転生した悪役令嬢は、破滅エンドをまっしぐら。「……えっ、まさかの夢オチ！？」

〜中等部編〜

教会でのデート

「昨日は、たくさん動いたから筋肉痛だわ。もう動けないから、子供たちだけで遊んできてちょうだい」

　さっきまで元気にジェイドをいじくり回していたお母様が、突然仮病を使い出した。私たちのことを茶化すのも飽きたから、自分のやりたいことをするのだろう。

　そんな中、ラズ兄様が、ボソッと呟く。

「ババくさいな」

「ラズ、聞こえてるわよ。こっちに来なさい」

　誰にも聞こえないほどの小さな声だったのに、地獄耳のお母様には聞こえたらしい。

　ラズ兄様が首根っこを掴まれて、別の部屋に連れていかれた。

　少し経った頃、涙目のラズ兄様が戻ってきた。

「ラズ兄様、大丈夫ですか？」

「あぁ……」

　何があったのか、聞くのも怖い。

「とにかく、気を取り直して観光しましょう！」

ということで、子供たちだけで、ペレス村を観光することになった。

「この村は本当に一大観光地みたいね。すごい人だわ！　何が有名なのかしら？」

　王都からそれなりに遠い村なのに、大勢の人で賑わっている。この殆どが観光客らしい。

「やはり教会が一番の観光スポットみたいですね。王妃様が子供の頃から頻繁に通われていたみたいです」

「王妃様は小さい頃から熱心に、神様にお祈りを捧げていたのね。さすが聖女様！」

「はい。しかも、教会が襲われて、燃やされそうになったところ、偶々居合わせた有名な冒険者の方が、氷魔法で炎を凍らせて事なきを得たらしいですよ。その時に雷鳴が轟いたとかで、魔王の仕業か？　という噂もあったみたいです」

「魔王！？　魔王なんて存在するの？　ラズ兄様は知っていますか？」

　ここは乙女ゲームの世界だ。魔王がいるなんて聞いていない。

「え、ああ、いるんじゃないのか？　それに、現に魔王以上に恐ろしい存在が、うちにいるだろう？」

「……たしかに」

　ラズ兄様が言う魔王以上の存在とは、言わずもがな、お母様のことだろう。

「“魔王の魔の手から救われた奇跡の教会”としても一躍有名になったそうです。王妃様が聖女の力を目覚めさせたのも、その時みたいですよ。あとは、カップルで行くと結ばれるという噂もあるみたいですね」

　ジェイドが、村の観光案内人の方から聞いてきてくれた。

「母上が通われていたところなら、是非とも見てみたいな」

「じゃあ、みんなで行きましょう！」

　レオナルド王子のことだから、一番の決め手は、カップルで行くと結ばれるって方だろう。間髪入れずにジェイミーちゃんに手を差し出していたのを、私は知っている。

　私たちは教会に着いた。少しだけ古びた教会だったけれど、教会の中に一歩足を踏み入れると、一気に厳かな雰囲気が醸し出され、空気が神聖なものに変わった気がした。

「すごい、空気が変わって、とっても癒される気がするわ。ね、ジェイ……」

　ジェイドと呼ぼうとして振り返ったら、レオナルド王子は相変わらずジェイミーちゃんにべったりだった。

　助けを求めるジェイドと目があったけれど、私は無言で首を左右に振った。

（無理、頑張れ！）

　二人の邪魔をしてはいけない、教会の中だし一人で回ろうと思っていたところ、突然私は肩を叩かれた。

「サフィーお嬢様、たまには兄とデートしませんか？」

「えぇっ！　ラズ兄様、いきなり何を言いだすんですか？　でも、もちろん嬉しいですけどね！」

　突然のラズ兄様のお誘いに、私は頬を赤く染めた。ラズ兄様とデートができるなんて、幸せなことこの上ない。

（あれ？　でもラズ兄様は教会には入らないって言っていた気が……？）

　ラズ兄様は、私たちが教会に入ろうとした時に、興味がないから外で待ってると言っていた。

「サフィーは最近ジェイドを構ってばっかりじゃないか。たまには兄とも遊んでくれないと俺は拗ねるぞ」

「もう、拗ねないでください！　今日は思う存分ラズ兄様とデートをしましょうね！」

　私はラズ兄様と一緒に教会を見て回った。ある程度見て回ったところで、少し座って休むことになった。

「昨日のラズ兄様、とっても格好良かったです」

「あぁ、土魔法のことか？　たまにはサフィーに、兄の威厳を見せたくて頑張ったよ」

「ふふ、とーっても尊敬してますよ。どうしてラズ兄様は、あんなにいろんな魔法が使えるのですか？」

　私はまだ水属性魔法しか使えていない。正直言って、ラズ兄様がすごく羨ましい。

「それは、……俺がすごいんじゃないんだ。相棒がすごいだけなんだよ」

　少しだけ、ラズ兄様に暗い影が差した。どうしてなのか分からないけれど、とても悲しそうな目をしていた。

（相棒っていうと、ラズ兄様の従魔ちゃんのことかしら？　えっ？　あの場所にいたの？）

　そう思ったけれど、何となく、ラズ兄様に聞くことができなかった。

「でも、すごかったのは事実です。それに、ラズ兄様の努力の賜物でもあるはずですから」

「ありがとう。努力か、俺はまだまだ足りないよ」

「そんなに頑張るなんて、ラズ兄様は、魔法を使って何かをやりたいんですか？」

「やりたい、というか、今度こそは、大切なものを守れるように、同じ過ちをして、もう二度と大切なものを傷つけたくはないから。ただ、それだけだよ」

　ラズ兄様はやっぱり、どことなく悲しそうで、それでいて、とても遠い目をしていた。

「もしかして、昔に、何かあったんですか？」

　私の言葉に、眉尻を下げて微笑んだ。

「まぁ、いろいろな。サフィーは、大丈夫だったか？」

「何がですか？　筋肉痛ですか？　私、本当に何もやってないので、申し訳ないくらいです」

「そうか……」

（私は本当に何もやっていない。ただみんなに付いて行っただけ。私こそ、もっと努力しなきゃ）

「それと、俺なんて全然大したことないぞ。もっと恐ろしい人たちを、俺は目の当たりにしてるからな。俺なんか、まだまだ足下にも及ばない。だから、もっと頑張らなきゃな」

（ラズ兄様にそこまで言わせるお方って、一体どんな方なんだろう？　ラズ兄様って、飄々としているように見えるけれど、実はかなりの努力家なんだろうな。きっと小さい頃からラズ兄様は……小さい頃？　あれ？）

　どうしてか、私は小さい頃のラズ兄様を覚えていない。全く思い出せない。

　兄妹の仲が悪かった、という理由だけでは、説明ができないくらい、ラズ兄様の小さい頃のことが分からない。

（私って、ラズ兄様のことをよく知らない気がする、というか、知らなすぎる！　それどころか……）

「ねぇ、ラズ兄様？　……私って、小さい頃どんな子でしたか？」

（私、小さい頃の記憶がない……）