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４．地下世界

最高だ。

アンコールに応えた後の拍手とも手拍子とも取れない、そう喝采だ。

野郎は雄叫び、女達が黄色い声をあげる。

手を振りステージ横から白い蛍光灯の楽屋へ。

ケンがタバコを咥え、どかっとパイプ椅子に座るなり指板を拭き始めた。

カズはシャツを脱ぐなり汗を拭き拭き、靴紐を緩めている。

ライブ終わりのいつものことだ。

変わらねえなと口元が少し緩むが、俺も腰を下ろしてケースからスプレーを取り出しギターに吹きかける。

「今日の打ち上げは？」

「皆さん、お疲れ様でした。今日のライブも最高でした。満入りでラストまであの盛り上がり。さすがです。オーナーも、次の予定を組みたいとの事です。

それでこれからの予定ですが…」

食い入り気味にカズが打ち上げ会場を確認している。

偉くなったもんだ。

マネージャーにスタッフ、今じゃ自分で機材を運ぶこともない。

癖で担ぐと「すいません！」とスタッフが飛んでくる。

肩が軽くて落ち着かねえ。

煙を吐き出して天井に目をやる。

打ちっ放しのコンクリに照明の影が黒々と落ちている。

「おい、行くぞ」

「なに、黄昏ちゃってんの。あてられた？」

「なんでもねぇ。みんな大丈夫？」

「「はい、後で合流します」」

人の回廊の間を通り抜け、タクシーに乗り込む男達。

一度赤いランプが明るく光ると、2台のタクシーは連なって進み出す。

残された群衆は残滓を堪能し、パラパラと散っていった。