【短編】旦那は元気で留守がいい

　冒険者を引退した。

　朝から迷宮に入り、夕方に帰る頃には、荷物を抱え町に帰るのも一苦労になった。

　35歳。

　歳には勝てない。

　いくらベテランといえど、体力の低下と肉体の衰えは死に直結する。

　一応、上から四番目の銅等級冒険者だった。人数が一番多い等級で、それなりに一人前と認められる位だ。

　このまま、町で安定した仕事もあったが、自由な冒険者をやっていた俺には苦痛すぎる。

　心機一転。

　条件のいい村へ移住することを決断した。

　移住する地は、用心棒と狩人を任せたいツエル村にした。

　賃金の高い、商業ギルドの御者なんかの話もあったが、断った。

　町を出発した瞬間、護衛に雇った者でさえ、盗賊かと疑わなければいけない仕事はごめんだ。

ーーー

　牛車を2台引き連れ、ツエル村に引越した。

　元冒険者が移住してくると、聞いていた村人からは大歓迎を受けた。

　下位等級では、村に来た時の歓迎も変わっていたと思う。土地と家を貰い、女房候補もいると村長から言われている。

　村を案内され、森へと向かう山道に、俺の土地と二階建ての家はあった。

　畑を耕し、解体と保存肉を仕込む小屋も建てた。

　順風満帆。

　素晴らしい引退生活だ。

　ーー女難さえなければ。

　村へ来た初日の晩、ジェシカという未亡人が夜這いにやってきた。

　外衣を羽織り、挨拶も早々に全裸で襲ってきたのだ。抵抗をすると、恥をかかせるのかと耳を引っ張られ、「乱暴されたと言いふらす。」と脅しを受けた。

　未亡人で、よっぽど寂しいんだと、渋々一晩を共にした。

　びっくり事件だった。

　とにかく激しい。

　「ここを突いて欲しいのよ！わかった？わかった？」

　「だから、わかったと言っているじゃないか！本当に腰骨が潰れちまう。」

　俺は微かな呼吸をし、ジェシカは喘ぎ声ではない、叫び声と奇声をあげていた。

　たまに、そんな女がいると酒の肴に聞いた事があったが、まさか本当にいたとは唖然となった。

　笑い事ではない。

　次の日も。

　次の日も。

　そのまた次の日も。

　勘弁してくれ、と言うとさらに興奮する。

　もう、あの安産型に胸やけを起こしている。

　ジェシカはどうかしている。

　頭を抱える事しかできない。

　ジェシカの亡くなった旦那は、森で神隠しにあったと言われているが、逃げたのではないかと正直思っている。

　鍛冶屋のオヤジは、「そりゃ、押しかけ女房だ！」とゲラゲラ笑っていた。

　たしかに、ジェシカはよく体を擦り付けるように抱きついてきた。自分で調合した石鹸の香りを、俺にマーキングしていたのだ。その事がきっかけで、見事に女房候補の話はなくなった。そもそも、性欲がかつかつで、女を見るのも嫌になっている。

　村という部落を利用し、さらにジェシカは男を知り尽くしていた。

　お手上げだ。

　尻に引きづられる夫となった。

　そんなおり、オリビアとバーバラから一夫多妻でもいいと、女房の申し出があった。

　そんな馬鹿な、である。

　ジェシカと同じ年頃で、オリビアとバーバラは、酒に溺れず乱暴者ではない俺に惹かれたと、村長から話が回って来た。

　正直、俺はモテているらしい。

　何より食いっぱぐれがないのだ。

　充分な畑があり、鹿肉や猪肉を常に貯蔵している。牛も二頭飼っている。

　俺は、このままジェシカに支配されるのが怖かった。案の定、やはり相談すると気でも触れたかのように怒っていた。

　「ふざけんじゃないわよ！！子どもができたら、去勢してやる！」

　俺は、結婚の申し出を受けた。

　商業ギルドの御者になった。

ーーー

　御者の仕事は、何より平和で安全である。

　ゆっくりと時間が流れ、命の危険はたまにしか訪れない。

　出発した瞬間から、なんだかんだと言っていたが、こんな素晴らしい仕事は他にはない。

　週に、各家庭に一日だけ帰っている。