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第二十章　その三

「あゆみ様……」

　一瞬の間を置いて、あんじょが続けた。

「あゆみ様、母君の顔を見てあげて下さい」

　あゆみはコクンと小さく頷くと、立ち上がり奥の部屋に向かった。

　襖を開け、母が眠る布団の側に座った。

「あんしょ、かあさまに何も変わりはない？」

　美しい母の顔を見ながらあんじょに聞いた。

「あゆみ様、特に大きな変化はございません。時に痘が浮かび上がったり消えたりすることはありますが……」

　あんじょが、そう話している時だった。

「あゆみ……」

「かあさま！　かあさま！　あんじょ、かあさまの意識が戻った！」

　あゆみの名を呼ぶ母の顔をさすると、あゆみが泣きながら、あんじょに向かって叫んだ。

　あんじょは目を伏せ、頭を横に振りながら、気の毒そうに答えた。

「たまに、こうやって、あゆみ様のお名前を口にはされますが、全く意識はお戻りにはなりません。

「母君はいったい、どこを彷徨っておられるのか……」

　あんじょは涙ぐみながら、大きな瞳をうるうるとさせた。

「かあさま……。きっと目には見えない世界で、悪の力と闘ってくれてるんだと思う」

　あゆみは、涙を拭いながら母の顔を見つめて呟いた。

　あんじょも、あゆみの言葉に何度も頷いた。

「かあさま。悪の大魔王はあゆみが必ず倒すから。悪の大魔王をこの島から追い出すから。それまで、かあさまも頑張ってね！」

　あんじょは、あゆみの言葉にまた涙ぐむのであった。

　その時、いきなり襖の戸が開いた。

「あゆみ様、母君に何かありましたか？」

　隣の部屋から、ぬっとしょうたんが顔をのぞかせた。