第６話 牛乳に……じゃなかった 国王に相談だ！
「あっーーー！」
自分の寝言に驚いて飛び起きた。
窓の外は暗い、多分深夜帯なのだろう。
部屋を見渡す……誰も居ないけど、誰かが居る様な気がする。
気のせいだと自分に無理矢理思い込ませ、父である国王の部屋に行って相談することにした。
国王の部屋の前まで行き、ドアをノックしようと思ったその時、中から話声が聞こえてきた。
「国王様！ 国民の半分は飢えで苦しんでおります！ これ以上の無駄遣いはお止めください！」
何やらのっぴきならない会話だな……と思いつつ、キョロキョロと廊下を見渡して誰も居ないのを確認し、目を瞑ってドアに耳を引っ付けて話の内容を聞く事に集中する。
「五月蝿い！ 無駄遣いと言うな！ 金が足りなくなったらまた税金を上げればよかろう！」
「国王様！ その考えは危険です！ 飢えた農民が反乱を起こすやもしれません！」
おおぅ……この国の財政は逼迫してるのか？ と思っていると。
「おやおや、王子様という立場でありながら、スパイの真似事ですか？ はしたない」
後ろから不意に話しかけられたので、ドシンと心臓が破裂するかと思うほど高鳴った。
目を開けると、そこには全身黒装束の者が子供目線に合わせるかの様にヤンキー座りしていた。
『アイエエエエエエエ？！ ニンジャ？！ ニンジャなんで？！』
と声には出さず心で叫ぶが。
前世、ビックリフラッシュサイトで鍛えたこのメンタルで無表情を……。
「今、凄く驚きましたね？ 私の前では、そんな誤魔化しは通用しませんよ」
とクスクスと笑われてしまった。
『――はいバレてましたー！ しかしスゲェなこの人!!』
と驚きながら、ふと考える。
『……ん？ 待てよ？ さっきまで誰も居なかったよな……？』
不審感たっぷりに話しかけた。
「で 貴方は誰ですか？ その格好から見て……隠密か何かですかね？」
目前の人の瞳を、少々睨みつける様に問いかける。
「ほぅ……その目……子供の物ではありませんね。」
黒装束の者は斜め上の虚空を見て、何と答えようか考えてる様だ。
「隠密の意味は解りかねますが、まぁ……言うなれば影で王を守る者……ですね。」
やはりこの人は忍者みたいな立場の人なんだと確信する。
「と、言う事は……父様である国王が死ねば、お前はボクを影から守る事になるのだな？」
そう質問すると。
「……そうでございますね」
黒装束の者は少し考えて、恭しく答えた。
「ところで、お前の名前は何と言うのだ？ 良かったら教えて欲しい。」
と そんな会話をしていると、急に黒装束の者がブワッとマントで俺を隠す。
すると、ガチャリとドアが開き、誰かが退室して立ち去っていった。
マントの内部で肩に手を添えられた状態で、この者の身体的特徴が何と無くだが解った。
決して蹴られたくない豪脚が肩に当たり、後頭部にはシックスパック的なゴツゴツとした腹筋を感じる。
そんな事を考えてると、ゴリッ……ズズズッと音がする。
何だろうと思っていると壁側だった所に入って行く感じがする。
「国王様、今お時間宜しいですか？」
国王の部屋に入っていた……さっきの音は隠し扉だったのだろうか？
黒装束の女性が国王に話しかけている。
「ん…… ベルラか……余に何の用だ？」
「部屋の前で、カサード王子が盗み聞きしていた所を見つけ、連れてまいりました」
そう報告されて、マント内部から押し出される。
「して、我が息子カサードよ、余の会話、どこまで聞いたのだ？」
「確か…… 飢えた農民が反乱を起こすやもしれません までは聞いてました」
そして俺の後ろに立っているベルラの姿をチラッと見て。
「その辺りで、この者に声をかけられたのでございます。父様」
国王は目を瞑りうむうむと頷いている。
「それはそうと、カサードよ 余の部屋に何用できたのだ？」
そういえば、俺は国王に相談に来たんだった。
「父様！先日、王宮を抜け出し農耕地域まで歩いて行きました！ そしたら、飢え死にしたと思われる亡骸が沢山ありました！ お金が無ければ、税金など上げず、何らかの手段で稼げば宜しいかと！」
『ああん…これ相談じゃねー！ 意見じゃねーかよ』 と心の中で苦笑いする。
国王はカッと目を見開き、俺にこう言った。
「ならばカサード、お前が金策をやってみるが良い！」
ガーン！ 国王！ 俺に丸投げかよ！。
「解りました！ 力の限りやってみたいと思います！」
その場の雰囲気で引き受けてしまった……さて、どうしましょうか……。
そのうち、各登場人物のキャラクターシートをこの部分に書こうと思ってますよー
んでカサード君 大変な事になっちまったな……:(；゛゜'ω゜'):
