転生した悪役令嬢は、破滅エンドをまっしぐら。「……えっ、まさかの夢オチ！？」

本編

謎の少年

「えっ、男の子？　すごい怪我っ、息は？」

　魔物がいた大きな木の麓には、私と同い年くらいの男の子が血塗れで倒れていた。さっきの魔物にやられたのか、辛うじて呼吸はしているものの、とても浅い。

「このままじゃ、時間の問題かも……」

　けれど、私には助ける術がない。私には聖属性魔法ーー治癒魔法は使えないから。

　前世で長い間入院していたこともあり、簡単な応急処置はできるけれど、ここまで瀕死の重体を前にしてはなす術もない。

「アオ……どうにかできるかな？」

　アオに頼ることしかできない自分の不甲斐なさに、悔しさが滲む。

『うーん、できなくはないけれど、サフィーはこの男の子を助けて欲しいの？　どんな子かわからないのに？　とっても悪いやつかもしれないよ？』

「……うん、なんとなく、悪い人ではない気がするの。それに、見殺しになんてできないわ」

　だって、この男の子はまだ生きているのだから。治療法がなかった前世の私に先生たちがしてくれたように、私も少しの希望も捨てたくない。

　もちろんアオの言いたいことは十分に理解できる。全て私を心配して言ってくれているということも。

『サフィーは優しいんだね。分かったよ、助けてあげる。そのかわり、この子がサフィーに害を与えるような子だったら、ボクは遠慮なくこの子を殺すからね。それだけは約束して』

　残酷なことを言っているようだけど、それは全て私のため。そんなことを言わせてしまって申し訳ないとさえ思ってしまった。

「ありがとう。本当に優しいのはアオよ。それに、もちろん約束するわ。だからお願い、この男の子を助けてあげて」

　アオは頷いて、男の子に近付いていった。そして男の子に話しかけ始める。

　すると、青白い眩いほど神々しい光が放たれ始め、アオと男の子を包みこむ。ところどころ金色の輝きが舞い、それがより一層美しく煌めき、私は息を呑む。

　その神秘的な光景に、私の目は釘付けになった。

　しばらくすると、光はゆっくりと消えていき、アオが私の方へと戻ってきた。

『終わったよ〜』

　アオが答えるのとほぼ同時に、男の子が動いたのが分かった。それを見て、私の頬に涙が伝った。

（動いた、アオが本当に助けてくれた……）

「……ありがとう、アオ」

　アオにお礼を言って、ぎゅーっと抱きしめた。

　死ぬかもしれなかった命が救われたということが、何よりも嬉しかった。目の前で運命が変わった、目の前で起きた奇跡に、感動のあまり自然と涙が零れていた。

　男の子はというと、まだ今の状況を理解できていないようで、ぼーっとしていると思ったら周りをキョロキョロと見回し始め、ようやく私たちに気付き、目が合った。

「大丈夫？」

　すぐさま男の子に駆け寄り、男の子の怪我の具合を確かめる。

「天使？」

「えっ？」

「あ、うん。大丈夫、みたいだ。俺、魔物に襲われたはずなのに、……えっ、フェンリル！？」

　男の子は、アオの存在に気付いた瞬間、恐怖に慄いた。可愛すぎて忘れそうだけど、アオは魔物でしかもフェンリルだから。

（せっかく気が付いたのに、また気絶しちゃいそうね）

　ふふっと笑った私は、男の子に状況を説明してあげた。

「この子はアオ、驚かなくても大丈夫よ。アオがあなたのことを助けてくれたんだから！」

　一連の経緯を知った男の子はアオに向かってお礼を言ってくれた。

「助けてくれてありがとう。正直言うと、もうだめかと諦めていたんだ……」

『サフィーが助けたいって言ったから、ボクは助けただけだよ。だから、お礼ならサフィーに言って』

　アオは少し照れている。男の子は私の方に向き直って、お礼を言ってくれた。

「ありがとう。君のおかげで命拾いしたよ。でも俺なんかのために従魔との契約を破棄するなんて、本当に良かったのか？　しかも相手はフェンリルだなんて。従魔が主の願い事を聞いてくれるなんて、君はとても愛されてるんだね」

