君を救う物語

スーツか？タキシードか？ドレスコードでもあるのか？

　時間が戻ってから、既に一週間が経過していた。その間、何の成果も上げられていない。それもそのはず、藤代 悠(ふじしろ　ゆう)を観察すると言ったものの、肝心の本人があの日以降、学校に来ていないのである。

　まだ一週間、彼女の死が訪れたわけではない。仮にそうだったら、テレビでその報せを聞かないわけがない。前回がそうだったのだから。

　何にせよ、全く進捗がない状況である。

「で？どうなのよ。藤代とは」

「…」

　時刻は既に夕方になっている。今日も成果は無し。

「まぁ、ドンマイ。仕方ないだろ。相手は、人気全盛期のアイドルだ。そうそう会う機会はないだろうし。そう落ち込むなって」

「ああ、雪之丞(ゆきのじょう)。君はなんて良い奴なんだ。君は最高の友達だ！」

「感謝は素直に受け取るが、その気持ち悪い喋り方はやめろ。藤代に嫌われるぞ」

「それは困る」

　雪の言葉を受け、一瞬で真顔になる。

　そんな僕たちは今、学校近くのファミレスで近況報告をしている。ほとんど僕のことだけど。

「にしても、あれから一回も連絡ないのか？友達が出来たのは初めてなんだろ。もう少し何かあってもいいと思うんだけど」

「うん、一回もない。初めてって言っても、高校に入ってからだから、それまではいたと思…うっ！？」

　念のためと思い確認していたスマホが、メッセージを受け取り震える。

「雪…」

「どした？」

「う、噂をすれば」

「まさか…」

「藤代さんから、連絡が来た」

「まじか。で、なんて？」

『マシロくん』

「え？それだけ？」

「これから返信するんだろ」

　『はい』

『今、時間は大丈夫？』

　『大丈夫です』

『なんで敬語？』

　『ごめん。大丈夫』

『まぁ、いいけど』

『今週末、何か予定はある？』

　週末は確か、雪と遊ぶ気でいたけど…

「雪、今週末って二人で遊ぶんだよな？」

「その予定だな」

「じゃあ、そう伝えよ」

　スマホの画面を操作して、その旨を入力する。

「って待て待て待て！藤代から何かあったんじゃないのか？」

「うん、週末の予定を聞かれて…」

「この大馬鹿野郎がー！」

「うわ！何するんだ。ちょ、スマホ返せよ！」

　いきなり僕のスマホ奪おうと、掴みかかってくる。

「俺より、藤代を優先しろよ。バカでも分かることだろ」

「予定を言うだけだろ。…返せ」

　なんとか、スマホを死守する。

「あ…」

　だが、その画面を見ると…

　『週末はるあはたらまらまはたは』

　意味の分からない文章が送信されていた。

「おい！雪。どうしてくれるんだ。変な文章送っちゃったじゃん！」

「折角の機会を棒に振ろうとしたんだ。自業自得だろ」

「くっそ…」

　そんなやり取りをしている間に、返信がくる。返信なのか？

『これはどういうこと？何かの暗号？』

　『これは』

　『間違えただけ』

『よかった。壊れたりしたわけじゃないんだね』

『それで予定はある？』

　チラリと雪の顔を見る。

「俺とのことはいいからな。暇だって言っとけ」

「分かったって」

　『特にないかな』

『それならちょっとデートしない？』

「えっ！？」

　思わず、立ち上がって大きな声を上げてしまう。

「びっくりした～。どうした、急に」

　正面にいた雪がかなり驚いている。周りも何事かと僕を見ている。

「いや、大丈夫」

「絶対大丈夫じゃないだろ」

　何事も無かった様に座る。

　うん、一旦落ち着こう。冷静に。見間違いかもしれない。

　改めて、スマホの画面を見る。

『それならちょっとデートしない？』

「見間違いじゃなかった…」

「今度は、どうした？」

「これ」

「おお。ちょうどいいじゃん」

「けどさ…」

「いいから、さっさと返事してやれよ」

「そうだな。えっと、僕では力不足なので…」

「って、この大馬鹿野郎がー！」

　今度は、ものすごい勢いで頭を叩かれる。

「痛った！？え、なに？」

「なに？じゃねよ。なんで断ろうとしてんだよ。普通、逆だろ。受けろよ、その誘い」

「ちょ、痛い。やめ、痛いって」

　容赦なく、僕への攻撃を続けてくる。

『やっぱり壊れてる？』

「ちょっと、雪、ストップ！返信するから」

「断るなよ？」

　執拗なチョップ攻撃は止んだものの、その目はまだ燃えていた。

「…分かった。覚悟を決めるよ」

　これも、藤代 悠を助けるため。ていうか、それが目的なんだから。忘れちゃいけない。

　『壊れてない。大丈夫』

　『ていうかデート？』

『そう！じゃあ土曜日ね』

『時間は十一時でどう？』

　『わかった。集合場所はどこにしよう？』

　相手は、芸能人だ。極力、人のいない場所の方がいいかな。

『駅前のショッピングモールに行きたいから、駅で待ち合わせでいいかな？』

　『それ大丈夫？』

『なにが？』

　『藤代さんってバレたらまずいんじゃない？』

『大丈夫だよ』

『じゃあ週末よろしくね』

　『こちらこそよろしく』

　僕の返事に対して、なぜか謝罪するネコのスタンプが送られてきた。なぜ謝っているのだろうか。

「ふぅ～」

　特に動いたわけではないが、どっと疲れた。

「ちゃんと了承したんだろうな？」

「ああ。土曜日に駅前に行くことになった」

「それなら、よし」

　うんうん、と大きく頷いている。一体、何様なんだ雪は。

「デートか…」

　雪には聞こえないように呟く。

　デートって一体、何するんだ！どんな服装で行けばいい？相手が、あの藤代 悠ならスーツか？タキシードか？ドレスコードでもあるのか？どうすればいいんだ…

　────

「お母さーん、聞いて聞いて！」

　二階にある自分の部屋から、勢いよくリビングへと移動する。

「なぁに、そんなに慌てて」

「私、デートすることにした」

「デートってあんた。そんなことしていいの？アイドルでしょ？」

「大丈夫だよ、私って意外と影薄いし。それに、相手はただの友達だから」

「でもねぇ…」

「そんなことより！」

　体を大の字に広げて、アピールする。

「どんな服、着たらいいかな？」

「それは自分で考えなさいな」

「ちょっとくらい協力してくれてもいいじゃーん」

「お母さんは、その子のこと知らないからね。その子の好きなものとか知らないの？」

　そっか、マシロくんの好きな服装かぁ。あれ？でも、どんなのが好きなんだろう？

「私もよく知らないや」

「じゃあ、お母さんは力になれないかな」

「そっか。じゃあ、もう少し考えてくる」

　マシロくんの好きそうな服装かぁ。やっぱり、アイドルっぽいのが良いかな？それとも、清楚っぽいの？逆に、黒っぽいのもいいかも。

「悠」

「ん？なに、お母さん」

　名前を呼ばれて、立ち止まる。

「頑張って。応援してるから」

「うん？……うん！」

　たぶん、芸能活動のことかな？でも、なんで今？

「ま、いっか。ふんふふ～ん♪週末、楽しみだな～」

　こんなに浮かれてるのは、高校生になってから初めてかも。

　でも、その前に仕事と学校。ああ、忙しすぎて目が回るよ～。