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21話　悪魔の正体その2

　「うン？　お前、そこの男に造られたんじゃないのか？」

　「違います！　私は生まれた時は一人でした！」

　話が噛み合わない。ビルデはたしかに初めて会った時も誰かと一緒ではなかった。しかし、この悪魔はあたかも自分が造られた存在かのように話す。

　「よく分からないナ、俺はその本の作者によって造られた。お前は誰に造られタ？」

　「知りません！　それが知りたくてここにいるんです！」

　ビルデは泣きそうになりながら叫ぶ。完全にパニックになっている。

　「悪魔は死んだ生物の魂を凝縮したものから造られル。それ故《ゆえ》本来なら肉体などなイ。オレが肉体を持つのはそれも造られたからダ。なぜお前は肉体を持ツ？」　　

　「分かりません……私は一体――」　

　「お、おいビルデ！」

　ビルデがフラッと倒れそうになったので、俺は滑り込んでビルデを受け止める。

　「ふム、少し興味が湧いてきタ。そこの同族だけならまた来ても構わないゾ」

　「そんなこと許すはずがないだろ！　フェイ、図書館に帰してくれ！」

　「いいわよ、さっさとビルデをベッドに移した方がよさそうだしね」

　フェイは左手を掲げると、俺等を図書館へ戻した。

　俺は戻った瞬間に図書館を飛び出し、宿屋のベッドにビルデを運ぶ。ビルデはベッドに置いたタイミングで目が覚め、辺りを見回していた。

　「あれ……私、気絶しちゃったんですか。すみません、せっかく協力してもらってるのに」

　「気にすんな。それより気分はどうだ？」

　「まだ混乱しています。一体私は何者なのか、更に謎が深まっちゃいました」

　ビルデは体を大の字にしてベッドに転がる。疲れているのだろう、声にも疲労が浮かんできている。

　「まあ謎が深まったというのはある意味当たり前だ。何も知らなかったのが少しは知ってるに変わったんだからな」

　「そういうもんですかね。まあ、ちょっと今は一人にさせてください」

　ビルデは追い払うような手つきをする。俺達は仕方なく宿屋の外へと出た。

　「あいつ大丈夫かな。病んじゃったりしないよな？」

　「ないでしょ。あの子なんだかんだ強いし」

　俺達がしばらく待っていると、ビルデが突然宿屋から飛び出してきた。何故か典型的な魔法使いの格好をしていて、花がついている魔法帽を身に着けている。

　「どうですかお二人共！　この格好、可愛くないですか？」　

　「ビ、ビルデ？　悩んでたんじゃなかったのか？」

　俺はあまりにビルデのギャップが凄すぎたので、動揺を隠さずにはいられなかった。

　「色々考えてみたんですが、旅しながらゆったり知っていけばいいかなって思いまして。それより、新しいスキルが使えるようになったんですよ！」

　「ほらね、心配要らなかったでしょ？」

　「……そうだな」

　俺は苦笑いしつつも、内心ホッとしてビルデに駆け寄っていった。