転生した悪役令嬢は、破滅エンドをまっしぐら。「……えっ、まさかの夢オチ！？」

〜高等部編〜

隠し部屋

「ここは、どこですか？」

　まるで異空間にでもいるようだった。賑やかなはずの外の音がほとんど聞こえてこない。

　部屋の中を見回すと、部屋の中央に描かれた魔術陣の模様が、一際私の目を引いた。

（何となく、怖い）

　もちろん、まだ発動していない魔術陣は、ただの絵のようなもの。それなのに、絶対に触れてはいけないような、凶々しい雰囲気を醸し出していたから。

「はは、そりゃあ、いきなりこんなところに連れてこられちゃ驚くよね。ここはね、魔術師の部屋だよ。ほら、こっちへおいで」

　イーサン先生は、部屋の中央の魔術陣の上に乗るように、と私を促した。

「確かに、魔術陣がたくさん描かれていますね」

　部屋の中を見回すようにしながら、ゆっくりと時間をかけて歩いた。あの魔術陣の上に乗ってはいけないと、全身で感じ取っていたから。

「ただね、魔術師は魔術師でも、国に認められ魔法無効化の結界を張りにきた魔術師ではなく、今から王族に反旗を翻そうとしている、魔術師の隠し部屋だよ」

「え？」

　私は思わず足を止めた。

　反旗を翻す。その言葉の意味を、イーサン先生が今からやろうとしていることが禁忌の魔術だと、私には容易に想像できてしまったから。

　部屋の中央の魔術陣が、禁忌の魔術を発動させるための魔術陣だと、分かってしまったから。

「君が『先生の力で魔術陣を動かしてみて』っていうから、やってあげたんだよ？　君は、私がもし魔術師だったら何がしたいと言っていたか、覚えているかい？」

　それは、私がうっかり「イーサン先生は魔術師の一族の末裔ですよね？」と聞いてしまった時に、イーサン先生が言っていた言葉。

「……たくさんの魔物たちを呼ぶ？」

　お父様みたいって思ったから良く覚えていた。魔物が好きなイーサン先生らしいって思ったから。

「今から、それを実現しようと思うんだ。君に手伝ってもらおうと思って、特別にここに招待してあげたんだよ」

「手伝うって、何をですか？」

「君には、生贄になってもらうよ」

「生贄？　一体何が目的なんですか？　その様子だと、魔物の楽園なんて嘘ですよね？　王族に反旗を翻すって、まさか！？」

　いつの間にか、イーサン先生の表情が、宿泊合宿の時に見た、あの張り付けたような笑顔になっていた。

「……復讐だよ」

　その声は、狂気に満ちていた。

「これから魔物たちが、この王都に押し寄せる。そして、ここにいる王族たちは滅びる。私の大切なものを奪ったのだから当然だよね。ようやく俺は復讐を遂げられる。そのためには、君の血が必要なんだ」

「どうして復讐なんて？」

「君が知る必要はないよ。君みたいにたくさんの人に愛されて、家族にも恵まれて、何不自由なく生きている子には関係のない話だから。大切なものを突然奪われた悲しみなんて、君には理解できないだろう？」

「やっぱり、イーサン先生は魔術師の一族の末裔だったんですね……」

　壊滅されたと噂の魔術師の一族。ずっと、そのことを隠して生きてきたのだろう。誰にも言えずに、一人で悩みながら。

「今まで誰にも気付かれなかったのに、どうして君は知っていたんだい？　やはり君の母親が関係しているからなのか？」

「どうしてお母様が出てくるのですか？　お母様は何も関係ありません」

「十分関係があるよ。私の一族を襲ったのは、君の母親を含む冒険者なのだから。それにね、今日はその一族が襲われた日でもあり、私の誕生日でもあるんだ。しかも、体育祭だから殆どの王宮魔導師団は学園にいる。俺の復讐を邪魔する者なんていないも同然だ。全てのタイミングが揃ったんだ。まるで復讐をしろと言われているように思ったよ」

