私が想像していた異世界ファンタジーとは全く違いました。

別の世界と生き残る方法

赤い砂漠と僕の本気

ここで私はかすみと一緒に急いで、そして呼吸も不規則に走っていました。 あのバカ女神様が私の苦しむ姿を見たいから異世界に来ているけど、そんなことはどうでもよくて、今大事なのは私とカスミがどうやって生きていけるか？ そう、そう思ったんだけど、私とカスミは、狼のような形をした怪物に追われていたんです。

その怪物は、かなり長い牙、赤い目、耳の近くに二本の角があり、しかも、上の狼よりも少し大きかったです。地球。 私とカスミがモンスターに追われた場所は砂漠っぽいかも？ というのは、真っ赤な空に少し赤みを帯びた地面が血のようで、高くて尖った岩がたくさんあったのですが、驚いたことにその土は砂ではなく普通の土なのに赤みを帯びていたのです。

「カスミさんはどうですか、まだ走れるくらい体力はありますか？」

香澄のことが少し心配だ、と自分に問いかけると、香澄は走れない人のような早息を繰り返しながら

「大丈夫…大丈夫…ただ……」

と答えた。そんな話はどうですか？ ああ、香澄を何とか守らなければ、頭の中では彼女を抱き上げてお姫様抱っこすることしか考えていない。 私は突然立ち止まって右足を地面に踏み鳴らし、少し奥に進んでから狼の視界が一瞬でもぼやけることを願いながら狼に向かって右足を投げました。

そう…私の目的は彼女を攻撃することではな…ただカスミを運ぶために時間を稼ぐだけでした

「カスミやめて！」

カスミが立ち止まったので、私はすぐに彼女を抱き上げ、オオカミが元に戻る前にすぐに逃げました。

「えっ……何してるのアヤマツくん？ こんなことしてる場合じゃないよね？」

カスミは少し疲れたような表情で、少し疲れたような表情で言った。

「しばらく続けてください」

「わかりました」

そうですね、正直に言うと私も恥ずかしいんですが、これしか方法がありません。 あてもなくどこへも走って探したのは、今一番大切なのは香澄の安全だっ

「綾松くん、私の体重は大丈夫？私が重くて余計にエネルギーを消耗するかもしれない」

香澄が話しかけてきた。あたかも有罪であるかのように口調で言いましたが、それはあなたのせいではありません、そして、

「いいえ、あなたは重くないです。実際、私はこうやってあなたを運ぶのが好きです、それは映画の中のようですよね？」

心配させないように誠実に答えると

「そうだね、これは……えっと、気軽に話している場合じゃないよね？隠れ場所を探さなきゃ」

（言いたいことはわかるよ綾松くん、この雰囲気を和らげて私を心配させないようにしたいの、確かにあなたは私のことを本当に気にかけていて、私はそれに報いることはできませんが、いつか私はあなたにとって思いやりのある良い彼女になることを約束します！ )

