お菓子をくれなきゃ、主人公にしちゃうぞ！　～相棒は三角コーン、恋人候補は信号機！？　暴走魔法少女よ、俺の人生で遊ぶな！～

　野丸(のまる)之人(のひと)は、人生で一度も主役になったことがない。

　学芸会では木。集合写真では半分だけ写る人。会社の飲み会では、最後まで誰にも気づかれず帰れる男である。

　十月三十一日、そんな之人がコンビニから帰る途中だった。

「トリック・オア・トリー………」

　頭上で何かが光った。

「とおおぉぉぉーーーっっっ！！！☆彡」

　ドッッッカァァァン！！

　夜空に巨大なカボチャが出現し、大爆発。三色の煙と勇壮《ゆうそう》なファンファーレを背負い、光の渦の中で少女が三回転した。

「ハロウィンの魔法少女！　パオ・パプキ・パンプノーラ、参上なのパっ☆彡」

　金髪の少女が着地する。背後でさらに三連続の爆発。路面がカボチャ型に陥没した。

「パオって呼んでねっ♪」

「なんなんだ、おまえは！？　道路直せよ！」

「はぁいっ♪」

　杖を振ると道路は元通りになった。代わりに街灯が三本、カボチャになった。

「突っ込みどころしかねぇ！？」

「えへへっ！　ねえねえ、お菓子持ってるのパ？☆」

「……いや、持ってないけど」

「…………え？」

　少女の笑顔が消えた。ファンファーレが止まり、背中のお化け三匹が喪服《もふく》に着替え、悲しげな音楽を演奏し始めた。

「ふぉっ！？」

「そんな……パオ、今日のために三百六十五回も寝たのに……(´・ω・｀)」

「普通に一年過ごしただけだろ、それ」

「もう無理……人類に希望なんてないのパ……(；ω；)」

「大袈裟《おおげさ》な。コンビニならそこに――」

「じゃ、貴方を主人公にしちゃおっと♪」

「立ち直るの早っ！！」

　パオはくるりと回り、満面の笑みで杖を突きつけた。

「お菓子をくれなきゃ、主人公にしちゃうぞ？☆彡」

「だからそれ何の脅迫――」

「貴方のお名前は？☆」

「野丸之人……って急になんだよ」

「のひと、ね。えへへっ、今日は絶対、忘れられない夜にしてあげるのパっ★」

「嫌な予感しかしねぇ！」

「それじゃあ、めくるめく物語へごあんなーい☆彡」

　ドッッッカァァァン！！

『第一部　選ばれし男、野丸之人』

「なんだこれ！？　やめろ、章立てするな！」

「まずは主人公らしい、悲しい過去からいくのパっ★」

　見知らぬ老人が背後に現れ、之人の肩を抱いた。

「よくぞここまで生きたのう、之人……。おぬしは三年前、スーパーのポイントを期限切れで失った……！」

「だれだ！？　確かに失ったが！？」

「その額、三十三ポイント……！」

　通行人たちが一斉に泣き崩れた。

「三十三も……！」「なんて過酷な運命だ！」「ポイント三倍デーだったのに！」

「俺の人生、そこが一番悲しいのかよ！」

　老人は空を仰いだ。

「じゃが安心せい。今こそ、運命の仲間が現れる！」

　道路脇の赤い三角コーンに顔が生えた。

「よう、相棒。お前の背中は俺が守るぜ」

　やたらと渋くていい声だった。

「三年前、お前に蹴られた日からずっと――」

　之人はコーンを持ち上げ、道路脇へ戻した。

「なんで三角コーンが喋ってんだよ！　覚えてもない過去を語りやがって！」

　パオは両手を合わせ、目をきらきらさせていた。

「すっごい！　再会してすぐ抱き上げるなんて、運命なのパっ♡」

「片づけたんだよ！」

　之人は逃げた。

　ただの帰宅である。なのに踏み出した瞬間、足元に赤い絨毯《じゅうたん》が敷かれ、ブラスバンドが出現し、商店街の会長が剣を差し出してきた。

「勇者よ！　この街を救ってくれ！」

「ちょっと、もう帰らせて！」

「うわあ、いきなり旅立ちイベント！　パオ、天才かもっ(≧▽≦)☆」

　剣は三割引シールの貼られた長ネギだった。

　之人は会長の手へ押し返した。

「これで何と戦えっていうんですか」

「魔王っ★彡」

　パオが元気よく答えた途端、交差点が割れた。

　地中から巨大なカボチャがせり上がり、歩道脇の広場をふさいだ。

『よく来たな、選ばれし者よ。余こそが魔王――』

「ちょっと邪魔よ！　ここ駐輪場なんですけど！」

　自転車を押していたおばちゃんが、魔王の前でベルを鳴らした。

『すみません』

　魔王は横へずれた。之人も頭を下げて、その脇を通った。

「次は運命の恋なのパっ！　主人公にはヒロインが必要だもん♡」

「まだキャラが増えるのか！？　もう充分いるだろ、お前とか！」

「えっ、まさかパオが……？(*ノωノ)」

　パオは頬に手を当てた。

「やだぁ、急にそんな、照れちゃうっ♥」

「そういう意味じゃない！」

「じゃあ交代っ♪」

　信号機がピンク色に染まった。

『ずっとあなたを見ていました。青いときも、黄色いときも、赤いときも……』

「さんしょくぅ！」

『でも、あなたはいつも私を通り過ぎていく……』

「そういうもんだろうよ！」

　之人はきびすを返し、別の横断歩道へ向かった。

『その女、誰よ！』

「あっちも信号機だよ！」

　三角コーンが割って入った。

「待てよ。こいつの隣は俺の場所だ」

「交通安全設備で三角関係を作るな！」

「えへへっ！　三は馬鹿になる数字だって聞いたのパ☆彡」

「なんの話だよ！？」

「せっかくのハロウィンなんだもん。頭空っぽにして楽しもうよっ♪」

「メタいからやめてくれ！　伝わるかどうかもわからん！」

　歩道橋まで嫉妬《しっと》で揺れはじめたので、之人はパオの肩をつかんだ。

「これ、どうすれば終わるんだ！」

「主人公が大活躍して、みんな幸せになったらハッピーエンドだよ♪」

「だったら今すぐ幸せにしろ！」

「いいの！？　みんなを！？☆」

「頼むから普通に帰らせてくれ！」

「はぁいっ！　みんな、主人公になぁれーっ☆彡」

「俺の話を聞けえええ！」

　杖から光があふれた。

　おばちゃんの背後に『伝説の自転車乗り』の文字が浮かび、掟《おきて》破りの地元走りを披露する。商店街の会長は、行方不明だった双子の兄に再会し、涙した。三角コーンは世界を滅ぼす力に目覚め、泣きながら「俺は……ただのコーンでいたかった」と嘆いた。