　男の子の言葉を聞いた私は、全く理解が追いつかなかった。

「え？　アオは一体何をしたの？」

　こてりと首を傾げた私に、アオは平然と教えてくれた。

『彼と仮契約しただけだよ。ボクは治癒魔法は使えないから、代わりにボクの生命力と魔力を流して分けてあげたんだ。一時的に回復しているだけで、怪我が完全に治ったわけじゃないから、かなり痛みはあるだろうけど。早くきちんと治療したほうがいいよ』

「従魔の仮契約をしたってことなのね。そっかあ、そんな方法があったなんて！」

　従魔契約については以前にお父様に聞いていたのに、そんな方法があるなんて、全く思いつかなかった。

『ねえ、仮契約したけど、これだけは覚えておいて。ボクはサフィーのお願いしか聞かないし、君がサフィーの害になるようなら、その時は君を殺すからね。もちろんサフィーと一緒にいたいから、君とは行動を共にするつもりもないよ。生かしてあげてるだけありがたいと思って』

　アオはぶっきらぼうに吐き捨てた。

「ああ、もちろんだよ」

　男の子も怒るともせず、さも当然だと言わんばかりに頷いてくれた。それだけで、この男の子は、とても素直で優しい子なんだろうなと思えた。

「怪我は大丈夫なの？　早く治さないといけないのよね？」

「そうだ！　回復薬を持っているんだった」

　さっきは不意打ちの一撃で、大きなダメージを受けてしまったので、回復薬を飲むことさえできなかったという。

　男の子が回復薬を一気に飲むと、みるみるうちに傷が癒えていった。

「まあ！　回復薬ってすごいのね。本当に魔法の薬だわ。……そういえば、どうしてあなたはこんなところにいたの？　ここは魔境の森の中よ？」

　ここは街道からも遠く、道に迷ったからと言って気軽に来られる場所ではない。

「実は、……全く覚えていないんだ。自分が誰で、どうしてここにいるのかも……」

　男の子は、戸惑いながらそう告げた。

「記憶がない、ってことよね？　これからどうするの？」

「……」

「もしよかったら、うちに来る？」

「！？」『サフィー！？』

　私の提案に、男の子もアオも目を丸くする。

「だって、記憶がなかったら帰る当てもないだろうし、せっかくアオが助けてくれたのに、このままここにいたら、また魔物が来て死んじゃうかもしれないのよ？　きっと大丈夫！　うちに来て、そうだなぁ、お手伝いさんとかしながら、ゆっくりと記憶を思い出せばいいのよ！」

「本当にいいのか？　もちろん俺はどんなことでもするよ」

「ふふ、じゃあ、決まりね。私の名前はサファイア・オルティスっていうの。サフィーって呼んでね。あなたのことは、何て呼べばいいのかしら？」

　自分の名前も分からない、ということで、またも私が名前を付けることになった。

　私は男の子をジッーっと見つめる。決して鑑定の能力が使えるわけではない。何か名前の由来になるものはないかな、と思ってのこと。

　決して、この男の子がイケメンだからではない。……ちょっとだけ嘘だけど。

（血だらけで汚れていたから分からなかったけれど、この男の子、とってもイケメンだわ。ラズ兄様とは系統が違うけれど、吸い込まれそうな瞳がなんだか優しくて……）

「ジェイド。ジェイドはどう？　あなたの瞳が翡翠のようにとても穏やかで綺麗だから。私のサファイアって名前もこの瞳の色が由来なのよ」

　ジェイドの瞳は穏やかな青みがかった緑色。

　全てを優しく包んでくれるような、心がふわりと温かくなるような、澄んだ綺麗な瞳をしていた。

「ジェイドか。とても素敵な名前で気に入ったよ。まるで、カワセミのように空をはばたけそうだから」

　ありがとう、と言ってくれたジェイドの言葉に私は胸を躍らせた。

「ジェイドも空を飛びたいの！？　私もよ！　空を飛んでみたくて、二階から飛び下りたことがあるの。もちろん見事に落ちたけどね」

「……」

「あれ？　もしかして、呆れた？」

　呆れるに決まっている。けれど、返ってきたのは屈託のない少年のような笑顔で。

「ふっ、まさか二階から飛び下りるなんて。そうだ！　もしもまた、空を飛びたいって思ったら、その時は必ず俺が受け止めるよ」

「本当！　絶対に約束よ！！」

　去年はアオ、今年はジェイド。

（さて、お母様はなんて言うかしら？）