8章 たった一晩の長い夜 1節
人物紹介
立木ゆたか（たちき ―）
高校２年 169cm
図書委員
小さい頃からのお姫様好きをこじらせた結果、ドールという名の理想のお姫様に囲まれた生活を送るようになった
本人は高身長にスタイルよしと、お姫様というよりは女王様的な容姿であることにコンプレックスを感じている
髪は茶色のセミロング、目は赤よりの茶色。やや仏頂面が多いと言われるが、感情の変化は割りと激しい
悠里に出会って以降、相変わらずあまり自分には自信を持てないが、彼女の一番の友達であろうという意識を強く持っている
紆余曲折を経て、悠里とは恋人という関係に落ち着く
白羽悠里
高校１年 143cm
吹奏楽部。担当はフルート。称号は「吹奏楽部の白銀笛姫」。ゆたかが個人的に付けている称号は「銀笛の魔性歌姫」
オーストリア人のフルート奏者の母を持つハーフで、美しい銀髪を持つに青色の瞳を持つ、小柄なお姫様を絵に描いたような女の子
既にフルートの演奏技術は大会を総なめにするほどだが、それ以外に関しては不器用で、勉強もあまり得意ではない。体育は何もできないレベル
古くから彼女を知る人は、フルートの技術だけを評価して、他のことには目を向けてくれないため、大好きだったはずのフルートにもかなり無気力になっている
ゆたかとの出会いの結果、再びフルートが大好きになって、彼女のためにアニソンを吹くことが増えた
結果的に、今まで知らなかった色々なことを知れるようになったが、アニメにラノベにゲームと、もろにゆたかの影響を受けた知識の広がりっぷりを見せている点については、ゆたかが一方的に心配している
元から大好きだったゆたかと恋人という関係になった
小見川莉沙
高校２年 163cm
陸上部。得意競技は短距離。称号は「陸上部の青い彗星」
ゆたかの小学校からの親友で、数少ないゆたかの友達。ドール趣味も知っていて、かつ理解がある
友達でありながら、ゆたかのことをライバルと見なしていて、体育の授業の度に競い合っている
陸上には本気で取り組んでいるが、他のことにはやや無頓着で、これといった趣味もなく、深い仲の友達もゆたかぐらいしかいない
ただし、最近、交流の増えてきた華夜とは「友達」として先輩としてやや気を遣いながらも、親しくしている
青みがかった黒髪に、黒い瞳で中性的に整った顔立ちに、抜群のスタイルのため、男女問わずモテるが、少なくとも今は恋愛に興味なし
月町華夜
高校３年 155cm
生徒会の監査係。平時の役職は書記。称号は「生徒会の冷血女帝」。本来、生徒会役員に称号はないが、他の生徒からイヤミで付けられた
また、テニス部の部長も兼ねている
監査係として、部活の活躍度を厳しい目で審査し、大抵は渋い評価をしていくため、多くの生徒から煙たがられている
性格としても、自分にも他人にも厳しい完璧主義者で、他の生徒が部活動に邁進していい結果を残してくれるなら、と憎まれ役を買って出ている節がある
厳しすぎる性格から、友達と言える間柄の人物が極端に少なかったが、莉沙やゆたかたちと少しずつ打ち解けてきた
長い黒髪を普段はストレート、部活の際はポニーテールにしている
大千氏未来/小寺かこ
高校１年 146cm
バレーボール部。ただし最近は幽霊気味。退部の危機も近い
小柄で、地毛の茶髪をツーサイドアップにしている。瞳の色は金色に近い茶
何事にも一生懸命だが、やや皮肉屋な面があるリアリスト。あまり無駄な努力はしたくないタイプ
学校ではあまり目立たない方だが、既にプロのナレーション声優として活躍しており、その際の芸名は「小寺かこ」
常葉の「秘密の先生」として、彼女が声優を目指すための稽古をつけている他、彼女の悩み相談を聞いたりと、精神的に彼女を支えている
自分自身の成長は諦めている節があり、既に精神的には老後とは本人の弁
時澤常葉
高校３年 145cm
生徒会長。自称「生徒会の究極女王」
学校ではまるで王子様のような中性的な口調だが、素は女性的な口調
やや赤みがかった黒髪を、腰の流さまで伸ばしており、気分次第で髪型は変えている。瞳は赤色
元子役女優で、現在は声優を目指して未来と個人レッスンを続けている
非常に誇り高く、責任感の強い性格で、未来と華夜以外の人間には決して弱みを見せない
決して折れない心の強さがあるが、傷付かないという訳ではなく、特に未来には溜め込んでいたものをぶつけることが多い
8章 たった一晩の長い夜
1
一線を越えるって、どういうことなんだろう？
知り合いと友達の境界。
友達と恋人の境界。
