01.転生したら悪役令嬢の取り巻きで、没落貴族令嬢のモブでした。
水も滴る良い男、という言葉がある。
目の前でずぶ濡れになっているヒロインは、それを連想させた。
中世特有の石畳の道に、空のバケツが転がっている。
それは赤い屋根から落下し、彼女を直撃するという役目を終えていた。
「あーっはっはっは！良い気味ね！」
バケツに足を乗せて高らかに笑うのは、悪役令嬢の私……ではない。
「あいつのドレスが台無しですね、レイナ様！」
「これで夜会には参加できませんわ、レイナ様！」
ヒロインの好敵手、レイナだ。
金髪の巻き毛、深紅のドレス、美しいが性悪そう……じゃなくて、きつめの顔。
レイナは私にちらりと視線を寄こした。私は慌てて声を出す。
「さ、さすがです、レイナ様！」
私は生前にプレイしていた、乙女ゲームの世界に転生していた。
名前はアリス・ド・ブローニュ。本編では『取り巻きC』と記載されていた。
レイナを取り巻くモブで、ヒロインをいじめるシーン以外に出番は無い。
でも、この貴族令嬢は深刻な問題を抱えていた。
ゲームで取り上げられなかったから、知る由も無かったが。
☆
去って行くヒロインの背中を見ながら、レイナは満足そうに呟いた。
「ふふ。あいつがいなければ、王子はあたしの物ね」
彼女が馬車に乗り込むと、嬉しそうに取り巻き達が叫ぶ。
「今日こそ成功できますね！」
「あの濡れ鼠には隣の国のバカ王子がお似合いです！」
彼女達ははしゃぎながら、馬車に乗り込む。
それを眺めていたら、レイナが目で急かしてきた。
「あの、私はちょっと」
「は？どういうこと？」
「用事があるので夜会には行けません。じゃ！」
ヒロインと反対方向へ走り去る。
風に乗って、彼女たちの噂話が耳に入って来た。
「参加費が払えないのでは？」
「前々々々々回と同じドレスでしたわ。あのブローニュ家も、今はすっかり……」
☆
家に戻ると、メイドのクロエが出迎えてくれた。
紫色の落ち着いた目には、ぜえぜえと息を切らしている私がいる。
「アリス様、どうされました？馬車は……」
「行きだけで帰らせた。うちにそんなお金ないでしょ」
玄関を抜けて廊下を歩いていくと、クロエは無言で付いてくる。
長い廊下には、世界各国の調度品が所狭しと飾られている。
「まるで美術館ね」
ため息まじりに吐き捨てた。これらが我が家の没落の原因でもあるからだ。
その内の一つ、壁にかけられた絵画を見て、私は足を止めた。
描かれているのは、湖畔に浮かぶ日の出。前期印象派の作品だろう。
前世で学芸員をしていた私だが、気になったのは絵の内容ではない。
「これが100万マネー？」
絵に貼られたポストイットを、私は指さした。
「はい。今朝エノー伯爵がお見えになり、その金額でお譲りいただきたいと」
「この画家、初期の絵は出回ってない。もっと価値があるわ。200万マネーで、他を当たってもらえる？」
「さすがの審美眼です、アリス様。しかし……」
クロエは長いまつ毛を伏せ、静かに言った。
「それでは今月の支払いに間に合いません」
「え、あの鹿の剥製が売れたんじゃなかった？」
「……持参金になるんです」
「持参金？誰か結婚するの？」
ブローニュ家には4人の姉妹がいる。
私は3人目、ちょうど真ん中だ。
「あれ。姉さんたちはもう嫁いだよね」
「非常に申し上げにくいのですが……」
「え、うそ。まじで？」
小さな封筒が、私の前に差し出された。
紋章から、差出人が隣国の王族だと分かる。
恐る恐る中を開く。
そこには婚約成立の旨が、淡々と書かれていた。
「あの色ボケ王子と結婚させられるの！？」
「大丈夫です。『男性器に足が生えているだけ』と噂ですが、きっと長所が……」
「ねえよ」
隣国の王子はゲーム本編でも出てくる。ヒロインの国を攻撃してくる描写が多い。
承認欲求、性欲、闘争心。男の悪いとこを全て煮詰めたような奴だ。
ふと私は、ある疑問が思い浮かんだ。
「女癖が悪いのに、どうして身を固める気になったんだろ？」
クロエは首を振った。分からないという意だろう。
次の瞬間、ドアがドンドンと叩かれた。仕立て屋の怒鳴り声が聞こえる。
「アリス様、少し失礼します。今月の請求でしょう」
玄関へ向かうクロエの姿は、私に拒否権がないことを知らしめるのに充分だった―
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