第96話：銀色の心臓、あるいはローゼンバーグの遺言
巨神の胸の奥で、銀色の心臓が不協和音を奏でるたびに、地下室の壁にこびりついた古い魔術回路が、赤黒い光を放って脈動する。
「アレクセイ、あの巨神の表面を覆っている『執着のサビ』を剥ぎ取って。心臓への道を作らなければ、分別のしようがないわ」
「了解しました、エリザベート様！ この頑固な歴史の汚れ、僕の黄金の情熱で、一気に昇華させて差し上げましょう！！」
アレクセイが黄金のオーラを巨大な刷毛のように広げ、巨神の足元から一気に駆け上がる。彼の背後に浮かぶ黄金の観音像は、今や数千の手で聖なる磨き粉を振りまき、巨神の体を構成する廃棄物から、数十年分の怨念を物理的な熱量で焼き払っていく。
深淵の受容：不完全な愛の欠片
剥き出しになった銀色の心臓へ向けて、私は自らの影を解き放つ。
見て。 私の影が、激しく抵抗する心臓を漆黒の帳で包み込み、その奥底に封印されていた始祖の記憶を強制的に読み解いていく。 これは、ただ過去を暴くための闇ではない。 一族が「完璧」という病に侵され、切り捨ててしまった人間らしい脆さを、私の闇で救済するための儀式だ。
私の銀髪は地下の闇を吸い込み、月光さえ届かない深淵の色へと染まっていく。瞳には、かつてこの心臓を造り出した魔術師が、完成の直前で「神には愛など不要だ」と叫び、これを床へ投げ捨てた冬の日の残像が映っていた。
「……愚かね。愛されることを望んだだけの機械を、ゴミとして処理するなんて」
私の放つ漆黒の波動が、銀色の心臓を優しく締め付ける。それは拒絶ではなく、肯定。神になれなかったその不完全さを、私はこの世界の誰よりも高く、最高の不純物として評価してあげる。
黄金の研磨：廃棄遺産の再定義
「エリザベート様、見てください！ 僕が磨き上げるたびに、ガラクタたちが本来の役割を思い出していくようです！！」
アレクセイが歓喜の声を上げる。 彼がモップを振るうたびに、巨神の腕だった折れた聖剣は曇りなき誇りを取り戻し、足だった壊れた楽器は天上の旋律を奏で始める。
彼は、破壊すべき敵である巨神を、巨大なメンテナンス対象として扱い、その一つ一つのパーツを黄金の輝きで塗り替えていく。 絶望を消し去るのではない。絶望を鏡のように磨き上げ、そこに自分たちの姿を映し出す。 それは、英雄として悪を滅ぼすよりも、世界のシミを愛でることに神性を見出した、狂おしいまでの光落ちの極致だ。
「これです！ この輝きこそが、学園の地下に眠るべきではない黄金の真実だぁぁ！！」
田中の消滅と、開かれる禁忌
「……ふん。ようやく、自分の手の汚れに気づいたようだな」
巨神の体が光の塵となって崩壊する中、半透明の田中老人が満足げに頷いた。彼の姿は、浄化された銀色の心臓から放たれる輝きに溶け、霧のように薄くなっていく。
「田中さん、どこへ行くの？ まだ教えてもらっていないことがたくさんあるわ」
「……私は、この心臓の『本来の持ち主』を案内しに行く。……だが安心しろ。お前たちが手に入れたその心臓は、学園の最深部、真の管理室を開くための鍵だ。……そこには、お前たちの家系が最も恐れた、最大のゴミが眠っている」
老人が最後に箒を一振りすると、地下室の奥の壁が崩れ、そこには学園の設立当初から隠され続けてきた、不気味なほど清潔な黄金の保管庫の扉が姿を現した。
生存者バイアス 私が今、こうして始祖の遺産を手中に収めていられるのは、たまたま私が、この世界の「捨てられたもの」にしか、心からの敬意を払えなかったからだ。