カスミがそう言うと本当だよ 走り回らずに隠れ場所のことを考えてると確実に体力消耗するよな？ そこで早速辺りを見回してみるが、眠っている魔物しかいない。

「そうだけど、ここには寝ている魔物しかいないから、もう少し走れば洞窟か隠れ家が見つかるかも」

「えっと、私が周りを見てあげるから、アヤマツ君は走ることに集中してください」

喜んで受け入れたカスミは

「じゃあ、カスミ君を信じて」

「分かった、任せて」

と少し離れたところで、あのオオカミはどうだったのかということしか考えられなかった。 彼はまだ追いかけていますか？ それともどうやって？

「そんなことは分からない、思い切って振り返ってみたけど、走りながら振り返るのは大変だし、振り向いたら転ぶかもしれないからそれしかない……」

「カスミ、振り返って確認してください」

あの愚かなオオカミがまだ追ってくるかどうか

「わかった、ちょっと待って」 カスミは急いで振り返って確認するが、案の定追いつけなかった。

（追いかけなくて良かったので、私とカスミは洞窟や隠れ場所を探すことに集中できました）

それぞれの仕事に集中していると、カスミは何かを見つけたようです

「見てください、アヤマツ君、洞窟があるよ」 、そこで休んでもいいかもしれません！」

私はすぐに香澄の指さす方向を見て、そこへ急いだ。

到着して香澄を下ろすと、香澄は思わず洞窟に入ろうとしたが、すぐに止めた「ちょっと待って香澄、むやみに入らないでね」とすぐに肩を掴んで止めた

「えっ、なんで？」

「まずは確認しなきゃ、怖いのは魔物の巣窟、これからは気をつけないといけない、小さな選択一つ一つが今後の生き方を決めるんだよ」

と私はカスミに伝えた。

「え、そうなんだ、ごめんなさい、綾松くん、そんなふうに思わなかったの」

（ああ、どうしてそう思わなかったの？負担に、このままだと気をつけないといけないけど、綾松くんの負担にはなりたくないから……綾松の欠点を補ってあげたいんだ。そうだ、そうするしかない）

「大丈夫」

カスミが安らかに眠れるように、この洞窟を調べなければいけない、そうだ、それは必須だ……、内部から魔物が襲来したら、すぐに備えた。洞窟、そしてまたしても私はカスミを巻き込みたくなかった。

8歳で両親を亡くしてから、日本から世界の様々な武道を独学で学びましたが、当時は他人に迷惑をかけないように強くなければと思っていました。人は何があっても、私も人に依存しすぎないようにしようと思います。

当時は私も自立しようと考えていて、父と母の年金が結構な金額だったので、惜しみなく使えば高校までは大丈夫で、また中学2年生の時にも使えました。

アルバイトを始めたのですが中学生はアルバイト禁止ですよね？ そこで春人の父親の友人の知人に連絡を取り、両親が亡くなってから他の人を望むのは二度目だった、春人の家族に世話になってからか、少しずつ以前の態度は薄れていったが、どうやらそうだったようだ最善のために。

すぐに洞窟に入ろうとしたが、カスミはまだ入ってきたが、ゆっくりと、これは敵がいるときにカスミと私がぶつからないようにするためだった。 洞窟の端まで到達して周囲を調べてみたが何も見つからず、天井も無事だったので、香澄の手を掴んでもっと奥へ行って一日でも洞窟で休んでみないかと誘った。

ここは夜何が起こるかわからないし、もしかしたら危険かもしれないから、この洞窟の方がいいよ。 私は洞窟の端に座っていて、カスミが隣にいたので

「カスミはどうですか？寒いですか、暑いですか？」

と尋ねました。 かすみは

「ちょっと暑いかも知れませんが、大丈夫です」

と答えました。確かに彼女は何も隠していませんでした。「分かった、私も暑いかも」かすみと私はブレザーを開け、かすみもセーターを脱ぎました。カスミがそれを開けるのを見た カスミはシャツとスクールリボンだけを着ている人で、とても美しいです。

「綺麗……」

思わずそう言ってしまうと、それを聞いた香澄は顔をそむけて「えっ……、こんなことになってるのに何を言ってるの、綾松くん」と照れくさそうに言う。

「あ、ごめんなさい、つい独り言を言ってしまいました。そんなあなたの姿を見て美しさに驚いたからかもしれません」

私は香澄に微笑んだが、それは変な笑顔とかではなく本当の笑顔だった。

「そう言ってもらえて嬉しいです」と香澄さんも笑顔で答えてくれました。

でも、ちょっと気になることがあって、それは食事のことなんですけど、もしかしたら夜食べてないんですよね？

「カスミ、お腹空いた？お腹空いてたらごめんなさい、ご飯が見つからないので明日まで待っててください。その後、ご飯を探しますから待っててね？」

私は手を握りながら自分に言い聞かせました

（なぜ私はダメな気がするの？ああ、私って本当にダメなんですよね？香澄も食べたいし飲みたいですよね？ああ、ダメダメです）。

「大丈夫、アヤマツ君」

分かった、じゃあ次は薪を探さなくてはいけない。たぶん夜はとても寒いから、ブレザーとセーターだけでは足りないかもしれないから、薪を探すよ。

立ち上がって薪を探そうとしたところ、洞窟の近くに何か木のようなものが見えたような気がして、すぐに洞窟の外へ向かい、

「よし、今がその時だ」と両手を上げて少し息を整えながら歩き始めました。フォワード。 私が数歩進んだとき、香澄が立ち上がって私の袖の衿を掴んで、突然足が止まりました。

