第52話 体育祭
『これから体育祭を始めます！ 最初の種目は、1年生によるーーーーーーー』
行進が終わり、自分のクラスのテントに入ると、放送部員の声がスピーカーから流れる。
辺りを見渡すと体操服を着た学生と、多くの老若男女が見えた。
空を見上げるとかんかん照りの太陽の日差しが、容赦なく降り注いでいる。
空は気持ちがスッキリするぐらい青く、もくもくした雲がアイスクリームみたいに見えて、とても美味しそうだった。
「あっつ……」
テントの中にある日陰で体操座りしているけど、座っているだけで汗が出る。
まだ体育祭が始まってちょっとしか経ってないのに、こんなに暑くて汗をかくだなんて、今日俺は生きて家に帰ることができるんだろうか？？
そんなしょうもないことを思いながら、俺は体操服の胸元を掴んで、顔に浮かんだ汗を拭く。
引っ張ったことによって服があがり、お腹がチラッと出ていることを肌で感じだけど、そんなことはどうでも良かった。
どうせ俺の腹チラなんて見てる人はいないし、見てた人がいたとしてもなんとも思わないはずだ。
それよりも暑い。 ただただ暑い。
こんな暑さの中、俺は二人三脚や騎馬戦に出ないといけないのか。
そんなことを思いながら、一生懸命頑張っている1年生達を見る。
1年生達は初めての高校での体育祭だからか、とても楽しんでいるように見えた。
「……若いなぁ」
「高山、なにジジくさいこと言ってんの？」
「あ、片桐さん」
俺がボソッと呟くと、ツインテールを靡かせながら片桐さんが近づいてくる。
頭には鉢巻を巻いていて、鉢巻には赤い字で『2ーC』と縫われていた。
ちなみに俺の頭にも同じ鉢巻が巻かれている。
「まだ体育祭始まったばかりなのに、何言ってんのさ」
「だって、この暑さだよ？ 泣き言だって言いたくなるよ。 むしろ、さっきまでやる気なかったのに、やる気になっている片桐さんこそどうしたの？」
さっきまで行進したくないって、グチグチ言っていたのに。
「いや〜『したくなーい！』とか、『めんどくさーい』とか思ってたけど、始まってみると案外やる気出るもんだね」
「そんなもんなの？」
「そんなもんみたいだよ。 あれだよあれ。 遊びに行くまでは『眠〜い』とか言って、消極的だけど、実際に遊び始めると楽しいとか、そんな感じ」
「あー……なんとなく分かるかも」
「でしょ？ ってか、今はそんなことを話に来たんじゃなかった。 ほら、二人三脚次の次だから、そろそろ準備とかスタート位置に行こうよ」
「え、もうそんな時間？ 分かった。 すぐ行くよ」
俺は立ち上がってお尻についている砂埃を払い、片桐さんについて行く。
俺が参加する二人三脚のパートナーは、まさかの片桐さんだった。
どうやら同じぐらいの足の速さや、普段の仲の良さを考慮して、この組み合わせになったらしい。
決まった時、灯は残念がっていて、片桐さんは俺の背中をバシバシ叩きながら笑っていた。
正直、灯と組みたい気持ちがあったし、組めなかったことは残念だ。
でも、決まったことはしょうがないし、仲が良い片桐さんと組めたのは、ある意味ラッキーだったかもしれない。
「高山。 どうせなら1位目指すよ、1位！」
「分かったよ」
俺だってやるなら1位を狙いたいし、灯にカッコ悪いところは見せたくない。
「うっし……！ 頑張るか！」
俺は自分の頬を両手でパンパンと叩く。
二人三脚は、あと少しで始まるのだった。