　カボチャ魔王には上司が現れた。カボチャ大魔王だった。さらにその上に現れたのは経理のカボチャだった。

『経費申請に不備があります』

『この最終決戦、なんとか、なんとか稟議が通りませんか！？』

「経理に頭が上がらないのがリアル！」

　電柱が巨大ロボに変形し、商店街のアーケードが宇宙戦艦になった。之人は長ネギを握らされ、なぜか魔王と一緒に領収書を探していた。

　そこへ散歩中の犬が通りかかった。

「ワン！」

　パオが目を輝かせた。

「……王(ワン)？　王様なのパぁ！　戴冠式《たいかんしき》しなきゃっ★」

「待て待てこじつけが過ぎる！　鳴き声を王位継承の根拠にするな！」

　犬に黄金の王冠が載り、足元から玉座がせり上がった。町の人々がひざまずく。

「ワン！」

『陛下がお言葉を！』

「ワンワン！」

『減税だあああ！！』

「誰が通訳してんだよ！」

　パオは感激して泣き始めた。

「よかったねぇ、立派な王様になれて……！　お祝いの花火、いっくよーっ☆彡」

　杖から飛び出した花火が夜空で爆ぜ、一発だけ市役所の屋根に突っ込んだ。

「見て見て之人！　みんなキラキラしてるのパっ☆彡」

「キラキラじゃなくて燃えてんだよ！　市役所がぁ！」

「えっ……？」

　パオの笑顔が止まった。

　屋根から上がる炎を見つめ、それから之人を見上げる。

「……パオ、失敗しちゃった……？(´・ω・｀)」

「まあ、だいぶ」

「之人、困ってる……？」

「国が困ってる」

　パオは杖をぎゅっと抱きしめた。先端のカボチャまでしょんぼりしている。

「パオ、ただ、之人にキラキラした日をあげたかっただけなのに……」

　背中のお化け三匹が葬送曲《そうそうきょく》を奏ではじめた。一匹が指揮者、一匹がオーボエ。残る一匹は線香を持っている。

「まだ誰も死んでないからな！？」

「ごめんね……。みんな、喜んでくれると思って……」

　大粒の涙が落ちた。

　之人は言葉につまった。とてつもなく迷惑だ。だが、目の前で本気で泣いている相手に、これ以上何を言えばいい。

「……分かった。まず落ち着いて、一緒に元へ戻そう」

「……うん」

「どうすれば戻せる？」

　パオは袖で涙を拭いた。

「全部、夢だったことにしちゃえばいいのパっ♪」

「おお、そういう手が――」

「夢オチ魔法っ☆彡」

「待て、早――」

　世界が暗転した。

　之人は布団の中で目を開けた。

「……夢？」

　よかった。ようやく終わった。

「おはよーっ！　夢の世界にようこそなのパっ♪」

　枕元のパオが、両手を広げた。

「夢から覚めたんじゃないのかよ！」

「えへへ、夢オチにしたら、夢の中から出られなくなっちゃったのパ……(´・ω・｀)」

　窓の外を三角コーンが泳いでいた。カボチャ大魔王は会議中で、犬の王様は月をかじっている。

　パオが床にぺたんと座った。

「そんなぁ……！　今度こそおしまいだぁ……！　パオは一生、之人の布団の中で飼われる女になるんだぁ……！(´；ω；｀)」

　空から『完』の文字が落ちてきた。

「言い方！　どうすれば夢から抜け出せる！？」

「……あっ！　之人が最後を決めればいいのパっ☆」

「そんなんでいいのか？」

「だって、之人が主人公だもん！　大活躍して、ハッピーエンドに――」

「活躍はもういい！」

　之人は落ちてきた『完』を押しのけ、布団から出た。

　特別な力も宿命も、三十三ポイントの悲劇もいらない。だが、パオに任せれば、帰宅するだけで銀河の一つも救わされそうだ。

「……お前と、普通にお菓子を食べたい。それで終わりだ」

　パオがぱちぱちと瞬きをした。頬を赤くして、口元を押さえる。

「それって……♡」

「いや、変な意味じゃ――」

「お菓子！！　あるのパっ！？！？」

「そこかよ！」

