５２．大詰め
体育祭もあと数日に迫ってきた。
生徒たちの頑張りもあって、準備は滞りなく進んでいる。
都の裏工作以外は・・・。
ここ最近、真理と二人でずっと、あーでもないこーでもないと頭を悩ませていた。
真理の計らいで、借り物競走のお題に『好きな人』を入れるという関門は無事に通過した。
ただし、やはり入れたとしても１レースに付き一つ。
しかも、お題はレースごとにセットされる上に、その中身も同じものが被らないようにチェックするという。
これでは、都のレースのお題を『好きな人』だらけにすることは難しい。
都が確実に『好きな人』を引くには想像以上にハードルが高いことが分かった。
「やっぱり、都ちゃんが走るレースの『好きな人』に印を付けるしかないんじゃない？」
真理は溜息つくように言った。
「都ちゃんが何番目に走るかは分かるわけだから、そのお題セットに細工するしかないわよ」
「どんなふうに？」
「端っこの方に蛍光灯ペンで色を塗るとか、折り方を変えるとか・・・」
「それなら一目で分かるわね」
「ただし、先に誰かに取られたら終わりだけどね。都ちゃんって足早いっけ？」
「めっちゃ普通」
「・・・」
都と真理はお互いの顔を見合わせ、長い溜息を付いた。
★
結局のところ、１００％完璧な裏工作など思い浮かばないところに持ってきて、和人は相変わらず、つれない態度を崩さない。
一緒の登下校中に手を繋いでくれることもなければ、甘い言葉を掛けてくれることもない。
いつも優しいけれど、それでは『許嫁』の時と何ら変わらない。
返って都の闘争心が高まるだけだ。
（絶対に、『借り物競走手繋ぎ大作戦』は成功させてやるんだから！）
そんな風に息巻いているうちに、いつの間にか体育祭は明日だ。
いつものように田中と準備作業に向かう。
入場門や紅白の応援看板などの大物が体育館に一時的に置かれ、今日はみんなで校庭に設置作業だ。
ここまで来ると大詰めだ。今までの苦労が形となり、嫌でも気分は高揚してくる。
「今日、とうとう設置ね！」
都はご機嫌に田中に話しかけた。
「そうだね。それにしても、今年の美術部の看板はすごい気合入ってるよなぁ。去年よりずっとカッコいいと思うよ」
「うん！ 都もそう思う！ 早くみんなに見てもらいたいわよね！」
そんな話をしながら、都はメールを確認しようとバックの中のスマートフォンを探した。
「え？ あ！ うそ！ もしかして携帯、教室に忘れちゃった？！」
都は顔を突っ込むようにカバンを覗き込んだ。
隅々まで見たが、やはり携帯は無い。
「ごめん、田中君。先に行ってて」
都はくるっと向きを変えると、急いで教室に向かって走って行った。
しかし、途中で、
「都！」
前から静香が歩いてきた。
手には都のスマートフォンを持って、こちらに向かって振っている。
「静香ちゃ～ん！」
「もう。机の上に置きっぱなしだったわよ」
「良かった～！ ありがと～～！！」
都は静香に抱き付くと、スマートフォンを受け取った。
「じゃあ、また明日ね！ 静香ちゃん！」
そう言って静香に手を振り、すぐに体育館に向かった。
メールをチェックしながら歩いていると、また声を掛けられた。
「都ちゃん」
「え？」
都は顔を上げて、キョロキョロと声の主を探した。
「あ、高田君」
そこには何時に無く真剣な面持ちの高田が立っていた。
