おっさんとJKの自殺旅

おっさんとJKの自殺旅 1話「起」

「じゃあさ！　この夏休みが終わったらアンタは生まれ変わるんでしょ？　ならワタシの自殺旅に付き合ってよ！　いっその事一緒に死なない？」

　１人の少女は生気のない青い水晶の様な目をキラキラとさせながら、既に死んでいる男に言った。

　その時、男の脳裏に、自分が死んだ時の記憶、この言葉を聞く過程の記憶が蘇った。

　※

　彼の前世は神崎《かんざき》リュウタという男だった。そして、前世の彼は刑事をしており、ある事件を調査してる時、幼い少女が暴走車に、轢かれそうになっていた所を男は、少女を突き飛ばし、そのまま車に轢かれ、妻と息子を残し死んだ。

　この時だけは何故こんな事をしたのかが彼自身も分からなかった。

　ふと次に目覚めた場所は「あの世」の様な場所だった。

　そして、目の前には変な格好をしたご老人が居て、その老人は言った。

「君は災難だったね。まだ現世には君を必要とする人間が居る、だから君は「守護霊」となって人を助けなさい。任期は約１０～２０年、任期は頭の上にある。任期が終えれば生まれ変われる」と。

　また、リュウタは守護霊がどうやって守ればいいのかを、説明された。

　次に、視界に入った光景は、見知らぬ古い部屋だった。

　そして、目の前には１人の幼い少女が居た。その瞬間彼は直感した『自分はこの子をどんな災いからも守らなければならない存在』だと。

　しかし、困った事にその少女の家族は、とても恵まれていない様に見えた。

　理由は、毎日毎日、そこら辺に生えている雑草や虫を調達しては、それらを上手く調理し食す、飲み水に至っては、茶色く濁った、何処から取ってきたのかも分からない水を飲んでいた。全ては自分の娘の学費の為に。