曖昧ではっきりとしなくて、よくはわからない二つの「間」。
私と悠里は今、境界を越えたんだろうか？それとも、まだ背伸びしようとしているだけ？私たちの「今」はどこなんだろう……。
わからない。わからないけど、私が過ごしたい今を、私は過ごしている。それだけで十分だ。
「え、えっと、泊まるったって、着替えとかあるの？」
「いえ、ないですけど？」
めっちゃ真顔。自分が言っていることに一欠片の不安も持っていないような、なんというか……「強い」顔だった。
「服は申し訳ないですが、ゆたかのをお借りして、下着は適当に買ってなんとかしようかな、と」
「な、なるほど……えっと、ご両親への連絡は……スマホがあるよね。悠里の家って、門限っていうか、勝手にお泊りとか、してもいいの？私の考える常識的には、すいうのって難しそうだと思うんだけど……」
「いえ、ゆたかのことを話したら両親もすごく喜んでくれて、今日もゆたかの家に行くということなら、泊まって行っても大丈夫、と言ってもらえました」
「も、もう許可もらっちゃってるの！？」
「はい。まあ、スマホできちんと連絡は入れますが、なんなら着替えも用意するべきでしたね。……なんて」
「お、おお……なんというか、悠里家って……」
「はい？」
「すげーわ、ほんと」
色々と何もかもが規格外と言うか、なんというか……ほんと、ただただすごいという感想を抱いてしまう。語彙力が貧弱過ぎて申し訳ありやせん……。
「えっと、そういうことなら下着だけでも買いに行かないとね。近くのスーパーでいい？」
「はい。一晩過ごせればそれで十分ですから」
「じゃあ、ちょっとお母さんにご飯、四人分になるよってこと伝えて、買い出しが必要ならその分の食材も一緒に買うから、ちょっと待っててね」
「はい！」
……言っておきますけど、初めてっすよ、こういうこと。莉沙ともお泊り会みたいなことはやったことがないんで。
「今日、カレーだから食材は大丈夫だって。じゃあ、行こっか」
「はい。お願いします。……それにしても、カレーですか」
「ごめんね、せっかくのお客さんなのに、普通なご飯で」
まあ、ある意味でお嬢様相手でもボロは出ないというか。悠里宅でもカレーぐらいは食べるだろうし、さすがにカレーは市販のルーで作るだろう。ルーの良し悪しはあるかもしれないけど、まあ、その辺りは誤差みたいなものだ。大勢には影響しない、はず……！
「いえいえ、ゆたかの家のカレー、すごく楽しみです！」
「普通だけどね。でも、普通に美味しいと思うよ。私、ウチのカレー大好きだから」
「ゆたかの好きなものを食べられるなんて、すごく幸せです……！」
「あははっ…………」
ヤバイ、普通に可愛すぎて溶けそうなんですけど、私。
いかん、本当にこの子、天使か？いや、天使だな。確信していこう。大天使だ。大天使がここにおる。
「というか、下品な話だけど、悠里のサイズってどれぐらいなの？」
「えっ？Aですけど……」
「お、おう……やっぱそうなんだ」
「ゆたかはどれぐらいあるんですか？見たところ、Eぐらいはありそうですが……」
「その一個上です」
「わあ、Gってすごいですね！」
「それ二個上なんですけど！？ゆ、悠里さん。あなた、アルファベットも……」
「わ、わぁっ！今、素で間違えてました！い、いくら勉強が苦手なボクでも、いつもならアルファベットぐらい余裕です！九九も言えます！！」
「それも自慢にならないけどね……。ま、まあ、たまにわからなくなる時ってあるよね。LMNの順番とか、混乱したり」
「はい、ありますよね！……よかったです。ゆたかですら、そういうことあるんですね」
ごめんなさい、割りとウソをつきました。アルファベットは一切のよどみなく言えます……ごめんね、悠里。本当にすまぬ。
「ごめん、ウソついた……」
「そ、そうですか……。いえ、そうですよね。ゆたかは頭いいですから！」
仲良くなって、変わったこと。……ウソがつけなくなる。
元々、人にウソをつく、つまり騙すというのは嫌いだったけど、時にはウソも方便、とばかりにそれを賢く、できるだけ誰も傷つかないように使うことはあった。
でも、悠里にはどんな理由があってもウソを言って、それを信じさせたくはないと思った。
「でも、そっか……。悠里はAかぁ」
「ち、ちっちゃいですよね……せめてもうひとつ上のを付けられれば、なんて思うんですが」
「ううん、そんなことないよ。――そうだ。カップ数の面白い表現って知ってる？」
「いえ……よく知らないですが」
「AはAngel、BはBeautiful、CはCute……みたいな、そういう呼び方があるんだよ」
