悪役令嬢に転生したので、みんなのために自分から破滅することにした

第1話 計算は、一秒で終わった

計算は、一秒で終わった。

　七歳の誕生日、王宮の廊下。第一王子と目が合った瞬間、頭の中で展開が走った。

　ヴァルト・アドラー殿下。金の髪と深緑の瞳。前世で何周もプレイした乙女ゲーム『空色の誓い』のメインヒーロー。このルートでは、悪役令嬢が彼の婚約者として登場し、ヒロインを虐め、最終的に処刑エンドを迎える。

　処刑エンドを迎えるのは、私だ。

　私が破滅すれば、ヒロインと殿下が結ばれる。台本通りの悪役を誰かが担わなければ、この物語の構造が崩れ、他の攻略キャラの幸福も保証されない。そして私は既に「悪役令嬢エヴァリン・クロード」として転生している。

　役割は、決まっている。

「エヴァリン嬢、ご機嫌よう」

　殿下が声をかけてきた。前世の記憶があれば、この笑顔が社交辞令だと分かる。まだ彼は私に何の感情も持っていない。これが最初の接触。好感度ゼロの初期状態だ。

　私は深く礼をした。

「ヴァルト殿下、お目にかかれて光栄にございます」

　丁寧に。感情を乗せず。これが最初の演技だった。

---

　七歳から十七歳まで、私は悪役を演じ続けた。

　方針は単純だ。この物語通りに動くこと。ヒロインが現れたとき、適切に意地悪をすること。断罪イベントで粛々と破滅を受け入れること。

　感情移入しなければ、役割を全うできる。

　十歳のとき、お茶会でヒロイン候補の令嬢に冷たくした。

　十二歳のとき、殿下の前でわざとプライドの高い振る舞いをした。

　十四歳のとき、使用人に高圧的な態度を取るシーンを演じた。

　全部、計算だ。本気の感情じゃない。台本には伏線と回収がある。悪役の振る舞いもその伏線のひとつで、後の断罪を成立させるために必要な布石だ。

　問題があるとすれば——それが思ったより、しんどかったことだ。

---

　十六歳の春、王立学院に入学した。

　これがゲームの本番だ。ヒロインとなる平民出身の奨学生が入学し、各攻略キャラと関係を深め、最終年に断罪が起きる。

　そして、ヒロインが現れた。

　レイア・ドーン。平民出身、奨学生、茶色い髪に大きな目。ゲームの設定通りだった。入学式で彼女が転んだとき、殿下が手を差し伸べた。ゲームの第一フラグ。

　私は廊下からそれを見ていた。

　物語が動き始めた。それだけを思った。感情は、なかった。

---

「エヴァリン様」

　入学から二週間後、廊下でレイア・ドーンが声をかけてきた。

　警戒した。この時期、ヒロインから直接接触されるはずではなかった。

「なんの用ですか」

　彼女はまっすぐに私を見ていた。怯えではなく、真剣な目だった。

「あなたは、私に意地悪をするつもりですか」

　直球だった。

　私は一拍だけ考えた。台本通りなら「はい」と答えるべきかもしれない。だが、あまりに正面からの問いに、思わず素の反応が出た。

「……何故そう思うのですか」

「先生方が、エヴァリン様が私を意地悪するかもしれないと言っていたので」

　思わず眉が動いた。先生が生徒にそんなことを言うのか。いや、それよりも——この子は意地悪をされると知っていて、私に直接確認しに来たのか。

　なんて、変な子だ。

「……今は、その予定はありません」

　口から出たのは、台本と関係のない言葉だった。

　レイア・ドーンは少しだけ笑った。それから「ありがとうございます」と言って、廊下を歩いていった。

　私はしばらく、その後ろ姿を見ていた。

---

　それから、彼女は時々私に声をかけてきた。

　台本の外のタイミングで。廊下で、食堂で。

　そして、図書館でのことだった。

　王立学院の図書館は、平民の奨学生には少々難解な書物が多い。礼法書、家系史、貴族の慣習録。レイア・ドーンが一冊の厚い礼法書の前で止まっているのを、私は本棚の陰から見かけた。

