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花つける堤に座りて  作者: 蒲公英
花つける堤に座りて
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家族になれる―1

 退屈な夏休みは続く。祖母の家に一度遊びに行って、小学校の頃の友達の何人かと会った。半年も経っていないのに、みんなと話が合わなくなっている。そうか、学校の友達って学校が一緒だから楽しいんだな。

「新しいお父さんにギャクタイされたりしない?」

 冗談めかして、興味津々に聞いてきた子がいた。確かにニュースなんかではそんな話もある。

 でも。

 冗談にしても、イヤな冗談。ここで私が「されてる」なんて言ったら「やっぱりね」なんて言われるんだろうか。


 これはきっと怒っていいことだ。だって、前島サンは一生懸命私と家族になろうとしてくれてる。そんなことは私にだってわかってる。だから本人がここにいなくたって、怒らないと前島サンにとても失礼だ。

「冗談でも、ギャクタイなんてされない。そんな人じゃない」

 悔しくて、泣きそう。

「冗談じゃない。本気で怒らないでよ」

笑いながら言った、多分もう会わない友達を不愉快にさせるより、私には大事なことに思える。とりなしもしない他の子たちにも腹が立ってしまい、早々に別れた。


 祖母の家に戻ると、一緒に来ていた母が「早かったね」と私に声をかけた。

「もう話が合わないし、いいや」

そんな風に答えたけど、なんだか友達よりも前島サンを選んだみたいで、それも不愉快。放っておいて欲しいっていうのが、一番近いかな。特別なことをしてるって思って欲しくないだけ。

 母が私の表情を読んでいるのがわかる。

「友達と何かあった?」

「何もない。離れちゃったから、話題がないだけ」


 帰りの電車の中で母の横に腰掛けたら、母が沈んだ声で言った。

「お母さんが結婚して、一番しんどい思いしてるのは手毬だね。ごめんね」

 今度は、ちゃんと言える。顔を見ながらじゃ言えないかも知れないから、前を向いたままだけれど。

「しんどくても、イヤじゃないから。前島サンもキライじゃないから」

 ほら、言えた。

「ありがとう」

 母の声は、少しかすれていた。私の父が生きていれば、これは全部おこらなかったこと。記憶にすらないのに、私の生活のすべてにかかわってくる父の不在が、今頃大きくなるなんて。生を授かることと、生活を共にすることはイコールじゃないのに。



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