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２８．是は火の玉と月雲抄

　ここは播磨の国の加古川。

　蘆屋道満の住まいである。

　そこに来ているのは黄泉の使い、月雲（つきぐも）一族。一族の名前が呪われて、名前を変える必要が出ている。

　その月雲（つきぐも）の一人は若干途方に暮れていた。

　道満は庭を指して言った。

「好きにしてていいぞ。薬草自体には触れて大丈夫だったよな？」

　よく効く薬には製造者が無意識に込めた薬効に関する呪（しゅ）が掛かっている。呪（しゅ）でできた人である月雲（つきぐも）が人の体に作用する呪（しゅ）に触れると、体の作りが乱される。

　月雲（つきぐも）に薬酒が毒として効いたのはそうした事情である。

　摘んだだけ、生えているだけの薬草は、めったに毒にはならないだろう。

「好きに……？」

　いきなり何をするでもなく放っておかれてしまった。

　それなら亡者でも探すか、と、思ったところで、庭の隅に力の気配を感じた。

　井戸である。

　道満が気付かないわけがないが、先ほどからどうも読めない動きをする。

　案外気付いても忘れているんじゃないかと、少し心配になった月雲（つきぐも）の男は、井戸の様子をうかがいに行った。

　井戸の気配は強力な化け物と言うわけでもないようだ、月雲（つきぐも）の男は自分一人で対応できそうだ、と思ったところで井戸の蓋をずらした。

「どーーーまーーーん！！」

　何かが井戸の底から吹き飛んできた。

　火の玉である。

「お話　終ったか！？　お客　帰ったか！？　もう遊べるか！？」

「お、忘れてたわ」

　道満の知り合いの火の玉だったようである。

　こんなに騒がしいのをどうやって忘れるやら。

　火の玉が月雲（つきぐも）の男に気が付いた。

「お前は　誰だ？！」

「そいつは客だ。しばらくここに居るはずだ。こいつには姿を見せていいぞ」

　改めての自己紹介である。

「式神の一つ火だ」

「そうだぞ！」

「薬草を煎じる時とかに便利だぞ」

「任せろ！」

　コンロである。

「なあなあ！　お前名前は！？」

「我らは……　名は無い」

　もともと個人の名前が存在しない月雲（つきぐも）一族である。

　その一族の名前も呪われて、今は使えない。

「しかし呼び名が無いと不便だな。

　こいつが一つ火だから二月（ふたつき）……というのも単純すぎるな。ちょっと捻（ひね）って、とりあえず如月（きさらぎ）にするか」

　二月の異称である。

「如月（きさらぎ）……」

「仮決めだからな、後で次郎とかにしてもいいぞ」

　割とあっさり暫定、如月（きさらぎ）。次点、次郎と名が付けられてしまった。

「よし！　遊ぶぞ　如月（きさらぎ）！」

「遊ぶ……？」

　陰陽師を放って、式神は遊びに行く宣言をした。

「よし行ってこい！　火事を起こすなよ！」

「分かったー！！」

　道満の一声で河原にすっ飛んでいった一つ火。

　思わず後を追う如月（きさらぎ）である。

　石の多い河原とはいえ、ボヤでも起こりそうな勢いであった。

　そういえば、昔、月雲（つくも）が、騒がしい式神を見たと言っていたな、と、如月（きさらぎ）はふと思い出した。