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最終回 Aパート 再結成、チーム豊田ねり!!

 オロチの長い首がムチのように亜夢二亜に直撃した。


「きゃっ!」


「亜夢二亜ちゃん!」


 小さな体が地面に転がる。

 傷は魔力によってすぐ回復されるが、その顔からは疲労が漂っていた。


「先生、私もう……」


「亜夢二亜ちゃんは下がってて!」


「でも先生だって……」


 亜夢二亜の言う通り、晴子とて余裕はない。

 あらゆる攻撃が通用せず、ひたすらの防戦一方。

 おまけに、オロチが生気を吸えば吸うほど強くなっていく。


 このとき、晴子の脳裏には確かに「諦め」の文字が浮かんでいた。


「どうした魔法少女? 命乞いをすれば助けてやらんこともない。いいや、そうだな、お前が頭を下げて命を乞い、忠誠を誓えば、他の者は助けてやるぞ。クックック」


「……」


「さあ、どうする?」


 悩むまでもない。

 これまで何度も他人を優先してきた晴子にしてみれば、自分のプライドなど平然と二の次にできる。


「ダメよ先生! 先生は人類最後の希望!! 屈しちゃ……」


「仕方ないわ亜夢二亜ちゃん。これでみんなが救われるのなら……」


「そんな!」


 亜夢二亜が悔し涙を流す。

 晴子が膝を付き始めた。

 その所作が示すのは、魔法少女の完全なーー。


「ねえさああああ!!」


 ハッと、晴子が空を見上げた。


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


 目を覚ました私は急いでラボに駆け込み、ロリティングスーツMk-2を着装した。

 サイズの小さいパーツが、私が小さくなることで連結していく。


 ロリ化が終わり、完全に装着し終わると、私は「よし!」と気合を入れた。


「ねり様、Mk-1を使用しますか?」


「晴子ねーさんか亜夢二亜に着せるって? 一時的にパワーアップはできるけど、魔力の消費量も上がって危険だからダメ。でも、代わりにアレを使うかも」


「しかしまだ試作段階では?」


「大丈夫大丈夫、どうせ成功するから」


 武装の確認も済ませ、いざ出発するタイミングで、シャノワに呼び止められた。


「ねり、頑張って」


「もちろん! 安心して待ってなさい」


「ロリ田ねり〜! 僕も応援してるから!!」


「そうですね。せんせーがぶち込まれる刑務所だけは守らないと」


「まだ無罪だよ!!」


 HLスカートの出力を最大にして、私は崩壊した街へ繰り出す。

 晴子姉さんの下へ向かっている途中、横転した車から出られないでいる家族を発見した。

 あれは……凛? 避難中だったの?

 降下して、車をゆっくり元に戻すと、凛がぐったりしながらドアから出てきた。

 他の家族も意識があるようだし、どうやら運良く生気を吸われていなかったようだ。


「車はまだ動くわ。とにかく遠くへ逃げなさい」


「あなたは? 迷子なら一緒に逃げましょう」


 凛、他人を心配している余裕なんてないはずなのに。

 この子の幼馴染でいられて幸せだな、私は。


「迷子じゃないわ。進むべき道はわかってる」


「でも、子供が1人じゃ危な……ん? あなた、どっかで……」


「おっと、じゃあね」


 気づかれる前にその場を離れ、現在オロチが暴れている隣町を目指した。

 やがてオロチが見えてきたころ、頭を下げようとしている晴子姉さんが目に入った。

 まさか敗北宣言をするわけじゃないでしょうね晴子姉さん!


「ねえさああああ!!!!」


 叫びながらハンドガンのソードモードでオロチの首を1つ切り落とす。


「ねり!!」


「ねーさん、まだ無事みたいだね。亜夢二亜も」


「目が……覚めたのね!」


 晴子姉さんがものすごい勢いで抱きついてきた。

 亜夢二亜も嬉し涙を流し、膝から崩れ落ちている。

 えへへ、そんなに私の復活が嬉しいのか。照れるなあ。


「喜ぶのは後だよ!」


 切断された首が再生される。


 私たちの最終決戦がはじまった。


ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー


 手も足も出ない悪霊を前に、亜夢二亜が問いてくる。


「どうするの? ねり」


「考えがあるわ。エラリー!」


「かしこまりました」


 程なくして、Mk-1のパーツがお手伝いロボットに運ばれてくる。

 パーツにはあらかじめ魔力を流してあり、それらがオロチの体に取り付いていく。

 すると、これまでどんな攻撃にも余裕綽々だったオロチが、苦悶しだした。


「やっぱり!」


 パーツがオロチに魔力を流し込んでいるのである。

 魔力は悪霊にとって毒。いくら打撃、切断攻撃を一瞬で再生できても、内側から侵食し続ける毒を打ち消すには相当なエネルギーを消耗するらしい。


「エラリー、どう?」


「はい。悪霊のエネルギーが一時的に弱まったことで、解析が完了しました。オロチには9つの核があります」


 多いな!


「胴体と8つの首にそれぞれ。例え1つ潰しても、他の複数の核によって再生されるようです」


「なるほどね。だったら全部分離させるまでよ」


 ビシッと、亜夢二亜を指差した。


「亜夢二亜、あいつの周りで飛び回って! とにかく引きつけるの!」


「あ、うん!」


 指示通り、亜夢二亜は血を狙う蚊のように、オロチに接近しては離れ接近しては離れを繰り返し注意を引いた。

 鬱陶しく感じたオロチは8つの首を使って亜夢二亜に襲いかかる。

 亜夢二亜は回避とシールドでなんとか持ちこたえ、とにかくオロチを引きつけ続ける。


「ねり、まだ!?」


 首はバラバラの動きで亜夢二亜を追い詰めていく。

 そしてそれぞれの首の距離感が上手いこと縮まった瞬間、インパクトハンドガンのロッドモードで1つに縛り上げた。


「いまよ、ねーさん!」


「おっけー!」


 晴子姉さんのステッキから大きな魔力の刃が生える。

 オロチはそれを目撃すると、


「させるか!」


 8つすべての首から邪気の弾を発射した。


「させてもらいます!」


 晴子姉さんをも吹き飛ばす強力なエネルギー弾を、姉さんは回避しながら突撃していく。

 あのときは間に合わず正面から抵抗したが、余裕があるのなら避けるのが定石である。


「てりゃあああああ!!」


 光り輝く魔力の剣が、8つの首を同時に切断した。

 ボロボロと落下した首や、切断面は、依然として元に戻らない。

 核が分散してしまったので、再生エネルギーが練られないんだ。


「作戦せーこー! やったわ亜夢二亜! 晴子ねーさん!」


 続けて落ちていった首をすべてロックオンし、HMMミサイルを射出して爆撃した。

 これで核はあと1つ。


 なんだよ、冷静に戦えば結構余裕じゃん!

 などと調子に乗っていると、残された胴体がビクビクと痙攣しはじめた。


 亜夢二亜が恐る恐る訪ねてくる。


「か、勝ったんじゃないの?」


「しょうもない悪あがきだと信じたいわね」


 思わずゴクリとツバを飲み込むと同時、オロチの胴体から9本目の首が生えてきた。


「この程度で図に乗るなよ!! 遊びは終わりだ!!」

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