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第四十話

　「コバヤシ・ハヤタ君？」

　どこにでもある出席確認、しかし、そこに返答する声はなかった。

　それにはパンチは気にはなりもしていたが、クラス担任のキョコ先生は思い出したように言った。

　「ああ、そうでしたね。

　そういえば、連絡がありました」

　『欠席』の欄にサインをしている様子を、パンチは空席となったハヤタの席を見ていたように、それは生徒会でも、話題となっていた。

　「ハヤタ様は一体、どうしたのでしょう？」

　「ナタル、ああいう元気が取りえだけの男でも、体調を崩す時は崩すわよ」

　そこでリッカは笑いながら答えた。

　「いや、今回はズル休みだぞ？」

　「アンタね…」

　冗談で言った雰囲気を感じたので、ミミミは呆れてしまう。

　「いや、根拠はあるって、偶然、ハヤタに会ったんだよ」

　「体調、悪そうでした？」

　「いやいや、全然、元気。

　そこでさ…」

　リッカは口ごもるのを見て、ミミミは勘ぐる。

　「何、ズル休みするって、言ってたの？」

　唇の乾きを感じ、ミミミは水を口に含む当たりでリッカは答えた。

　「いや…」

　ミミミは水を口に含むと。

　「逮捕されてくるってさ」

　それは、もう咳き込む。

　「き、汚えな!!」

　リッカは睨みはしたが追求はしなかったのは、ナタルの表情が見えたからだった。

　「ま、まあ、冗談で言ったと思うんだ。

　本当に問題あったら、学校側から何らかの処分があると思うからな」

　しかし、こうなると一同が向かうのは言うまでもない。

　「…誰もいない」

　ミミミツをおいて。

　「ミミミ、ナタルはわからんでもないが、何でお前までついて来るんだ？」

　「あれでも生徒会の一員なのよ。

　ズル休みするのは、注意しないといけないじゃない」

　「まあ、そうだけどよ…」

　三人はそういう事を言いながら、ハヤタのアパートに着いた。　

　当然、チャイムを押すのはナタルだったのだが、

　「ハヤタ様？」

　日も沈みかけた、そのドアは何の返事も返ってこなかった。

　『逮捕』という単語が先にあったためか、一同に不安がよぎるが、それを打ち消したのは、

　「お、ナタルじゃねえか？」

　クオウだった。

　「あっ、クオウ様」

　そのクオウ様は、頭を掻きながら答えた。

　「その様付けは、やめてくれ。

　というか、揃いも揃って、ハヤタに何の用だ？」

　「実は…」

　ナタルは事情を説明すると。

　「ああ、なるほどな…」

　クオウはどうやら心当たりがあるらしく答えた。

　「うん、まず逮捕されるというのは、アイツの冗談だ」

　「やっぱりね…」

　ミミミは何となく察してはいたが、安心していたが、クオウはその表情は明るくなるのを止めて言った。

　「だがな、今、警察の世話になってるのは事実だ」

　「どういう事よ？」

　「ああ、それは…だな…」

　「あれ、どうしたのよ。

　みんな、揃って？」

　クオウは言いづらそうにしていると、ヒルデも帰って来た。

　「いや、あの例の件だよ。

　コイツらにどう言えば、良いのやら…」

　ヒルデは集まったメンツでおおよそを察して、ハヤタの部屋のカギを開けた。

　「そうね、とりあえず話が長くなるでしょうし。

　部屋に上がりなさいよ。

　クオウ、あなたも来る？」

　「いや、知ってるからな、説明をしてやれよ」

　ヒルデはクオウも促すが、彼が断りを入れたので三人をハヤタの部屋へと促した。

　そして、全員を座って、自分も身支度も終えたので話し始めた。

　「まず、警察にお世話になったけど、決して彼は悪い事をして、世話になったってのは無いわ」

　ヒルデは作為的にナタルを見ると、

　「やはり、そうでしたか…」

　何かしらを察していたナタルが肯いていた。

　「やはり、そうでございましたか…」

　「ナタルちゃん、数か月前、貴女が入院中、彼と何をしたか覚えているでしょ？」

　ナタルは焦りもあったが、ナタルのその返答に思い当たる節があった。

　「一体、何があったのよ？」

　当然、ミミミは知らないので聞いてきたので、ヒルデは説明する地点を探り当てて言った。

　「そこから話す事にするわね。

　彼が…」

　それは入院、していた頃の話。

　その話をハヤタは警察署の取調室でしていた。