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ありがとう

地面に叩きつけられる衝撃を覚悟して目をつぶった柚子だったが、その衝撃はなかなかやってこなかった。

訝しんだ柚子が目を開けると、柚子の身体の下にはアズールスが仰向けで倒れていたのだった。

「あ、アズールスさん！大丈夫ですか！？」

「だ、大丈夫だ。ユズは軽いからな」

柚子はアズールスの上に馬乗りになりながら、アズールスの身体を摩った。

目を開けたアズールスと目が合った柚子だったが、どちらともなく笑い出したのだった。

「これじゃあ、この世界に来た時の逆ですね」

「そうだな。……スッキリしたか？やり返して」

「い……。そうですね。やはり、あれは衝撃的な出来事でしたから」

「いえ」と言おうとして、柚子は止めた。

アズールスには自分の気持ちを正直に伝えたいと思ったからだった。

アズールスは身体を起こすと柚子を抱きしめた。それから、柚子の顔にかかっていた髪を優しく耳にかけてくれた。

「……ありがとう」

そうして、口づけを交わしたのだった。

甘く抗い難い口づけからアズールスは唇を離すと、柚子の身体を持ち上げて立ち上がった。

「離して下さい！自分で歩けます！」

お姫様抱っこをされる形になって柚子は抵抗したが、アズールスは気にせず歩き出した。

「靴を履いていないだろう。このまま歩いたら足が汚れる」

アズールスに言われて足を見るとら柚子は裸足だった。昨日まで履いていた靴は自室のベッド脇に忘れてきた。

「重いから、離して……」

「大丈夫。さっきも言ったが、ユズは軽い」

「もう……。離して、下さい……」

柚子が顔を真っ赤にしながら消え入りそうな声で抵抗したが、アズールスは気にしなかった。

「今夜は俺の部屋で寝るか」

屋敷の中に入る前に、アズールスは提案した。

「えっ！？」

（そ、それって……！？）

柚子の心臓はドキッと大きく鳴ったのだった。

それに気づいているのかいないのか、アズールスはいつもの顔で続けた。

「勿論、ただ『一緒に寝るだけ』だ。今はまだ……」

柚子は内心でちょっとガッカリしたが、すぐに気持ちを切り替えると「それは」と返す。

「アズールスさんの部屋で寝るのは、このまま、私の部屋で寝たら、アズールスさんまで、私の世界に行ってしまうかもしれないから？」

柚子が冗談気味に聞くと、アズールスもまたフッと笑って返してくれた。

「それも、いいかもしれないな。だが、マルゲリタとファミリアを置いては行けない」

「アズールスさんらしいですね」

そうして、二人は顔を見合わせて笑い合う。

この世界に残ると決めた柚子の心は、とても軽くなっていたのだった。

柚子はアズールスの肩ごしに屋敷の影となって見えなくなっていく、ピンク色の月を見上げた。

（次に帰れるのは、アズールスさんの子供を産んだ時）

それは、いつになるかはわからない。

それまで元の世界とは、しばしの別れとなるだろう。

柚子はピンク色の月が屋敷の影に隠れて完全に見えなくなるまで、元の世界との別れを惜しんだのだった。