「ちょっと待って、綾松くんどこ行くの？行きたいかも……」

振り返ると、かすみは怖くて悲しんでいましたが、また変なことを考えているに違いありませんね？ 私は即座に香澄の言葉を遮り、

「変なこと言わないで香澄、置いて行かないよ、外で薪を探したいだけだから安心してください、一人にはさせませんよ」

真実？" カスミは悲しそうな顔で私を見ていたが、私は彼女から離れないと約束した。

「そうだから、落ち着いて座って」

手を離してすぐにぎゅっと抱きしめ、柔らかな髪を撫でた

「落ち着いて待っててね、香澄」

「そう言うなら分かった」

「また、私はここから遠くには行かない、役に立つかもしれない木を見たので洞窟の近くだけだ」

私は彼に笑顔で答え、彼から遠く離れていないことを示しました。

「遠いと思います...」確かに彼はまだ変わっていませんね？

「私がどこに行きたいと思う？」

それで、かすみは顔を真っ赤にして、私のことを心配しすぎて恥ずかしかったのかもしれませんが、すぐにこの洞窟の近くを探しに行き、かすみがそう言った後、

「ちょっと待って、すぐに戻ってきます」

と言ってくれたのが嬉しかったです。どうやらまだ赤くなっていたようだ。 今、出てきて、洞窟のドアの右側にいると、使えそうな木材があるのが見えました。

また、サイズが薪にぴったりでした。苦労せずにすぐにそれを受け取りました、そしてまた私も取ったようですすごくね？ 片手でいっぱいだし、重くても

「よーし、一晩なら十分だ」

でもここで私が考えているのは、この平原はほとんど砂漠のようで、おそらくこの平原はすでに死んでいるのに、なぜ木材があるのかということです。 しばらく薪を置いて土の状態を確認してみたところ、案の定、ここの土は乾いていて硬く、腐葉土層も少し

「本当に枯れているんですね」

という状態でした。

「もしかしたら、ここには森があったんじゃないでしょうか？ 周囲の状況から判断すると、間違いなく崖か丘の近くの場所です。うーん、ここはいったい何が起こったのでしょうか？」

って思ったけど、よく考えたら何の役にも立たなかったから、私とカスミがどうやって生き残るか考えた方がいいよ

「そうだ、そうするしかない！」

木を持ってすぐに洞窟に戻ったら、カスミが待っていたはずですよね？ 待ちきれずに洞窟に入ると、ゆっくりと手を振りながら待っていたカスミが見えた 私はカスミに近づき始めた

「おかえり、アヤマツくん」

カスミが迎えてくれてとても嬉しかったです（わぁ…）そんなことを聞くとは思わなかった）「はい、また来ました」と心の中で喜びながら答えた。

「えっ、薪はたくさんあるんですよね？でもどうやって火をつけるの？」

心配しないでください、あなたの質問に対する答えは用意してありますかすみ

「心配しないでください、かすみ、このようなことが起こったら、石と石の摩擦を利用することを学びました」

私は少し傲慢に答えました

「私はほら…またなぜその口調を誇らしげに使うのですか？」

あ、かすみはそんな感じでした

「あ、ごめんなさい、いたずらしたかっただけです」

「うーん、彩松くんこれ」

それが彩松くんの性格で、自分の行動をよく考えて、しかも軽率な行動をせず、どんな時でも冷静で、本当に素晴らしい人ですよね？ ）かすみちゃんを見ると、ちょっと悲しそうなんですよね？ また変なこと考えてるんだろうな……まずは香澄を落ち着かせてあげるね。 薪を置いて香澄に近づくと、すぐに香澄の背中を軽く叩いた

