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第二十八章　その一

「では、我々もいくぞ！」

　安國と顔を見合わせると確認し合うように「ん」と小さく頷きあった。

「龍太郎、敵陣が光の矢に気づいたら、すぐに飛んでくれ」

「はい！　かしこまりました」

　龍太郎は大きな青い目を更に大きく輝かせた。

　シューッ。

　光の矢が闇の召喚者達に向けて放たれた。

　グワーッ。

　大きなうめき声と共に、背中を向けていた闇の兵士達が後ろを振り返り、不気味に黒目で信國達をみると、すぐに襲いかかろうと走り出した。

「龍太郎！　行けー」

　剣を振り上げた信國。龍太郎は、その声と同時に、ものすごいスピードで白嶽の方向へと飛んだ。

　ゥヴオー！　ウワー！

　後ろから怒号と共に、追り来る闇の兵士達の動きが伝わってくる。

「龍太郎、思ったよりも速いぞ。大丈夫か⁉」

「まだまだ！　このまま、こちらに引き付けて、その後、引き離します」

　その言葉の通り、闇の兵士達は猛スピードで龍太郎を追って行った。

　走って行く者もあり、馬に乗って追う者もいる。

　龍太郎のすぐ後ろに迫った兵士は、モンゴル兵のような恰好をしていた。その隣にいるのは日本の侍である。おそらく元寇の時にむごい殺され方をして、恨みを抱え続けていた魂達なのであろう。矢が刺さったままの者もいる。顔や体にある傷から血が流れているのも生々しい。

　龍太郎を追う姿は、怒りと憎しみのエネルギーに満ち、龍太郎や信國達に底知れない恐怖感を与えた。

「あゆみ様、どうか光の召喚をうまくやってください。俺ら達、命がけですよ～」

　龍太郎は時おり、後ろを振り返りながら叫んだ。

「大丈夫だ！　あゆみ様ならきっと、うまくやってくれる」

　龍太郎の体をなでながら安國が口をきっと結んだ。

　その頃、あゆみ達は首塚に向かって、神社の階段の東側の崖を木々の間を縫いながら登っていた。