　彼女は索引を繰っていた。探しているものが見つからないのか、眉根を少し寄せている。

　通り過ぎようとした。

「……その項目なら、第三章の後半にあります」

　声が出ていた。

　レイア・ドーンが顔を上げた。驚いた顔で私を見た。

「え——」

「貴族の婚礼手続きなら第三章。相続順位の確認なら第五章の最初の節。どちらですか」

　彼女は少し間を置いて、「婚礼の、ほうです」と答えた。

「では、二百十七ページを開いてください。索引は古い版の番号なので、現在版とずれています」

　それだけ言って、私は本棚を回って別の方向へ歩いた。

　後ろから「ありがとうございます」という声が聞こえた。

　素直な声だった。お礼を言うことに、何の打算もない声だった。

　私は立ち止まらずに歩き続けた。胸の奥で何かが動いた気がしたが、気のせいだと判断した。

---

　他愛のない言葉が続いた。

「エヴァリン様は、この本を読みましたか」

「エヴァリン様は魔法の授業が得意なんですね」

「今日のお菓子、おいしかったですね」

　悪意も計算もない。ただ話しかけたいから話しかける、そういう種類の会話だった。

　私は毎回、短く答えた。できるだけ感情を乗せないように。これは展開の外だが、だからといって今意地悪をするタイミングでもない。そう判断して、淡々と返答を続けた。

　問題は、気がつけば彼女と話す時間を、それほど不快に思っていない自分がいたことだ。

　いや、正確に言えば——嫌いでは、なかった。

　彼女は面白かった。平民出身らしい素朴さで、貴族の常識に驚いたり、疑問を持ったり、素直に喜んだり。感情のまま動く人間だった。私が十年間封じてきたものを、彼女は当たり前に持っていた。

