6/84

第六話

　軽く褐色の肌をした、豊かな身体に、パープル色のロング部屋に似合った顔立ちに、そして、身にまとうは白衣。

　その姿に保健室の女医をイメージしてしまうが、

　「誰？」

　ミラ達が思うように、この学校の女医では無いのは、ハヤタの方が知っていた。

　「あ、ヒルデ先生」

　そう呼ばれた彼女が、ミラに軽く答えた。

　「悪いわね。

　この子、何かした？」

　「あら、貴女は？」

　「私、劣等種保護医療部門のドクターの、

　ヒルデ・ストライカよ。

　このハヤタ君の入院中、担当させてもらったモノよ。

　この子が、失礼な事をしたようね？」

　「そ、そうよ、私の親友を利用して、格上げしようと企んでいるのよ？

　だから、私は注意しようとして…」

　「親友？

　もしかして、ナタルちゃんの事？」

　ミラが頷くので、ヒルデは頷いた。

　「あのね、ナタルちゃんとハヤタ君は入院中、同室だったのよ。

　知り合いになるのも無理も無いでしょう？」

　『でも』とさらに言葉を発しようとするが、ヒルデは先手とばかりに言った。

　「この子は格上げなんて企むほど、狡猾じゃないって、担当してる私が断言してあげるわよ？」

　その『睨み』に近い見つめ方は、

　「……」

　ミラや取り巻き達を、退散させるしかなかった。

　そして、ヒルデはハヤタに向き直って、肩を崩した。

　「ハヤタ君、どうもキミは、トラブルに巻き込まれる節があるみたいね？」

　「返す言葉もない…」

　「別に構わないわよ。

　キミの性格は、入院中、よく知ってるつもりだし、乗って？」

　そう言って、促されるまま彼女の自家用車に乗り込んだ。

　「しかし、驚いたわね～。

　まさか、ナタルちゃんと、同じ学校に転校するなんて…」

　地球にはないエンジン音を聞いていると、ヒルデは機嫌良く話しかけて来た。

　「知らなかったのか？」

　「知るわけもないでしょ？

　さっきのミラって娘がいたでしょ？

　その家に引き取られて、そこでステータス取得のために、学校に行くことになって、私が手配したけど、私はそこまでしかしなかったわよ。

　キミだって、どうして学校に転校できたのよ？」

　「そのステータス取得ってのかな。

　『学校くらい卒業しておけ』って言ってくれる人がいてさ。

　オレのアパートに住んでる隣りの人が、学費を出してくれる事になったんだよ」

　「ふうん、随分と気前の良い人ね？」

　そういう会話をしていると、ハヤタの住むアパートが見えた。

　「ここがキミの住むアパートね。

　うん、まともじゃない？」

　一見、地球でも見られるようなアパートがハヤタの住処である。

　どうして見慣れたアパートがここにあるのか、説明は難しいが何処に住むのかを決めるのは、その惑星の文化レベルを吟味した上で、住む場所を当てられるらしい。

　「住むには十分な広さだし、問題ないけどな？」

　「それで私を呼びつけたのは、どういう事なの？」

　「色々と、前後してるのもあるんだけどな。

　実はナノマシンに関してなんだ…」

　すると、ハヤタに声を掛ける姿があった。

　「おう、ハヤタ、帰って来たのか？」

　本日、よく話に上がった、隣人のクオウだった。

　文字通りのオオカミ男に、驚くのはヒルデだった。

　「クオウ!!」

　彼女が完全に身構えるので、ハヤタも驚いてしまう。