何も言わないのを見て、大人しく散っていった。

　しかし、妙に大人しくなったな。

　俺に完敗したのが相当効いたか？

　いや、その後のサァラの言葉のせいかな。

　あんな言われ方をして、尚も暴言を吐き続けたら只の負け犬の遠吠えになるもんな。

　結果的にはグッジョブか。

「…こんな蛮族を、サァラの部屋に…！」

　部屋に入るなり、ザラが悔しそうな表情で呟く。

　最初の印象と違い、どうやら結構なシスコンの様だ。

「既に一度入ったぞ？…その時は2人きりだった。」

「！！」

　お、いい顔。

　期待通りの反応だ。

「き、貴様ぁ…」

「お姉ちゃん！」

　ザラが食ってかかって来たが、空かさずサァラに窘められて動きが止まる。

「サチもドヤ顔しない！あと意味深な言い方もやめなさい！」

「…はい。」

　叱られた。

「お姉ちゃんはまだ、サチの言葉をちゃんと聞けないと思うから私が説明するね。」

　それがいいな。

　まずはギルド側の提案を信じて貰わないと話にならない。

　まぁその為に行った仲良し大作戦は失敗に終わったが…。

　というか、俺がやった事って逆効果じゃないか？

　ザラの印象をより悪くしただけの様な気がする。

　サァラの説明を聞き終えたザラの表情は、やはり芳しくなかった。

「……何と言われようと…お前達蛮族が、レイノを殺した事実は変わらん。」

　やっぱりソコだよなぁ。

　まずはその問題からやっつけるか。