食事は楽しく！ …できると思った？
場所を移動し、食堂に移る。
食卓には毎度豪勢な料理が所狭しと並べられている。だが、前回と変わっている点が一つだけ見て取れる。一皿を食べ終わった瞬間に片づけられ、新しい料理が並べられるのだ。一体、何種類作っているんだ…。
食費だけで十万以上超えているのだと思うが…金持ちの道楽は食事だったか…。
どうしてこんなにも急かされるようにして料理が並べられているのか？ 理由は簡単である。食卓を囲む人数が前回より増え、三人になったからだ。
どうやら前回一緒に食べよう、との俺の言葉を盗み聞いた料理人の心遣いによっての配慮なのだろう。主にアーガスとカリンに対してなのだが。
この二人が食べすぎなんじゃ…乙女の胃袋はブラックホール説が濃厚に出てくるよな。
食卓にて家族団らん…とまでは血のつながりはないが兄と妹とその専属のメイド、しかもそのメイドがカリンとの事もあって話はそれ相応に盛り上がった。
内容は騎士団でのことであるが。
「ぶっ！ …確かにユーリンだっけか？ あいつは元気が有り余っているからな…相手がカリンじゃなかったら僕が行って切り殺してたよ」
「話が物騒すぎるのだけど…」
「実際、それが雇い主と騎士の関係って感じですよ？ ほら、ルリ様も自分の物が傷つけられたり壊されたりしたら殺したくなりますよね？」
「…それがどうやって人殺しに繋がるのか疑問なんだけど」
何そのお前気に入らないから切腹なー、みたいな簡単なノリは。
別に当人にとってしてみれば簡単ではないノリなのかもしれない、真剣なのかもしれないがたった一つの事で殺すって選択が出る時点で…少し貴族は俺に合わないのかもしれないな。
まあ、この場合はカリンっていう人命が掛かったことだし理解はできるんだけどね。理性が納得してないって言うか。
どっちが正しいとか正しくないとかではなく、それを受け入れられるかの判断であろう。
そう、考え豪快に目の前の料理を頬張る。
「でもユーリンか…。あの子実力はあるんだけど性格がね…そこら辺は団長がなんとかしてくれると思うけど…」
「私が戦った時にあの性格でしかできない戦い方って認識でしたけど。…いざとなったら毒殺でも媚薬でも混ぜてどうにかしますね。ルリ様」
「そのさ、実行犯を私に仕立て上げるのどうにかしてくれない？ カリンが必要だ、って思った事だったら別にやってもいいけどさ…」
「これが…愛、何ですかね…」
「歪な愛だねー。でも、歪なほど絡み合うって言うし実質付き合ってる？」
「…それ以前に女同士なんだけど」
「愛さえあれば関係ない、ってのは私も同感ですよ」
「そんなこと言った覚えないんだけど…てか、カリンもソッチなのね」
アーガスとカリン。完全な板挟みになってしまった。
話題には尽きない。尽きないのだが…微妙に疲れるのだ。これが日常なのだから性質が悪い。美形と美形なので目は癒されるんだけどね。逆に耳は腐っていっている現状。耳が妊娠しような勢いである。
何事もないように話しているがアーガスは何故、ここにいるのだろうか？ 記憶能力に難アリな脳みそをフル回転させる。
「ん？ あー、遠征から帰って来たからだよ？ ついでにだからルリの披露宴まで居ようかなって思ってる」
「読唇術…ですか」
「読唇術とは違うけどね」
この会話をカリンとしたような覚えがあるのだが…これがデジャヴか…。
カリンと言い、アーガスと言い。俺の周りには心を読める人間が多すぎだと、これでは自由に妄想ができないじゃないかとおちゃらけていると案の定アーガスが神妙な表情でこちらを見る。な、なんですか…。
「安心してほしいんだけどエッチな事についてはノイズが入って読み取れないから」
そう言って髪を手でなびかせ、流し目でこちらを見つめる。
「天変地異が起こっても兄さんに対してそんな妄想はしないから…」
「天変地異を起こせばワンチャンスある…？」
「やっぱりカリンに感化されただけあるわね…」
この会話もどこかでした覚えがあり、何時の日か言われた「カリンは私の専属だった」との発言を思い出した。本当にカリンは性教育に良くないよ…。
何気ない一言だったのだが隣の席に座っていたカリンは目を見開き、どこか楽しげに口角を上げる。それに対してアーガスは気まずそうな表情だった。
え、もしかしていらないこと言った？
「考え方が近いな、とは思っていたのですが…そうですか。私に感化されたんですね…そうですかそうですか」
「い、いやそう言う訳ではないよ？ ルリが可愛すぎてつい…」
その流れで俺を巻き込まないでほしいんだけど。
そんな思いはバッサリ切り捨てられ、そのまま会話は続行される。
