３０．勉強会
都が高田からの申し出に顔を曇らせたのには訳がある。
静香と同じく、静かに黙々と勉強したいという気持ちもあった。
そして何よりも、その姿を和人に見てもらうという打算的な考えがあったのだ。
そして、もう一つ・・・。
（高田君の説明ってちょっと難しくて・・・）
高田は優秀なだけあって説明も高度。
都の頭のレベルに合わせて、とことんかみ砕いて説明してくれる和人とは違う。
以前、高田の説明を理解するのに苦心したことを思い出した。
都が高田に勉強を見てもらったのは一度切り。宿題をしていた時だけだ。
さっさと終わらせて、クラスメイトから借りた漫画を読もうと思っていたのだが、あにはからんや、難しくて分からない。
和人に聞こうにもまだ来ていない。
頭を掻きむしって唸っているところに、高田が声を掛けてきたのだ。
不審そうに高田を見上げるも、
「津田君とよく一緒にいるよね。俺、津田君と同じクラスなんだ」
その高田の一言に、都の警戒心はあっけなく散った。
しかも、クラス委員長とな？！
『あらあら、まあまあ、これはこれは社長さん、いつも主人が・・・』
例の女房面スイッチが入り、慌てて愛想を良くした。
しかも、高田は苦心している自分を憐れんでくれたようだ。どこが分からないの？と聞いてきた。
その流れで、都は高田に質問したが、すぐに後悔した。
（説明が高度過ぎて分からない・・・）
一生懸命、何度も聞いて、何とか理解に至ったのだ。
今思うと、よく高田も匙を投げなかったものだ・・・。
それ以来、高田は図書室で会うとよく声を掛けてくる。
大した話はあまりしないが、なにせ彼は和人のクラスメイトだ。
高田の話から和人のクラスの様子が伺える。
たまに彼の口から和人の話題が上がると、自然と笑みが浮かぶ。
自分では叶わなかった和人と同じクラス・・・。
和人はクラスでどう過ごしているのか？
高田の話から和人のクラスの情景を垣間見ることができて、それが都には新鮮だった。
都は静香と高田を交互に見た。
静香は真剣に高田に質問をしている。それに高田は丁寧に答えている。
（ま、いいか、別に。静香ちゃんが満足ならそれで）
都も最初のうちは頑張って食らい付いていたが、すぐに付いていけなくなった。
静香は順調に高田の説明を飲み込んでいるようだ。
普段、多大な迷惑をかけている静香に、これ以上迷惑をかけるわけにはいかない。
都は二人の邪魔をしないように、ひっそりと一人離脱した。
別の科目の教科書とノートを広げて、隣でカリカリと勉強を始めた。
★
和人が図書室に入ってきたのは、高田が都たちの机に着いた後だった。
カウンターに座り前と見ると、都の姿が目に入った。机には教科書とノートが広げられている。
そして、その前には高田の姿・・・。
「・・・！」
和人はその光景に息を呑んだ。
高田の説明を、シャープペンを握りしめ、フンフンとばかりに頷きながら聞いている都がいた。
（・・・ああ、やっぱり、あそこはもう僕の居場所じゃないんだな・・・）
和人は俯いて、膝の上でキュッと拳を握った。
