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第十話

　「良いのかな～？」

　つまり、一級劣等種が取る昼食というもの、想像出来ないワケであって…。

　「もしかして、お前が出向いて行かにゃ、ならんのじゃないのか？」

　ハヤタは自然と不安になっていたが、隣のサル顔に注意を向けた。

　「んで、何でパンチがいる？」

　「何でって、そりゃひでえな。

　一級劣等種に招かれたんだろ？

　俺も、おこぼれに預かろうと思ってさ～」

　「ただが昼飯だろう？」

　この友人（パンチ）は『嬉嬉々（うきき）』としていた。

　やはり学生身分というのは、出会いを求める。

　そういうトコロはどこでも一緒らしく、ハヤタにしても理解があったので、ここまで言うのに留め、一応の注意をする。

　「なら『大人しくしとけ』とまでは言わないけど、もし、ナタルの友達を連れて来ても、我慢はしとけよ？」

　「何で、我慢せんにゃならんのよ？」

　「ナタルは色々あったから、そんな事は無いけどさ…。

　やっぱり、相手は一級劣等種だからな。

　あの子の知り合いに、キッツいのいるから」

　「そんなにキツいのいるの？」

　パンチは不安になるが、ハヤタは昨日の思い当たりを口にした。

　「うん、特にキッツいの、昨日、経験したからな～」

　「うわあ…」

　パンチにしても一級劣等種が、どういうモノなのか思いあたる節があったらしく『不快（ふきゃ）』としていた。

　「まあ、その辺は我慢するしてくれよ？」

　待ち合わせ場所は、劣等種側通路の食堂で良いという事なので、周囲、リッカを含む巨人集団の通過を見送っていると、声がした。

　「ハヤタ様、お待たせです」

　周囲が見慣れぬ優良種を見て、驚くのを尻目に、ナタルが嬉しそうに走り寄ってきた。

　「ナタル、走らない!!」

　そして、それを制した付き添い、ミエ・ミカ・ミラもした。

　「ミミミ、大丈夫です。

　ええと、そちらの方は…？」

　「ああ、パンチって言うんだ。

　…同じ劣等種」

　ハヤタは少し『劣等種』という単語に少し抵抗があって話をしていると、

　「ナタルを同じ劣等種と言わないでほしいわね。

　貴方達は二級、三級の劣等種、一級劣等種は優良種と同じ扱いだというのを知りなさい」

　昨日と相変わらずの態度だが、少し違う感じがしていた。

　「コバヤシ・ハヤタ、貴方の事をナタルから聞いたわ。

　あの時、世話になったみたいね」

　「ああ、入院の時か、気にすんなよ」

　「お礼と言っては何だけど、食事に付き合ってあげるわ」

　だが、この態度である。

　パンチは彼女の性格のキツさを何となく察し、苦い態度をとるのも無理も無い。

　だからこそ、反撃である。

　「トコロでナタル。

　ミミミって、何？」

　「ええ、ミエ・ミカ・ミラ。

　呼びにくいですので、ミミミって、呼んでます」

　ちなみに何となく察した上での質問である。

　見るとミミミは顔を真っ赤にしていた。

　「ナタル、ここでそんなの言わない!!」

　ミエ・ミカ・ミラ。

　以後、彼女はミミミと呼ばれてしまうのであった。