「何か変なことを考えているでしょう？何があっても一緒にいるって言ったのに、あなたはありのままでいいのよ」

「がっかりしました」と笑顔で言うと、かすみは

「本当だよ、あなたは本当に素晴らしいのに、あなたに彼女になる資格が他にあるの？」と言いました。

彼は何を言っているのですか、なぜ彼はそのように考えるのですか？ 深刻だ、これが私とカスミとの関係を壊す原因になるかもしれない、私は方法を見つけなければなりません。

「何を言っているの、香澄、あなたは私にふさわしい人だし、私もあなたが好きだからそんなこと思わないで、香澄」

私は正直な気持ちで答えたけど、私が彼に対して誠実でふざけているわけではないことを証明しなければならなかった私と彼と付き合って 方法を考えた、今がいい時期かもしれない

「こんな私に君は完璧すぎると思うからそう思う」 ああ、彼はそう思ったよね？ だから今が正しい時期だ。

私は香澄の肩を両手で抱いて、香澄に近づきました

「そう思うんですか？私は完璧じゃないんです、あなたが想像しているように、私はいつか私が行ったらそうなると思うから、あんなことも何でもするのです」

「違うよ、どんな状況でも生きていけるから、もうそんなこと思わないでね、かすみ」

「でも、私には……彩松くんがいるから駄目だと思って……」

すぐにキスをした。

彼の唇、そしてまた彼の唇はとても柔らかく、私も香澄の体の芳しい匂いを感じました。

（えっ…彩松くん何してるの？キスしたの？えっ……でも、彩松くんは私のこと本気なんですよね？あ、本当にバカなんですこんなことで大騒ぎしているんだから、私も本気を見せないと）

しばらくキスをして終わって、私は香澄に

「もうわかってるよね、私がどれだけ本気なのか？」と聞き始めた。

「はい、そう思ってごめんなさい」

「大丈夫です」 無事で良かったです。 問題が解決したら、もう遅くなりそうだったので、薪に火をつけようと、大きめの石の真ん中に薪を円形に並べ始めました。

「はい、終わったので、あとは点火してください」

「ありがとう」

「はい」

私は二つの石をこすり合わせることから始めました、そして火はすぐに薪の間に広がりました、

「これは想像よりも速いです、おそらくこの世界には魔法があるからかもしれません、おそらくこの石にも魔法があり、プロセスをスピードアップします、そしてまた、両方の間の結果もです」

二つの石の摩擦、ゆっくり擦ってもすごく大きいよ』

「元の世界では、何度も石を選ばないとダメなんです」

「なるほど、アヤマツ君は詳しいんですね？」 カスミは笑顔で答えた。

夜になって二人で焚き火の近くにいたのですが、時間が遅かったので焚き火があっても寒かったので香澄がブレザーを着直しました、香澄を寝かせようと思ったら隣に来て香澄が体を寄せてきて、それを受け取った私は顔を真っ赤にして「やあ、彩松くん、今日はありがとう、好きになってもらえて嬉しい、だから何があっても一緒にいるよ」と低い声で香澄が言った。眠いはずですよね？

「そ、そうですか…」

と恥ずかしそうに答えると、

「香澄、先に寝てね、私が見てるから」

「どうしたの？寝てないの？」と言いました。

「もちろん寝ますけど、ちょっと遅いですよ」

「そ、じゃあ交代で当直しましょうか。それがいいですよね？」

香澄は慌てた様子でそう提案したが、私は彼女を危険にさらすわけにはいかないので受け入れられず、嘘をつくのが一番だった、彼女に迷惑をかけたくなかった交替で警備

「じゃあ、後で起こしてあげるね？」

「もちろん」

と彼は微笑んだが、それはできず嘘をつかなければならなかったが、それはかすみのためでもあった。 私はかすみの手を握ると、彼女の柔らかい手のひらを感じました。

「早く寝て、そうしないと起きられなくなるよ？」

「わかった」 かすみは目を閉じて私の方に首を傾げ、しばらくして私が見るとようやく眠ってしまった（とても綺麗だった。初めてかすみの寝顔を見たが、また眼鏡を外したとても美しかった）

私はかすみの美しさに驚き、かすみが寒くないようにブレザーを着てかすみの体を覆いました。 もう真夜中だし、もう少し起きていようと思ったんだけど……眠くなってきたようなので……することにした……。