61/80

第六十一話

　その時、ペインにはレフィーユが何かスイッチのようなモノを押したのが見えていた。

　おそらく通信機が発信機の類だろうと思えたが、もう少しで彼女に対する包囲は完成しようとしていた。

　助けや、応援を呼ぶにしても、本来なら、遅すぎる動作だったが…。

　「治安とはなんだ？」

　そんな事は構わずレフィーユはペインにこんな事を聞いて来た。

　「地域、社会の秩序が保たれて穏やかな状態の事である。

　そして、治安部とは何だ？」

　「社会の秩序を守る組織、集団の事を指すだったな。

　だったら、レフィーユ、お前は治安部のリーダーなんだろ。

　私闘なんぞして、リーダーが秩序を乱していいと思っているのか？」　

　「ふっ、確かに、こんな事をしでかそうとすれば、私は止められてしまうだろう。

　ユカリ、ガトウ、サイト、イワト…。

　誰かが止めに入れるほど良い組織(チーム)だ。

　だが、ペイン、今回誰が一番傷ついたと思う？」

　「あの初等部のガキか？」

　レフィーユはゆっくりと首を振り、こう答えた。

　「とある男の事だ。

　その男はな、誰もやりたくもないような仕事をするような男なんだ」

　「誰もやりたくないような仕事？」

　「ふっ、例えば指名手配犯の食事と言えばわかるか？」

　「あの食事係…」

　ペインは黙り込み、レフィーユは白い手袋をはめながら言った。

　「そして、お前が逃げた時も、良い働きをしてくれた。

　聞き分けのない初等部をほぼ全員避難させる事に成功させ、機動力の確保のためにバイクまで配備してくれたのだから。

　だが、現場には、二人が向かってしまった」

　「ロウファ、ミクモ…だったな。

　でも、仕方がない、これ以上無い働きだと思うぞ？」

　「ミクモは死んだよ」

　思わずペインは息を呑み込んだ。

　「そして、あの時、確かにミクモなら、ロウファを止められると思っていた分、今、アイツは後悔している」

　「そうか、ソイツは悪かったな…」

　「今回の件で一番傷ついたのは、ロウファか、その食事係か…。

　二人はお前に対し、様々な感情があるだろう、だが、この思いは全て『私闘』に繋がる」

　「だから、お前が果たすってのか？」

　黙ったままのペインをレフィーユは見据え、サーベルを作り出し、ペインに突き出した。

　「当然、そんな事でリーダーが動く理由にはならん。

　だが、その治安部のリーダーとは何だ。

　学園のトップという表現なのか、それとも部員を指揮し、純粋に犯罪者を逮捕する事か？

　…違うはずだ」

　突きつけたまま、レフィーユはペインの意見を待っていた。

　すると彼は手を叩いて、拍手をしていた。

　「立派なモンだ。

　アンタが、俺らの世代に一人でもいればよかったんだろうがな…」

　ペインは右手を挙げる。

　レフィーユは、いや、ここに取り囲んでいる誰もが感じ取った。

　「でも、自分が正しいと思っているヤツに、何を教えてもどうにもならねえ事くらい知ってるだろ…？」

　「ふっ、だが、そんな聞き分けのない初等部でも、見せなければならんだろう。

　こんな勝手でも動く事が出来るのもリーダーの役目だとな!!」

　振り下ろしたのが、合図だった。

　まるで周囲の壁が倒れこむように、レフィーユに襲い掛かる。

　しかし、次の瞬間、爆発が起こった。　　

　「な、何だ!?」

　ペインは天井に当たった資材を見上げていたが、その煙が、すぐさま誰がやったのかわかった。

　「始めまして、スーパーペインさん。

　そして、レフィーユさん。

　随分と無茶しますね？」

　そこではレフィーユは平然としていたのが、周囲の印象だった。

　「ふっ、相変わらず派手に登場してくれる。

　お前がここで登場するとは思わなかったが？」

　魔導士はそのままペインをずっと見つめていたが、レフィーユに視線を戻して言う。

　「予定が変わりましたでね」

　「予定…？」

　「見せてやらなればならないでしょう？」

　それだけを言って闇の法衣が独特の膨れ上がり方を見せる。

　ファミリー達に明らかに動揺が広がって行ったので周囲はざわめく。

　「ほら、やっぱり…」

　「裏切った…」

　そんな中をレフィーユは何も言わず、身体を寄せていた。

　不思議とペインには、まるで信頼している二人に見えていた。