容姿端麗な学園の美少女たちが何故か俺の隣にいる

決して正しいとは言えない

　琴音が電話を切ってから五分程経過していた。

　俺はどうするのが正解なんだ、ただ笑顔でいて欲しいだけなんだ。

　けど、現実は残酷で邪魔者が出てくる、必ず。

　どんだけ処理しても、どんだけ対処しても、必ず出てくる。

　震える心で考える。

　今俺が思っていることをやるんだ、脳じゃなく心で考えていることを。

　昔から心で考えたことをしてこなかった、だから分からない時がある。けど、今は分かる。

　俺は重たい足を無理やり上げる。走るんだ一秒でも速く。

　琴音の家の前に立ち、一呼吸する。インターホンを押す、すると。

「どちら様ですか？」

「琴音と同じ高校の拓哉です」

「なんの用ですか？」

「琴音に会わしてください」

「すみません、今琴音は」

「分かっています、琴音は今何をしているか」

「えーと、そうね、どうぞ上がって」

　そう言い、ドアが開く。

　俺はどこか軽い足で家にあがった。

「ここが琴音の部屋よ」

　琴音の母親は優しい声で言う。

　この人は自分をよく見せようと頑張っているな、俺は知っているのに。

　琴音の母親は礼儀正しく俺に振る舞う、まるで子を想う優しい母のように。

　どんな風に育ったらこうなるんだよ、自分の子が一番可愛いと思うなら大切にするべきだろ。それなのに、琴音を道具のように扱っている。

　若干怒りが沸く、でも俺が怒っても意味が無い落ち着くんだ。

　俺は琴音の部屋を開ける。

　琴音は静かに寝ていた。

　けど、酷く泣いたのが分かる。荒れている部屋、荒れているベット。

　相当泣いたんだ。俺がこうんな風にさせた。

　俺は琴音の横に座る。

　ただ優しく手を握る、毎日ピアノを弾いてるのが手で分かる。

　硬くなっている指先、小さい豆。

　相当頑張ってるんだな。

　俺は本当に無責任だな、自分で言ったこともできない、言葉に責任も持っていないな。

　琴音の母親は外出するため、後はよろしくお願いしますと言われた。

　そして、俺は今琴音の寝顔を見ながら考えていた。

　いつまでこの生活が続くのかを。

　終わりが来るのは分かっている、けど、どんな終わりなのかは誰も知らない。

　少し怖くなる、いつか終わってしまう関係。

　琴音はやがて起きる。

　自然と目を擦り俺の顔を見る。琴音は驚く、それもそうだよな。

「どうして居るの？」

「誘うために」

「明日さ花火祭り行かない？」

「え？」

「ちょっと一緒に行きたいんだ」

「どうして私なの？　凜先輩や志保といるじゃん？」

「俺は琴音と行きたいんだ」

「それは旅行に行けなかったから？」

「違うよ、ここの底から琴音と行きたいんだ」

「行かない」

　俺の思っていた答えとは違う答えが返ってくる。

「どうして？」

「行きたくないから」

「その、ちゃんと話そうよ」

「ちゃんと考えた結果だよ」

「俺は琴音と行きたい」

「じゃあ、私のこと好き？」

「......それは」

「ほらね、結局優しさでやってるんだよ」

「でも俺は」

「もう、帰って」

「その....」

「もう帰って」

　大きい声で叫ぶ琴音。今まで聞いたことのない大声に驚く。

「分かった」

　俺は立ち上がり、琴音の部屋を出ようとする。

　本当に出ていいのか、このまま終わってもいいのか？　よくない絶対に駄目だ。

　確かに俺は間違っているかもしれなけど、琴音は今追い込まれている。助けたい、そして琴音と花火を見たい。好きとか関係なしに一緒に見たい。

　俺は後ろを向き、琴音を見る。

「琴音、今ピアノ楽しいか？」

　あの時言ったことをもう一度言う。

「....」

　泣きそうな顔で俺を見る。

　あの時と同じだ、抱え込んでいる。

　そして、覚悟を決めていた琴音は魔法が溶ける。

「楽しくない」

　体を小さく丸めて、視線を下に向けて言う。

「ピアノ辞めないか？」

「やめたいよ、辞めて遊びたいよ、高校生になりたいよ」

「俺はピアノがなくてもずっと隣にいるからピアノ辞めようよ」

「分かるよ、拓哉が隣にいることは分かる。けどね、辞めれないの、親が反対する」

「普通の高校生はもう反抗期だよ」

「何よそれ」

　くっすっと笑う。

「明日花火を観に行こう」

「本当に私でいいの？」

「うん」

　琴音は俺の手を強く握る。

　どんなに天才でも人だ。

　必ず弱い部分や苦手な部分は必ずある、ならそれらを支え合ってこその人だ。

　俺は琴音を支えたいと心の奥底から思った。嘘偽りなく。