２５．小さな巨人
その部屋の主はどんな人のなのだろう？
少なくともそれは部屋模様から憶測することは出来ない。テーブル。椅子。ベッド。服掛け。日用品だけが調達され、人が住んでいる事以外、何もわからない。
ただテーブルの上にはラボチップ（特定の菌や薬品、ウイルスに反応するチップ）が投げ捨てられており、そのチップは陽性に弱弱しい赤い光を放っていた。
そこは一年生の寮の部屋の中。雹香はベッドに身を横たえ、全身に浮いた痣を恐る恐る撫でていた。痣の一つに指先が触れると、鈍痛に体が跳ねる。
「うぇっ……い……痛いよぉ……し……死んじゃう……殺されちゃう」
純粋に怖い。あんな凄まじい化け物に勝てるはずがない。雹香は震える。
「こ……こわいよう……こわいよう……た、たすけ……ひっ！」
脳裏に焼き付けられた記憶が蘇る。大人がたくさん自分を取り囲み、口々に罵ってくる。
「やだ……捨てられちゃうよ……嫌だよぅ……怖いよう……」
雹香は駄々をこねるように両手両足をばたつかせる。全身に鈍痛が走り、彼女はぴたりと動きを止めて、襲い来る痛みを堪えた。
「うぅ～。お、お薬。う～」
彼女は気だるげにベッドの上を這うと、密かに回収した遺物の一つである薬物に手を伸ばす。 彼女は口と手でビニルの包装を破くと、針先についている保護チューブを抜いて腕に差した。
くるんと、世界が反転する。
口から唾液が垂れて、目が遠くを見つめた。全身から痛みが引いていき、途方もない万能感が意識に満ちる。
そしてその劇が始まった。フラッシュバックとして、幼い頃の記憶が。
自分が熊のぬいぐるみを抱きしめていた。祖父がくれたものだ。大人はそれを取り上げた。
『サシオサエ』
たくさんの大人が、住んでいた家から物を運び出していく。
（それも持っていかないで）
施設に入れられた。叢雲の孤児院。雲陽の家。白い壁。真っ白。頭の中も真っ白。頬がずきずきする。母親がぶった。別れ際にぶった。もういない。どうして。
大人が私たちを連れていく。どこかへ連れていく。鉄の椅子があった。すすこけた壁。吊り下げられた裸電球。がっちり縛られた。椅子に縛られた。
『お前はいらない子なんだ！ だから捨てられたんだ！ 駄目な子供！ いけない子供！ 必要ない子供！』
耳元で大人に大声で怒鳴られた。
（ちがう！ ちがう！ ちがう！）
顔が体液でぐしゃぐしゃになる。鼻水。涙。唾液。恐怖で顔が捻じ曲がる。言葉なんて言えやしない。出るのは悲鳴と嗚咽だけだ。睡魔や絶望に俯くと、髪の毛を掴まれ引き上げられた。喉が渇くと吸い飲みを口に突っ込まれる。その度に謝らなければいけない。生きててごめんなさい。
（何で怒鳴るの？ 私が悪い子だから？ 私悪いことした？ どうして？ どうして？ どうして？？？ ？ ？？？？ ？？？ ？ ？？ ？ ？？ ？ ？ ？？？）
『生きたいか！？ 愛されたいか！？』
（愛されたい！ 愛されたい！ 愛されたい！）
『ＮＥＴＲＡは悪の権化だ。私たちの共通の敵だ。子供を成功島に閉じ込めている。私たちははこの子共たちを助けたいんだ。君が愛されるには、正しい行いをしないといけない。許される行いをしないといけない。分かるかね』
（それに私が必要なの？ それが私のすべきことなの？ それが私なの？）
『ガルガンチュア。準備が整ったようだな。遺物の在りかを教える』
（私は巨人――ガルガンチュア）
巨人は目を覚ますと、ゆっくりと身を起こした。迷いが晴れて、すごく清々しい気分だ。
「それが私の生まれた理由」
巨人はそれを再認識した。
制服を着こみ、背中のハードポイントにシリンダー型のキーを差した。
そしてもう一回薬物を静脈注射すると、夜の闇に消えていった。