「アーガス様の専属をしていた時は…ああ、何度か私の部屋に入った痕跡が見つかったんですよね。もしかして？」
「それは不可抗力で…」
「不可抗力…ですか？ それにしては随分楽しそうにヤってたじゃないですか。ほらーー」
「あー！ あー！ ほ、ほら食事が冷めちゃうからさ！ 早く食べようか！ ね、ルリもそう思うよね？」
よりにもよって今ですか…。
ルリにとって実の姉である。姉であり兄なのだが姉妹なのである。
まあ、だからと言って助ける理由にはならないんだけどね。
「ごちそうさま。私は食べ終わったから後は二人でゆっくりと、ね？」
「ええ、そんな…」
悲痛な声を上げるアーガスに妙な高揚感を覚えながら後ろに控えていたメイドによって椅子を後ろに引かれ、立ち上がる。その流れで食堂から出るのだが…。
「何でここにいるの…？」
出待ちっすか。
扉を抜けた先には団長とユーリンの姿があった。
どうして？ て、疑問の感情しか浮かばないがそんな事を無視するかのように団長が話し始める。
「や、すまない。食後でゆっくりとしたい時間だと思うが少しコイツに時間をくれないか？」
そう言って団長の後ろに隠れるようにして立っていたユーリンを前に押し出す。
その直後に扉に何かを投げつけられ、割れる音が聞こえた。
「ひっ！？ え、えっと…時間を頂けないでしょうか？」
「…ええ、良いけど」
カリンかアーガスか。音が二重に聞こえたのでおそらくどちらもだろう。
言いたいことがあったら言いに行けばいいのに…その為の扉でしょうよ。
少し、青ざめた表情になってしまった団長とユーリン。
ただでさえ白かった肌が真っ青になってしまっていた。ア○ターかよ。
そこまで青くはないが地が白いので青さがより、強調されてしまっているのだ。
未だ話し出さないユーリンに教師に呼び出され、謝罪をさせられる生徒の姿が重なる。もしくはカリンに責められるアーガスの姿。
話さないのだったら留まっている意味はないと歩き出そうとしたのだがスカートを掴まれ、止められた。
「あ…えっと、ルリ様の専属騎士に任命されましたユーリンと申します。先ほどはルリ様のメイドに対して失礼な行動を取ってしまい、申し訳ありませんでした」
唐突の就任宣言と、自己紹介。それに続くように深々と頭を下げた謝罪が連なった。
謝罪って…相手が違うだろうよ。と、思ったのだが食堂の中で話された事を思い出すに所有者である俺にするのが普通なのだろう。
「最初はこれから騎士としてよろしく、かな？ 謝罪に対しては別に私は許すけどやられたのはカリンだし、それは謝っといてね」
「は、はい！ ありがとうございます！」
「因みにカリンは食堂にいるから。…別に入って行って良いと思うけど…」
食事の席に他人が入って行くのはどうなんだろうか？
「…スカートの裾。いつまで掴んでいるの？ 流石に恥ずかしいんだけど」
嘘だが。
妙に力強いせいで進めないので言っただけだが。
それに気が付いたユーリンは大慌てで手を離す。
「す、すみません！」
「うん。だから良いから。ほら、待ってるから誤りに行ったら？」
「…そうします。では、失礼します」
また、頭を深々と下げ、食堂の扉をコンコン、とノックし入室する。
扉を開けた時に二人の表情が見えたのだがそのどちらもニコニコ、と気味が悪い程笑顔だった。嫌な予感しかしないが…。
ゆっくりと扉を閉めた瞬間。待っていたかのように二人の雄叫びが聞こえた。
「何勝手にルリ様のスカートを掴んでいるんですか？ 死にますか？ 毒殺ですか？ 専属とかもう、どうでも良いですよね？ この、エロ野郎がッ！！！」
「正確に難ありだと思っていたら…ここまでだったとはなああ！？ 去勢処す！ 去勢処す！ 去勢処す！ 処す！」
「え、や、その…ひええええええええええええ！！！！」
口調が変わったカリンやまるで壊れた機械のように同じ言葉を繰り返し始めたアーガスをＢＧＭとし、ユーリンの断末魔を聞き流しながら部屋を後にする。
何がどうしてこうなったのか、まるで見当がつかない…あ、スカートか。
なら、自業自得ですわね。と、清々しい気持ちで送り出せた。
「…気になるんだったら入ってみれば？ 死ににいくようなもんだけど」
「よ、用事を思い出した。お、俺はこれで失礼します…！」
そそくさと逃げるようにして去って行った。男として情けないぜ…。俺が同じ立場だったら同じ事をするけどな。さすがに怖すぎる…。
食事の中で披露宴の事を聞き出そうと思ったのだが…こうなっては仕方がない。アレが終わったら聞こうかな。
そう考えたのだが断末魔が館中に響き渡り、事が終わったのは二時間弱程の事だった。