　ポケットを探ると、レシートに紛れて小さな飴が出てきた。会計のときにもらった試供品だ。もっと早く思い出せば、市役所は燃えずに済んだ。

「これでもいいか」

「うんっ！　ありがと、之人っ♪」

　パオは両手で飴を受け取り、宝石でももらったように顔を輝かせた。

　包みを開くと、飴を自分の口に入れた。

「ん、之人はお菓子食べないのパ？♪」

「それしかない」

「ねっ、半分ずつにしよ？♡」

「お前が食ってるじゃねえか」

　袖を、くいっと引かれる。

　パオが背伸びをして、之人の顔をのぞき込んだ。とびきりの名案を思いついたように、瞳を輝かせている。

「く・ち・う・つ・し♡」

「くち――っ！？」

　声が裏返った。

「待て！　半分って、そういう分け方！？」

　パオはこくんと頷き、之人の肩に手を添えた。

「ね、ちょっとかがんで？♥」

「いや、近い！　顔が！」

「近くないと渡せないよ？♡」

　それはそうだが。

　納得してどうする。

　目のやり場に困っていると、パオの笑顔が少しだけ曇った。

「……パオとじゃ、いや……？」

「嫌とは言ってないだろ！」

「よかったっ♡」

　ほっとしたように笑われて、言葉が続かなくなった。

　肩に添えられた手が、首の後ろへ回る。之人は思わず身をかがめ、近づきすぎた顔に気づいて固まった。

　金色の髪が頬をくすぐった。パオはもう笑わずに、まっすぐこちらを見ていた。

「……之人も、目、閉じて……？」

　さっきまであれほど騒がしかった世界で、自分の鼓動ばかりが聞こえる。

　彼女のまつげが伏せられた。

　之人の視線が、その唇に落ちる。

　どうしよう。

　本当に、閉じたら――。

　もう無理だ。これ以上は、心臓がもたない。

「お、終わりだっ！」

　之人は布団を跳ねのけた。

　見慣れた天井。カーテンの隙間から差し込む街灯の明かり。

「……夢、か」

　口元に触れかけた手を止め、そろそろと下ろす。

「……何を確かめようとしてんだ、俺」

「ねえねえっ♪」

「うわあああっ！？」

　枕元にパオがいた。

「な、なんでいるんだよ！？　夢は終わっただろ！？」

「うんっ！　之人が終わりって決めたから、夢から覚めたのパっ♪」

「じゃあなんでお前までいるんだよ！？」

「えへへっ、一緒に出てきちゃった♡」

「一緒にって、お前……！」

　目が合った途端、さっきの唇を思い出した。

　之人は真っ赤になって顔をそむける。

「ねえ、之人……♡」

　袖を、くいっと引かれた。

「続き、する……？♡」

「つ、続き！？　さっきのアレを！？」

　パオがこくりと頷いた。

「第二部なのパっ☆彡」

『第二部　野丸之人、銀河を救う』

　窓の外で夜空が割れ、三百三十三万隻のカボチャ型宇宙戦艦が現れた。

「そっちかよおおおお！！」

「だって、お菓子くれたもん！　パオ、すっごく元気になっちゃったのパっ(≧▽≦)☆彡」

　先頭の艦で、三角コーンが敬礼した。

『第三部の確定申告も、お楽しみに！』

　こうして野丸之人の日常には、三百三十三万隻の宇宙戦艦と、世界を滅ぼす三角コーンと、やたら元気な魔法少女がついてくる。

　銀河の平和を守るため、之人の新たな戦いが今、始まる――！

「俺の日常、どこ行ったああああ！！」

―　了　―

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最後までお読みいただき、ありがとうございました！

「三角コーンがかっこよかった」

「パオがかわいかった」

「市役所はもう少しいたわってあげて」

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「お菓子をくれなきゃ……

　☆をくれなきゃ、続きを書いちゃうぞ？☆彡」　――パオ

ハッピーハロウィン！