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３．パワーランチの会

「Gさん、皆さんお待ちかねですよ。どうぞあちらの席に」

主催のジジイが座席を示す。

「あら、遅かったわねぇ。皆さん心配してたんですよ。自転車で転けてるんじゃないかって」

あのババアの隣かよ。

今朝のやりとりで十分だがしょうがない。

「部屋を片付けていましたら、うっかり遅くなってしまいまして。ご心配をおかけしましたようですみません」

隣のババアだけでなく周りの連中も「いえいえ」「そんなこと」などそつのない返事を返してくれた。

「では、皆さんお揃いですのでパワーランチの会を始めさせていただきます。」

主催のジジイの挨拶を皮切りに料理が並べられていく。

「まぁ！」「綺麗！」「美味しそう」などあちこちから聞こえてくる。

そりゃ自炊でこんな盛り付けにこだわらねえもんよ、と、思いつつも見た目でこうもうまそうに見えるのかと感心する。自分では絶対しないが。

主催のジジイは顔が効くのか、少ない予算でこれだけ楽しませてくれる。

準備に告知に当日の切り盛りと、こういう事が好きなのかねぇ。

いいやつだ。

デザートも済めばコーヒー、紅茶その他ジュースなどを飲みつつ四方山話。

ここからが苦行だ。

適当に話を合わせていると

「あら、この曲懐かしいわぁ」

と、ババアがつぶやいた。

「本当ねえ」「カラオケでよく歌いましたよ」「当時の定番でしたよねぇ」

「好きな子の前で歌ったりしましたよ」「ヤダァ」

年寄り達が往年を懐かしみながら話している。

老爺は会話に混ざるでもなく、笑顔でいた。