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第二十二話

　人間は、果たして100人も人を殺す事が出来るだろうか？

　まず、いない…。

　確かに時代は進み、爆発物販売、及び、作成方法が容易にインターネットで流出した今の時代、それは連続的に行えば可能だろう。

　しかし、この学園に拘束されている人物は、それを用いる事無く殺害する。

　つまり手にした武器、彼の東方術、多節鞭だけで人を殺める。

　それを説明したアラバに対し、ロウファは言う。

　「それはスーパーペインは集団で事件を起こすからです!!

　集団の中で犯行を行うから、死傷者が１００人以上出た結果だと思います!!」

　元気のよく言うが、警察とて愚かではない。

　『１００人以上を殺した』など根拠があるから言うのだ。

　だが、問題は今はそこでなかった。

　「スーパーペインの付加能力は、そのあだ名どおり痛みを与える事にあります。

　僕たちは痛みに屈しません!!」

　その一言が、ロウファを含む初等部の現状を表していた。

　「ちょっと、姉さん、聞いてるの？」

　同じ車で後部座席に座っていたセルフィが、無線を切りながら言った。

　「ふん、いくら面接で忙しいからって、今はペインのファミリーがまた暴れてるのをくい止めないといけないんだから、しっかりしてよ」

　「わかってる…。

　だから、こうやって緊急出動しているのだろう。

　…だが、この行動であの保護者がどう動くのだろうかと思えばな」

　私の言葉に、今度はセルフィが考え込むような様子を見せて答えた。

　「大人にとって、治安部って、何なのかな…」

　緊急時なので赤信号を徐行する中、セルフィは尚も言う。

　「確かに治安部という活動をしていれば、ある程度の将来の保障はされるのはわかるわよ。

　でも、その治安部のあり方って、まるで見世物じゃない」

　「ふっ、セルフィ、確かにお前の言いたい事はわかる。

　将来の保障とはいえ、その保障は『怪我』を織り交ぜた保障だというのを、理解出来ていないのだろう。

　それ故に元治安部が犯罪を起こした事だってある。

　おそらく、失敗を知らないからだろうな」

　「失敗？」

　「そうだ、失敗だ。

　セルフィ、お前は勉強をした事があるか？」

　「…姉さん、いくら私でもそれくらいはしてるわよ？」

　さすがに飛び級で編入してきた妹に対して、自分でも失礼な事を聞いたかと思い、つい笑みを浮かべてしまうが聞いてみる。

　「例えば、勉強の中に書いて覚えるという行為がある。

　だが、それだけではテストで良い点が取れない。

　よく言われる『闇雲に覚えようとするのではなく、要点を…』と言うヤツだ。

　良い点をとるなら、参考書の使用、塾、家庭教師、様々な方法があるが…。

　不思議と中等までは同じような事を勉強をさせている」

　「ふん、それはそうじゃない。

　まずは基本を学ばないと足し算と引き算を学んだじゃ、方程式なんて解けるワケないじゃない」

　「ふっ、教育機関が定めたラインの中で『基礎学力』というのを決める。

　そんな中で、必勝法が編み出されていく。

　それが『要点』という概念だ。

　とくにその時の私の先生を責める気はないが『歴史』の授業で『この時代のことは、ここだけ覚えていてください』と口走ったそれは…。

　参考書に当たり前のように載っていた。

　家庭教師も言っていた。

　簡単にさせすぎ、それ故、人の生き方というのは、こう勘違いしてしまいかねなくなる。

　要点さえ抑えておけば、人生うまくいく。

　ここの保護者達は、こう思いもしたのだろう。

　要点さえ抑えておけば、私の子供は良い点数が取れる。

　人生において、私のように失敗しない…とな」

　「ふん、馬鹿げているわ。

　子供が思うが故なんて言いたいかしら」

　「失敗のない人生など、ありはしないのにな」

　サイレンと共に、緊急時独特の中央に開いた車道を治安部特別車両が疾走するが、セルフィは聞いて来た。

　「…ところでさ、姉さんは失敗した事があるの？」

　「あるさ、小さい事から、大きな事、取り返しの付かない事も…やった」

　つい彼の事を思い出すが、セルフィはそれを言った。

　「彼の事？」

　「…そうだな」

　「…何やったのよ？」

　「私の口からは言うつもりはない。

　言ってしまえば、私は自分の事を保護してしまいそうだからな」

　妹をバックミラー越しに見ると、ちょうど私を見ていた。

　どうも聞けるかと思っていたらしく、心なしか鋭い視線が交差し。

　「じゃあ、仕方がないわね。今に集中しておくわ」

　そう言って、ハルバートを作り上げていく。

　セルフィとて、私達の関係を調べようとはしているのだろう。

　付かず離れず、もっとも距離を曖昧にしてまるで尾行をするように、私に対して何かを聞きだそうとしていて、収穫がなければすぐさま切り替える様を見たせいか、不意に笑ってしまう。

　「ふん、何よ、そんなに笑わなくてもいいじゃない」

　「おそらくお前が、真相(そこ)にたどり着くのかも知れんと思ってな」

　そのまま交差点を右に曲がって直進するまで、セルフィはずっと黙ったままだったので、私達の事を考えていたのだろう。

　辺りが騒がしくなっていくと、ようやく集中し始めた。

　「避難完了は、８割くらいってところかしら？」

　「ふっ、見えた、このまま間に入るぞ？」

　セルフィがハルバートを作り上げる中、返事を待たずアクセルを踏み込む。

　「ちょ、ちょっと!?」

　妹が慌てて踏ん張るのを感じながら、ドリフトを効かせて、言ったとおり治安部とファミリー達の間に

入る。

　結果は両者、驚くと言うより唖然としていた。