「おい！　ゴラァ！　はよ金を払わんかい！　下僕共がよぉぉ！　居んのは分かってんねん！　借金払えや！」

　しかし、最悪な事にこの家族は、闇金と思われる輩から借金をしていた。毎日繰り返される男の怒号とドアを叩く音。その日々に家族達は、恐怖と戦いながら過ごしていた。

　だが、それと同時に彼らの仲には硬い絆がある様にも感じた。

　しかし、少女が高校に上がる頃には、その子の両親は忽然《こつぜん》と彼女の前から姿を消した、机に手紙と闇金から借りたであろう１０００万円を置いて。

　そして、彼女が手紙を開けると、こう書かれていた。

『シズカへ、突然あなたの目の前から消えてごめんなさい。でも、こうするしかなかったの。これも全て貴方のためなの無力な母と父を許して。川瀬《かわせ》アスカより』

　それを読んだシズカは、大粒の涙を浮かべ、泣き狂い、そして、

「あぁぁぁぁぁ！　裏切り者……みんなみんな……。ヒドイ、殺してやる……殺してやる！！」

　と泣き叫んだ。

　その時だった、リュウタが彼女の名前を知ったのは。

　※

　あれから、月日が経ちシズカが高校２年生になった夏休み。

　彼女が油で揚げたゴキブリを食べていた時、シズカは突然、見える筈のないリュウタを直視していた。

　生気のない彼女の目の視線を浴びていると「貴方誰？　何者？」と声を掛けてきた。

　その時、リュウタは自分の姿が見えているシズカに、驚きを隠しきれなかった。そして、咄嗟に彼女に聞いた。

「お、お前……俺が見えるのか？」

「うん、超超見えてるし。てか、アンタ誰？　しかも、なんで真夏なのに茶色のコート着てんの？　ウケる」

　シズカは自分の部屋に見知らぬ男がいる事に、驚きも焦りもせず、ただ呆然としていた。

　彼女はびっくりした表情を浮かべるリュウタをよそに、続けて発言した。

「アンタ……もしかしてだけど、幽霊か何か？」

　彼女が思いもよらない発言をした事に、彼は自然と「へ？」と口を漏らした。

「いや、別にそうだとしても私には霊感はないと思うし……でもね、５歳の頃からかな？　誰かに見守れてる、て感じがしてたの……それって……もしかしてアンタ？」

　シズカは深く考えた顔をし、彼女は質問を男に投げかけた。

　リュウタは彼女の鋭い洞察力に関心しながらも、コクコクと首を縦に振った。

「やっぱり……。嫌なら言わなくても良いんだけど、アンタは幽霊なんでしょ？　なら前世とか死因とか覚えてるん？」

　シズカは金に染めたであろう髪を触りながら、そう問いかけた。

　その質問に対し彼は、自分が暴走車から少女を助けようとして死んだこと、前世にいた家族の事、そして、自分の名前を彼女に伝えた。

「マジ？　それは気の毒。でも、アンタが助けてくれたお陰でその女の子は、救われたのが唯一の救いっしょ……ところでその頭の上にあるそれ何」

　彼女はそう言いながら、彼の頭上を指さした。

　その時、リュウタはあの世にいた時に老人から聞いた、任期の事について思い出した。

　あぁ、何かそんなこと言ってたな……。

　彼が任期を見てみると『任期終了日　２０２２年８月３１日』と記載されていた。

　何だっけ確か任期が終わると生まれ変われるんだっけ……。

「俺は守護霊でな、この数十年間俺はお前が死なない様に守ってきた。

　そして、俺がお前を守ってられる期間て事だ。たしか、この期間が過ぎたら俺は生まれ変われる」

　彼が難しい顔を浮かべながら話していると、彼女は顔を俯かせていた。

「て事は私の自殺も邪魔したってわけ？」

　シズカは暗い顔を浮かべ、リュウタに問いかけた。

　たしかに俺は彼女の自殺を、何度も止めていた。親から裏切られた日から、シズカは生きる活力がないように見え、挙句の果てに自殺をしようとしていた。

　しかし、俺は「守護霊」という名目で彼女が望んでいた「死」を何度も邪魔していたのだ。

「あぁ、そうなるな。お前がロープを吊るして死のうとした時、ロープが切れて未遂で終わった事も……全部俺が防いでいたんだ」

　リュウタが申し訳なさそうに言うと、彼女は声を震わせながら言った。

「ねぇ、アンタは今私が夏休みに入ってる事知ってるよね？」

「あぁ……お前の夏休みは８月１日から８月３１日までなのは把握している」

　※

　そして、今に至る。

「ねね！　良いでしょ？　……私の自殺を邪魔したからその責任とってよ」

　リュウタはその言葉を聞くと、何処と無く罪悪感が生まれた。

　そりゃそうだ、俺は彼女が望む「死」を邪魔していたから、もし、この日本に安楽死制度があって、友人が「自殺」を望んでいるなら俺はそれを勧めるだろう……なんせこの世界には平等なんて存在しないし、仮に幸せな家庭を築けたとしても待ってるのは「希望」か「絶望」かも分からないからな。

