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第四十七話

　「必須受講科目…。

　ええと、資料によれば。

　入院中に絶対、学んでおいてねっていう講義かな？」

　「イメージはそういうモンだな。

　他の惑星に住む上で、学んでおくべき常識を学べって話だ」

　「いまいち、僕らにはイメージがわからない事だね」

　「そりゃ、わからないだろうな。

　でも俺らには必要な教養なんだ。

　この手元にある、端末、その手の機械の使い方から始まって、政治形態、生活、福利厚生、オオカミ男にクマの医者がいるなんて事も知らない。

　はっきり言って、無知なワケだからな。

　入院中に学んでおけよって話だ」

　するとワトニーが聞いてきた。

　「でも、ナタルさんは言ってみれば、一級劣等種です。

　そんな勉学は必要ないはずでは？」

　「そこがキッカケなんだが…」

　アポニーはハヤタの良いにくそうな態度に、どうやら何かしら気づいたらしく『ニヨニヨ』しながら聞いてきた。

　「そんなにきっかけになる勉学ってあるのかい？」

　それはとても嫌な笑みだった。

　当然、ハヤタも痛いところを突かれていたので、言葉を濁してしまう。　

　「…教育」

　「うむ？」

　そして、聞こえないので、繰り返す羽目になる。

　「だから、性教育だ。

　どうすれば赤ちゃんは出来るかってヤツだよ」

　「ハヤタ君、一応、ボク、警察関係者だから言わせてもらうけどさ。

　セクハラ？」

　「うん、自分でも思った」

　「子供の作り方を知らないなんて事は、僕は、そこまでキミが無知だとは思えないよ？」

　「そりゃ、俺だって、子供は鳥(コウノトリ)が運んでくるなんてほど、無知じゃないぞ？

　まあ…」

　そこでハヤタは目配せをして、相手を頷かせるのは、相手が一応警察関係者でもあるが、女性からこそだろう。

　「やること、やれば出来る事くらいは知ってる。

　だけど真面目な話。

　…その教材通りに言うけどな。

　異なる惑星人の間で出来る出来ないというのは、こっちは知らないからな」

　それを聞いたワトニーは、なるほどと頷いて言った。

　「確かに遺伝子配列による。

　異星人間(いせいじんかん)のこう配、と言えばいいのでしょうか？

　それは子をなす事は出来ないと、聞いた事があります」

　「ああ、そういう事か。

　そこでナノマシンが遺伝子の調整して、問題の解決をするヤツだっけ。

　つまりハヤタ君、キミはその講義を、同室にいたナタルさんと、一緒に聞いていたというのかね？」

　アポニーの視線、いや、ワトニーの視線もハヤタには痛かった。

　「セクハラだね？」

　はたから見ればそうだろうから。

　「どうしましょう、別件で…」

　警察関係者はヒソヒソと好き勝手に言い始めるので、話さざるを得ない。

　「だから、言うの戸惑ったんだよ。

　言っておくけどな

　当時、日中に、その講義は終了させないと駄目だったんだ。

　調べても良い。

　反対側のベッドにいた、ナタルに気をつかって、音量を1メモリで聞いていたんだぞ。

　でもな、聞こえてるとは思わなかったんだよ」

　ワトニー達が自然とナタルの資料を見ていたので、ハヤタはその画面の説明がてら言った。

　「ヒルデが言うには、ナタルは目が見えなくなって。

　感覚が鋭敏になってるってのは、聞いてたけど、それほどとは思わなかったんだ。

　ナタルにもセクハラ注意されて、めちゃくちゃ恥ずかしかったんだからな。

　そこでヒルデに、イヤホンを頼んだワケなんだよ」

　「あっ、そこでイヤホンが出てくるワケですね」

　「うん、これ以上、音量を下げる事は出来なかったからな」