6話 朝霧瑠璃①
「しゅーん君っ！」
入学式恒例の自己紹介、教科書配布などが終わり学校は午前中で終わった。そのまま帰ろうと鞄に教科書を詰めていたとき、上から昔から聞きなれた自分を呼ぶ声が聞こえた。視線をそこに向けるとるーちゃんが立っていた。
「どうしたんですか？朝霧さん」
でも、今の俺はモブキャラ。久しぶりにあって、とても綺麗になった幼馴染のことをあだ名で呼んではいけない。
「なんでそんなに他人行儀なのかな？9年ぶりだっていうのに。もしかして私のこと忘れちゃった？」
いや、もちろん覚えてておりますとも。でも、ここはいかにモブキャラっぽくするのかが俺の腕の見せ所。
「人違いではないですか？」
「いーや、違うんだなそれが。俊君がこの学校に入学してくるという情報はもう入手済みさ」
誰だそんなことやつ！決まっている母さんだけだ！でも、もう少し耐えれるはず。
「その情報が間違っているのでは？」
「大丈夫。俊君のお母さんを通じて、私のお母さんからの情報だから！」
やっぱり。ここは断念するしかない。
俺は少しため息をつきながら言う。こんな美人と話しているだけで目立つって言うのに。
「久しぶり、るーちゃん」
でも、俺は少しでもあがくために、るーちゃんに聞こえるように言う。
「久しぶり、俊君。で、なんでそんなに小声なの？」
「こっちには色々あるんだよ」
「そうなんだ。じゃ、一緒に帰ろ？美味しいスイーツ店教えてあげるから」
「昼ごはんはどうするんだ？」
「そうだね、おいしいデザートが出るパスタとかどうかな？」
「乗った。行こう!今すぐ行こう！」
「俊君は相変わらず甘いもの好きだよね」
「それはるーちゃんも同じだろ」
「まぁ、そうなんだけど。じゃ、行こ！」
「ちょっと待って。今から母さんにメールするから。そうだ。友達も連れて行っていいか？」
「う〜ん。別にいいけど。もしかして、朝一緒にいたイケメン君たち？」
「あと、女子一人」
春斗と達也と美晴たちのことだ。あいつらも一人ではないけど、初めて来るところで迷ったりするだろう。俺は幼稚園のときここの近くに住んでいたらしいが、全然覚えてない。覚えているのはるーちゃんと一緒に遊んでいたということだけ。
「ふぅ〜ん。まぁいっか」
「どうも」
るーちゃんから許可が下りたので、母さんにお昼はいらないとメールを打つ。三人は直に誘うか。
「送信っと。じゃあ、誘いに行くか」
「うん。で、その女の子って言うのはさっきからこっちを見てる、関西弁話してた子？」
「まぁ、そうだな。小学生と中学生は関西に住んでたから、そのときに友達になった子だ」
「それで、俊君に付いて来たの？」
「それは理由が理由だけにあいつに聞いてからじゃないと駄目だな」
「分かった。そのことは後で聞くことにする」
俺は話していたことによって止まっていた荷造りをパパッと終わらせ、るーちゃんと美晴を誘いに行く。
「美晴、今から春斗と達也を誘ってお昼食べに行こうと思うんだが、来るか？」
すると、美晴がパァと顔を輝かせて言う。
「ええの？私としてはありがたいんやけど」
「いいって。瑠璃が」
「じゃ、ありがたく行かせてもらうわ。よろしくな、朝霧さん」
「よろしく、夕凪さん。それと、私のことは瑠璃って呼び捨てでいいよ」
「分かった。瑠璃。私も美晴って呼び捨てでええよ」
「分かった、美晴。それで俊君、なんでさっきまで私のことるーちゃんって呼んでたのに、美晴の前では瑠璃になってるの？」
「いや、なんか恥ずかしいくないか？女友達の前で女友達をあだ名で呼ぶのって」
「そうかな？まぁ、私としてはどっちでもいいよ」
どうすればいいんだろうか？正直、こんな美人を下の名前でどうどうと呼んでいる時点でモブじゃなくないか？いや、そんなことはない。あっていいはずがない！流石にあだ名はだめだが。
「じゃ、朝霧さんって呼ぶ」
「それは駄目！」
朝霧さんが自分の胸の前で指で罰印を作る。
「瑠璃でいいのか？」
「いいよ。るーちゃんより瑠璃って呼び捨てにされる方がいい気がする」
「良く分からないが、瑠璃がいいって言うならいいんだろう。さっさと春斗と達也誘ってデザート食べに行くか」
「おー！」
瑠璃は俺の言葉に右手を上げて同意する。美晴が少しテンションに付いていけてない。
俺たちはまず三組に春斗を誘いに行く。しかし、そのとき俺あいつらがどうなっているのかを考えるのを忘れていた。
教室の前についた俺たちは目の前に光景に頭を抱える。
「忘れてた」
「これはすごい」
「私も一回入学式のとき体験したんやけど、すっかり忘れとったわ」
教室の真ん中に大量の女子生徒たちの塊が出来ていた。多分じゃなくて絶対だけど、春斗に群がった女子生徒たちだろう。まるで、スズメバチを殺すミツバチのようだ。
「どうする、これ？」
「そうしようか？」
「メールか電話するしかないんちゃう？」
「そうだな。よし、電話しよう！」
俺は電話を掛ける。周りがうるさいせいで着信音が聞こえなかったのか春斗が電話に出るまでにかなり時間がかかった。電話が繋がっても電話から女子たちの話し声が聞こえる。
『大変そうだな、春斗』
『ああ、とても大変だ。だから今すぐ前髪とマスクを外してこっちまで来い』
『いやに決まってるだろ。そのために姿を変えてんだから』
『中学のときはお前に集中していたのに、今年からお前がいないせいでめんどくさい』
『そんなことは知らん。で、やさしい俺が今からクモの糸をたらしてやる。助かるか助から』
『助けられるに決まってるだろ!』
『ここからじゃ見えないが、今の話周りの女子たち聞いてるか？』
『それは大丈夫だ。聞こえていると思うがうるさい。後、俺は口を手で押さえているから大丈夫なはずだ』
『分かった。じゃ、今から何か昔の友達をご飯食べると何とか理由をつけて脱出して来い。今からお昼食べに行くぞ』
『助かる！何処で待ち合わせだ？』
『校門前でよくないか？慌ててる振りしてたら何とかなるだろ』
『分かった。少し時間かかるかも知れないけど、頑張るわ』
『グッドラック』
そういって俺は電話を切る。
「春斗は大丈夫みたいだ。美晴、そっちの方はどんな感じだ？」
「達也も大丈夫やって。彼女とお昼食べに行くって理由つけて脱出するって」
「ありがと。じゃあ、俺たちは靴履き替えて校門前で待っとくぞ」
「うん！楽しみ！久しぶりの俊君とのご飯！」
瑠璃が楽しそうに言った。