　そこが、邪魔だった。

---

　問題が起きたのは、入学から半年が経ったころだった。

　廊下で、レイア・ドーンが泣いていた。

　壁に背をもたせかけ、声を殺して。両手で口を覆い、肩が震えていた。

　私は通り過ぎようとした。展開と関係ない。関わる理由がない。

　足が、止まった。

「……何がありましたか」

　声が出ていた。

　彼女は顔を上げた。私を見て、驚いた顔をした。それから、また泣いた。今度は声を出して。

「家族が、病気で……でも、学費を……お金が……」

　言葉が途切れ途切れに出てきた。

　私は状況を把握した。奨学生が家族の病気と学費の板挟みになっている。ゲームには、こんな設定はなかった。

　関係ない。私には関係ない。

　そう思いながら、口が動いていた。

「クロード家の医師に、診させましょうか」

　彼女が顔を上げた。私も、自分の言葉に驚いていた。

「……よろしいのですか」

「無償ではありません。相応の対価を請求します」

　嘘だった。そんな対価を求めるつもりはなかった。

「……ありがとう、ございます」

　彼女がまた泣いた。今度は別の種類の泣き方だった。

　私は視線をそらした。胸の奥で、何かが動いていた。感情ではない。……たぶん。

---

　それから数ヶ月の間に、私はいくつかの台本外の行動をした。

　全部、理由をつけていた。

　クロード家の権益のため。情報収集のため。後の計画を円滑に進めるため。

　全部、嘘だった。

　本当のことを言えば——彼女が困っているところを見るのが、嫌だった。それだけだ。

　その感情がどこから来るのかは、考えないようにしていた。

---

　十七歳の秋。断罪イベントの一ヶ月前。

　私はすべての準備を整えていた。

　これまでの悪役らしい言動の記録。断罪の場で証拠として提示されれば、私は追放される。これが物語通りの結末だ。問題ない。そのはずだった。

　殿下が廊下で話しかけてきたとき、確信が少し揺れた。

「エヴァリン嬢」

　いつもと違う声色だった。社交辞令ではない。

「……あなたは、ドーン嬢の家族に医師を派遣しましたか」

　把握されていた。

　私は表情を動かさないようにした。

「クロード家の権益の観点から、適切な対応をしたまでです」

「嘘ですね」

　殿下は静かに言った。

「……根拠はありますか」

「あなたがクロード家の権益のためだけに動くなら、ドーン嬢の家族を助ける理由がない。彼女は平民の奨学生で、クロード家にとって何の利もない相手だ」

　私は答えなかった。

「それに——図書館の件も聞きました。あなたが彼女に礼法書の場所を教えたと」

「……それだけのことです」

「エヴァリン嬢。あなたは——」

　殿下が何かを言いかけた。声が、普段と違っていた。苛立ちでも、命令でもない。もっと別の、慎重に言葉を選んでいるような——

　その瞬間、私は話を切り上げた。

「失礼します、殿下。これ以上のお話は不要です」

　背を向けて歩いた。

　歩きながら、胸の奥で何かがきつく収縮した。

　これは痛みではない。ただの、計算の誤差だ。

---

　断罪イベントは、予定通り起きた。

　学院の大広間。生徒たちが居並ぶ中で、殿下が罪状を読み上げた。レイア・ドーンへの嫌がらせ、使用人への高圧的な態度、権力の乱用。証拠が示された。

　全部、私がやったことだ。目的があってやったことだ。反論しない。

「エヴァリン・クロード。あなたとの婚約を解消します」

　殿下の言葉が広間に響いた。

　私は深く礼をした。

「謹んでお受けします」

　声は揺れなかった。

　顔を上げたとき、殿下が私を見ていた。複雑な表情だった。怒りでも軽蔑でもない。もっと別の、説明のつかない顔だった。

　私はそこから視線をそらした。

　横に立っていたレイア・ドーンが、私を見ていた。

　泣いていた。

　それが、予想外だった。

　彼女がここで泣く理由が、この物語にはない。婚約解消で殿下との未来が開けたなら、喜ぶはずだ。なのに彼女は、両目から涙をこぼしながら、私を見ていた。

「……エヴァリン様」

　彼女が呼んだ。

　私は答えなかった。答えるべき言葉が、なかった。

---

　クロード邸への帰路、馬車の中で私は窓の外を見ていた。

　計算通りだ、と思った。物語通りだ。婚約は解消された。全員が幸せになる準備が整った。

　問題はない。

　問題はない、はずだった。

　視界が滲んだ。

　なぜだ、と思った。泣く理由がない。計画通りなのに。全部、最初から決めていたのに。

　でも——

　レイア・ドーンの顔が浮かんだ。半年間、他愛もない話をしていた彼女の声が。殿下の、説明のつかない表情が。図書館で彼女が「ありがとうございます」と言ったときの、素直な声が。

　私は手の甲で目を押さえた。

　——なぜ、泣いているんだ。

　馬車の中で、私は一人そう思った。

　お前は悪役のはずだろう。計算は一秒で終わったはずだろう。全員が助かる選択をしたはずだろう。

　涙が、止まらなかった。

---

　追放地として指定されたのは、辺境の領地だった。

　王都から馬車で三日。森と畑が続く静かな土地。クロード家の別荘が一棟だけある、ひっそりとした場所。

　使用人は二人だけついてきた。あとは静寂だった。

　これでよかった、と思った。

　全員が助かる。ヒロインと殿下は結ばれる。他の攻略キャラも、それぞれのエンディングへ向かう。誰も傷つかない。私以外は。

　それでいい。

　そのつもりだった。

　一週間後、手紙が届いた。

　差出人の名前を見て、手が止まった。

　レイア・ドーン。

　開けるか、三秒だけ迷った。

　開けた。

　便箋一枚に、丁寧な文字で書いてあった。

「エヴァリン様。あなたが私に優しくしてくださったことを、私は知っています。本当のことも、全部は分かりません。でも、あなたが全部悪いとは思えない。元気でいてください。——レイア」

　私は手紙を、畳んだ。

　机の上に置いた。

　それから——

　また、泣いた。

　今度はもっと長く。止める方法を知らないまま。

---

　翌朝、鏡の前で自分の顔を見た。

　泣きすぎて目が腫れていた。悪役令嬢らしくない、情けない顔だった。

　でも、不思議と——胸の中がすこしだけ、軽かった。

　計算は一秒で終わったはずだった。私が破滅することで全員が助かると、理屈では今でも思っている。

　ただ、あの手紙が届いた今、一つだけ分からないことがある。

　全員というのは、本当に全員だったのか。

　私は辺境の窓から、雪のない空を見上げた。

　この先どうすべきかはまだ分からない。ただ、計算を信じて十年間捨ててきたものが、ここに来てようやく戻ってきた気がした。

　感情は、厄介だ。

　でも——まだ、終わっていないのかもしれない。

---

投稿日：2026年3月5日