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第五十二話

　「あのよ、ミミミツよ」

　「ななな、なんだ。

　ハヤタ？」

　「お前も人の事、言えないじゃないか？」

　「そ、そんな事は、な、ないぞ？」

　ミミミツが明らかな動揺を見せるのが、ハヤタは仕返しとばかりに嫌味を言う気にはなれないのは、周囲が動揺して騒がしいからだった。

　「どうなってるんだ！？」

　「こんな事になるなんて、聞いてないぞ！？」

　「お客様、みなさま、落ち着いてください…」

　ミミミツのように落ち着きをなくした乗客が、客室乗務員に詰め寄っているのだから。　

　こうなると、

　「おかしいのは…」

　自然と目が向かうのは女性陣であるのだが、

　「今、船が海に浮かんでる状態、らしい」

　「宇宙船が、ただの船になりやがった」

　リッカが豪快に笑い飛ばしているのを、ミミミは呆れていた。

　「どこが面白いのよ？」

　だが、女子同士の独特な明るい雰囲気で談笑していたので。

　「おかしいの…俺でもないよな」

　と認識しながら、こんな騒ぎの中、別々でいるのも何なので、ミミミツを半ば引っ張りながら向かうことにした。

　「あっ、ハヤタ様」

　先に気づいたのはナタルだが、ミスティが詰め寄った。

　「ハヤタ様、落ち着いてくださいね‼

　こういう時は、落ち着くのが一番なんです‼」

　ハヤタの肩を揺さぶらんとばかりと、迫りよって来るがベリルが制した。

　「ミスティ、落ち着いて、ハヤタ、落ち着いてる」

　そう言われて、ようやく気が付いた。

　「そういえば、そうですわね？」

　それを聞いた女性陣は、改めて気が付いたのかミミミは言った

　「随分と落ち着いてるのね？」

　「まあ、大丈夫っぽいからな。

　お前の兄さんは、駄目っぽいけど？」

　「そ、そんな、こ、事ないぞ！？

　ハ、ハヤタ君は、お、お、おかしな事を！！

　言うなぁ？」

　「急に『君』付けすんな！！

　お前のこの状況が、逆に怖ええよ！！

　なんでお前は、こんなに困惑してんだよ！？」

　おそらくミミミツの状態が、この状況を生み出しているのがわかってはいるので、ハヤタはこれ以上の責めをする事はなかったので、ミミミツが説明を始めた。

　「ふ、普通に飛んでないだろう」

　「おいおい、そんなの俺が、前にあったのと大して変わらないぞ？」

　「そ、そそそ、そうではない。

　お前の場合は、宇宙船が宇宙を浮いた時点で、事故が起きたから大した事はない。

　だが、今回の、ば、場合にはだな。

　宇宙船が、宇宙にじゃなくて、海面に浮いてるのだ。

　これは、落ち着いてだな…いられん」

　「何度も『宇宙』言い続けて、ワケわからん事を言ってるぞ？」

　ハヤタは余計に理解しがたかったが、ミミミツが話し始めた。

　「だ、大体だ、な。

　事故が起きたというのは、大して変わらないだろう。

　どうして、お前は落ち着いてるのだ？」

　「宇宙空間で漂流する方が、怖いと思うからだ。

　空気のある場所で、しかも、動力も失ってない。

　それにミミミツよ、窓の外を見てみろ？」

　ハヤタはそう言って、ミミミツを促すと説明をする。

　「救助艇なんだろうな。

　まあ、小型の船の数隻が、この船を取り囲んで先導し始めているだろ？

　前に馬鹿にされたけど、安全面が段違いってのは、こういう事なんだろうな」

　「そうよ、兄さん、騒いでるのは、一部の人たちでしょう。

　兄さんも、その中に入りたいの？」

　妹に諭されたのが効いたのか、

　「そ、そそ、そうだな…」

　冷静さを取り戻そうとした時、アナウンスが流れた。

　『現在、当機のトラブルの対処として、安定を促すため、救助艇のとのドッキング作業を行い。

　付近のステーションに向かう予定です。

　少々の揺れも発生しますので、ご了承ください』

　その作業中だったのか、アナウンスの終わった途端だった。

　「おっ」

　ドッキングの影響か、船体が揺れた。

　それは、ほんの軽い揺れだった。

　それが…。

　「ホントに、大丈夫か!!」

　先ほどから騒いでいる乗客がさらにヒートアップさせていた。

　そして、責められている乗務員は、マニュアル通りに対応したのだろう。

　「落ち着いてください、念のため、救命胴衣の着用をお願いします」

　その一言が、さらに彼らを油を注ぎ、周囲を騒がせ。

　「救命胴衣か…」

　「今度は、アンタが青ざめてるわよ？」

　ハヤタが青ざめていた。