「へー……ゆたかのFは何ですか？」
「Fantastic、だね。……ね、そう考えたらエンジェル、天使みたいなバストって、素敵な表現だと思わない？」
「確かに、天使ですか！！」
正に悠里のイメージ、天使。……割りとサブカルにおける天使って、やたらと豊満に描かれてたりする気もするけどね。いや、それを言い出したら巨乳悪魔も多いし、もうその辺りは二次元というものの性質と言うか。
後、Fantasticって、割りとネガティブな意味もあるんだけど、悠里は気付いていないみたいだし、あえてそこは触れないことにしておいた。
それにしても、もうなんだか話題がすごく莉沙辺りと会話している時のそれに近いっていうか、なんというか。
下ネタってほどじゃないけども、ちょっと前なら悠里とこういう会話はしてなかっただろうな……。
「悠里は当然、この辺りに来ることってないよね」
「はい、そうですね……」
「家族と一緒に買い物に行ったりはするの？」
「そうですね。あまり頻繁に、という訳ではないですが、母と一緒に出かけたりはします」
「へー……そうなんだ。なんかごめんだけど、悠里がそういう普通の人っぽいことをしているのって、イメージなくて。……ほんと、物語のお姫様みたいな感じだから」
「そこまで浮世離れしてませんよ、ボクは」
「そうだね。……私と変わらない、普通の女の子だ」
果たして私を普通と言っていいんだろうか。後、この体格の女子高生を女の子に分類していいのか、という問題については棚上げしておいた。
都合の悪いものは見ないようにする……それが究極の処世術だろう、たぶん。
「ふぁっ……」
「あくびですか？」
「うん……なんかね、実は昨日、ちょっと緊張しててあんまり眠れなくて」
「ボクもです。ゆたかの家に遊びに行けるのが、楽しみ過ぎて……」
「私は不安だったのに、真逆の理由だなあ」
私が色々と考え過ぎなのか、悠里が考えなさ過ぎなのか。
でも、友達同士なら。……そして、今の二人の関係を恋人と呼ぶのなら。……明るく、前だけを向いているぐらいでいいんだと思う。
「う、うぁぁっ…………」
改めて、私たちはキスをしてしまったんだ、ということを思い出す。
それも、調子に乗って何回も。そんなことはないけど、飽きるぐらいに。
「あっ、ここですか？」
「う、うんっ……！ここ、ここです！」
「ゆたか？」
「……悠里は、割りと平気なんだね」
「えっと――キスのこと、ですか？」
「あばっ……！そ、外でそういうこと言っちゃう？」
「ふふっ、そうですね。ボクとゆたかだけの秘密、ですよね。あの幸せな時間のことは」
「う、うんっ……絶対、誰かに言いふらしたりはしないでね」
「はい、絶対です。……ボクも、誰かに教えたりしようなんて思いませんよ。あんなに色っぽくて可愛いゆたかは、ボクの心の中にだけしまっておきたいので」
「ま、またあなたはそんなことを言いなする……」
「なんだか、秘密の数だけ近づくことができるみたいで……もっといっぱい、ゆたかとの秘密を作りたいです」
「そ、そう？……じゃあ言うけど、割りと最近、Fカップになったから、悠里以外の他の誰も私のカップ数は知らないよ。……最後にそういう話を莉沙としたの、Eの時だから」
「おおっ……！そうでしたか。ボクも、Aってお話ししたのはゆたかが初めてです」
「そっか。……これもまた、二人だけの秘密、だね」
「はいっ」
またひとつ、二人だけの秘密が増えた。……悠里が言うように、そうやって秘密が増えるというのは、なんだかいけないこととのようで、同時に嬉しくて……本当に、二人の心の距離が縮まっていっている気がする。
まあ、キスなんてしちゃう時点で、ほぼほぼ心の距離なんてないようなものな気もするけれど。
「と、とにかくさっさと買い物、済ませちゃおうか」
「はい！……でも、また今度ゆっくりとお買い物、したいですね」
「……そうだね。その時は、下着だけじゃなく普通の服なんかも見たいかも」
「いいですね！ボク、ゆたかに可愛い服をいっぱい選んであげたいです！」
「か、可愛いのはそんなにいいよ。というか私、サイズの問題でそんなに選択肢広くないし……」
「そうでしたか……せっかくゆたか可愛いのに、残念ですよね。もっと通販なんかも活用して――」
「あ、あの、悠里さん？なんかいつぞやの時みたいな、変なスイッチ入った目になってるような、なってないような――」
「ふふっ……楽しみですね！！」
「お、おお…………」
悠里の友達であり続けるのって、割りと難しいことなんじゃないだろうか……そう思う私でありました。
