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39話　襲撃

　俺達は現在、アスタルテを歩いていた。本当は狙われていない俺だけ一人で出歩く予定だったが、二人が猛反対したのでこうなった。

　「マグリスさん、これおいしいですね！」

　俺の横ではビルデが肉を頬張っている。久しぶりの外出でテンションが上がっているらしく、とても楽しそうだ。

　「それはよかった。気をつけて食べろよ」

　俺達は外に出るまで知らなかったのだが、今日はここアスタルテで祭りが行われている。ビルデのテンションが高いのはそれも関係しているだろう。

　ただ、一つ気になることがあるとすれば――

　「この状況、襲われそうよね」　

　そう、そこだ。祭りというのは非日常だ。故《ゆえ》に祭りではトラブルが起きやすいし、起こしやすい。

　「そうだな。絶好の襲撃日和だ」

　俺とフェイは周囲を警戒しながら街を見て回る。油断はできない。

　「その通りだ。まったく、あまりこの私を怒らせるな」

　一瞬、俺は誰が話しているのか分からなくなった。このパーティーに俺以外男はいない。では誰が喋っていたのか。

　「誰だお前。これ以上近づいたら容赦しないぞ」

　俺は横から口を挟んできた男にハンマーを向ける。同時にフェイは炎を全身に纏って戦闘態勢をとった。

　「そう警戒するな。私は話し合いがしたいだけだ」

　「話し合いだって？　先に殺そうとしてきたのはどっちだ」

　俺は会話の内容からこの男があのダービスだと判断し話しかける。これは間違い無いはずだ。

　「おや、気づいてたか。まあそれも含めてお話しようじゃないか。ついてこい」

　男は俺達に背中を向けて歩きだす。一見隙だらけに見えるが、今ここで攻撃すれば悪者は俺達だ。

　「逃げますか？」　

　小声でビルデが俺に話しかけてくる。俺は首を横に振り否定した。

　「駄目だな。こっちの動向は完全にバレてる。次は容赦なく殺されるぞ」

　俺は冷や汗をかく。この男からは異様な雰囲気が漂っている。下手な抵抗は危険だ。

　俺達は男に連れられ、アスタルテの外に出る。それからしばらく歩くと男は立ち止まった。

　「ここでいいだろう。さて、名前は言わずとも分かるかな？」

　「……ダービス。それがあんたの名前でしょ」

　「その通りだ化け物。でもお前に発言権はない。あるのはマグリス、あなただけだ」

　この野郎、フェイを化け物呼ばわりしやがって！　――落ち着け、まだ戦闘には早い。

　俺は怒りをなんとか抑える。今怒りに任せて攻撃すれば、二人に危害が及ぶかもしれない。

　「……それで、何の話だ？　壷なら買わんぞ」　

　「単刀直入に言おうか。私にそこの悪魔の譲渡をお願いしたい。代わりにそちらへの攻撃をやめることを誓おう」