　お母様がそんなことをするはずがないことは、私がよく分かっている。きっと、先生の中に大きな誤解がある。

（どうにかして、先生を止めなきゃ！！）

「どうして先生はそんなにも辛そうな顔をしているんですか？　先生、私、先生が宿泊合宿の時に相談に乗ってくれて、本当に救われました。だから、今度は私が先生の力になりたい」

「力になりたいだなんて、こんな状況に置かれているのに、まだそんなことが言えるのか？　俺は今から、君のことを生贄にしようとしているんだよ？」

「だって、先生は秘密を抱えて悩む人がいる、間違った道に進みそうになった時に止めてくれる人がいることは、幸せなことだって言っていたじゃないですか！　それって先生のことですよね？　先生は本当は復讐なんて望んでいない。先生、復讐なんてやめてください。先生は魔術師の末裔として胸を張って生きていきたいんですよね？　先生は本当は魔術に誇りを持っているんですよね？」

　先生に届いて欲しい。まだやり直せる。

「ああ、そうだ。その通りだよ。でもこの国は魔術を見下している。こんな体育祭ごときのために、魔法無効化の結界を張らせるなんて、魔術師をばかにしすぎだ！　魔術にはいろんな可能性を秘めているのに。それに俺はどうしても許せないんだ。絶対に復讐してやる。一族の無念を晴らして、一族が大切に敬っていた召喚獣様を取り戻してみせる。絶対に誰にも邪魔はさせない」

　イーサン先生は、私のことなんて見えていなかった。私の言葉なんてイーサン先生の心には伝わらない。

　イーサン先生は、復讐という闇に囚われてしまっていた。

「先生の決意は固いんですね。先生が私に秘密を教えても楽になれないというのなら、せめてこれ以上、先生を苦しめたくない。私は先生の手を汚させたくないです」

　私は氷魔法を使い、鋭利な氷を出した。

　それは高等部入学前、イーサン先生と魔物を倒す訓練をした時に出した、鋭利な形状の氷。

「この氷、覚えていますか？　先生と初めて会った時に、スライムを倒した氷です。ふふ、きっと、この時のために、私の氷ってこんなに凶器のような鋭利な形だったんですね」

　私は自分の出した氷を眺め、最期の思いを馳せた。

（大丈夫、こわくない……）

「サファイア嬢、まさか？」

「先生、私、最期くらいは笑顔で死にたいんです。私は先生が誰よりも優しいことを知っています。たくさんの子供たちの命を救ったその手を、汚したくはない。先生に殺されるくらいなら、私は自分で死にます」

　イーサン先生が先生になった時から、孤児院の子供たちを、魔物討伐試験のお手伝いに呼んでいた。

　その子供たちのいた古い孤児院には、魔術陣らしきものがあった。

　ただの偶然だとは思えない。

　そうなると、古い孤児院の魔術陣は、イーサン先生が使っていたもの。そして、たくさんの子供たちが、あの魔術陣のおかげで命が救われた。

　私の大切なメイドのミリーも、そのうちの一人。

　私は魔術陣の上に膝立ちになり、凶器じみた氷を持つ両手を、頭の上に高く掲げた。そして、勢いよく自分のお腹を目掛けて振り下ろす。

「うぐっっっ」

　腹部は瞬く間に緋色に染まり、その血が床に流れ落ちた瞬間、私の下に描かれた魔術陣から、凶々しい光が放たれた。

　肝試しの時の魔術陣とは比べようがないほどの、黒くどんよりとした光が私を包み込む。

　魔術陣が宙に浮かび上がり、何かと共鳴したかのような音と共に、ふっと消えた。

「せんせ、い……」

　できる限りの笑顔をイーサン先生に向けた。イーサン先生の記憶に、私の笑顔が刻まれるように。

　そして、そのまま真っ赤に染まった床の上に倒れ込んだ。

「くっ……サファイア嬢、さようなら。せめて、この香りと共に、安らかに眠ってくれ」

　イーサン先生はそう言い残すと、この部屋に来る時に使った転移の魔術陣を発動させ、消えてしまった。

　甘い香りだけを、この部屋に残して。