「あぁ分かった……協力しよう」

　川瀬シズカという女の子は、幼いながらも必死に生きてきたんだ、それくらいのご褒美があっても良いのではないかと。

　思い悩みながら彼は彼女の「自殺」を手伝う事を承諾した。

　そして、お互いの了承を得たシズカ達は、この夏休みの最後の「自殺」までの間なにをするかを考え始めた。

「自殺を夏休みの最後にするのは分かったが……その最後の日まで何するんだよ」

「さぁ」

　リュウタの質問に彼女は頬に指をあてて、そう言った。

「あのなぁ……」

　頭を抱え、ため息をついた彼をよそにシズカは「あ！　そうだ！」と、何か閃いた様な声を出した。

「何かあるのか？」

　そう問うと、彼女は懐かしげな顔をしながら、語り出した。

「いやねー、私が４歳の頃だったかなー？　ママとパパと一緒に公園によく行ってて。

　家系は貧乏なのに「夢」見ちゃってた、日本全国を１周する、ていう夢。まじウケるよね！」

　シズカは笑いながら言葉を並べる。が、彼女は笑い顔を捨て、真剣な眼差しで彼を見つめた。

「だから、自殺までのこの期間は日本全国を１周したい。これはガチガチのガチ」

「資金はあるのか？」

　そう言うと、シズカはドヤ顔を決め、ウィンクをすると、台所に向かって行った。すると、彼女は銀行の封筒の様な物を持ってくると、それを俺に見せつけた。

「いくら有るんだ……」

　すると、彼女は何かを思い出しながら、手を動かしながら数えた。

「ざっと、２００万かな？　パパとママが置いてった無駄金１０００万を私が節約しながら過ごして残った金……本当はこんなの欲しくなかったし……。

　でも、これ足りんのかな？　……うん！　多分行けるっしょ！」

　適当か、大雑把な性格だな……。

「それで行くとして、最終目的地はどうするんだ？」

「安心して！　それは決まってる！　最後は東京っしょ！　いやぁー私さ、貧乏家計でこの街から一切出た事ないし！　憧れるじゃん！　せっかくなら……そこで死のうかな。

　自分が居たくない場所で死ぬより、自分が望む場所で死にたいじゃん？」

　彼女の言葉にリュウタは「そうか」としか言えなかった。ただ彼は彼女が生きる道を示すのを手伝うのではなく、シズカが懇願する「死」を示す、それが彼の使命だ。

「ねね、いつ行く？　いつ行く？」

　シズカは上目遣いをしながら、リュウタに寄っていく。

「うーん、なら——」

「明日っしょ！！　うん！　善は急げとも言うしね！」

「いや絶対そういう意味じゃない」

　ある程度の計画を練ったリュウタ達は、明日に向けての準備を始めた。

　※

　翌日の朝、「バァ！　起きろ！」と叫ぶシズカの声が聞こえ、彼は「うわあああ！」と声を出した。

　目覚めた男の視界には、赤の帽子を着用し、白のパーカと短めのスカートを着たシズカが、彼の反応を見て笑っていた。

「にっしし。起きた？　どう？　私のコーデは？　似合ってるしょ！」

　彼女はクルリと一回転し、リュウタに聞いた。

「あぁ似合ってるよ、うん似合ってる。てかその服装でいくらかかってんだ」

　彼の反応にお気に召さなかったのか、頬を膨らませ、プイと顔を逸らした。

「あーあ、なにその反応……このコーデ２０００円もしたかんね！？　スカートは学校のやつを改造して、パーカーはユニユニで１５００円で買った。

　ちなみにこの帽子は５００円。最初さ、高っ！　て思ったわ！」

「はあー、そすか」

　ダラケた状態でそう答えると、シズカはリュウタを指さし、まるで生ゴミを見る様な目で言った。

「はよ準備せい、私の自殺までの時間は有限なんだからさ」

　その後、準備万全になった彼女とリュウタ。シズカの手には、何十年前に買ったのかと思われるほど古くなったキャリーケースがあった。

「それじゃあ！　行くっしょ！　私の人生最初で最後の自殺旅！　レッツゴー！！」

　彼女はそう高らかと宣言すると、サビた古いドアノブに手をかけ、旅の幕を開けた。

　ドアが開くにつれ漏れてくる太陽の光、男はその眩しさに目を眩ませていると、シズカは突然、外に出ようとする体を止めた。

「「お」」

「「あ」」

　リュウタとシズカは扉の前に居た存在を見て、思わず言葉を揃えた。

　そうそのドアの先には、闇金の借金取りと思われる、鍛えられた巨体に、黒いタンクトップを着た大柄の男１人。そして、その隣には明らかな殺気を纏った、黒のスーツを着用した男が居た。

　詰んだ……。