第81話：扉の向こう側、あるいは田中さんの真実
ガラクタで築かれた巨大な扉が、数千年の沈黙を破って軋み声を上げる。その隙間から溢れ出したのは、眩い光ではない。一族が隠蔽し続けてきた 腐敗した記憶 と、直視することさえ叶わない 膨大な後悔 の奔流だった。
「……ようやく、この扉を掃除する時が来たか」
田中老人が静かに呟く。その声には、かつての冷徹な支配者の響きと、すべてを掃き捨てた隠居人の哀愁が同居していた。彼は使い古された竹箒を杖のように突き、ゆっくりと扉の深淵へと歩を進める。
覚醒の深淵：忘却の墓標
私は、扉の向こうから漏れ出す 世界の傷跡 を、自らの影で優しく包み込む。
見て。 私の影はもはや単なる闇ではない。それは、あらゆる存在が最後に還るべき 母なる深淵 へと変貌を遂げている。 これは、神への反逆ではない。神さえも捨て去った 歴史の残滓 に、温かな夜を与えてあげるための、究極の闇落ちだ。
私の銀髪は漆黒の滝のように背中を覆い、瞳には数えきれないほどの 敗北者たちの星座 が宿る。 背後に顕現した深淵の女神は、数千の手で扉から溢れる 呪い を抱き締め、それを静かなる 祈り へと変質させていく。
「あなたの逃げ出したかった過去も、私がすべて 私の夜 で眠らせてあげるわ、おじいさん」
私の叫びが、世界の裏側に沈んでいた 醜悪な真実 を、救済という名の 美しき絶望 へと塗り替えていく。
黄金の研磨：アレクセイの聖域
「エリザベート！ その重苦しい扉の汚れ、僕が黄金の輝きに変えてみせる！！」
アレクセイが、自らの命を燃やし尽くすように黄金のオーラを爆発させる。 彼の背後に浮かぶ黄金の観音像は、今や巨大な 魂の磨き布 を掲げ、扉の表面にこびりついた 数千年の執着 を、物理的な熱量で消し飛ばしていく。
彼は、自らの光を 存在の洗剤 へと変え、扉の向こう側の暗闇にさえ、生きる喜びを注ぎ込む。 絶望を希望に変えるのではない。絶望のまま、そこに 光り輝く価値 を見出すという、狂おしいまでの 光落ち 。
「見てくれ！ この扉が放つ 錆びた虹 こそが、僕たちの歩んできた道のりなんだぁぁ！！」
田中の真実
扉が完全に開かれた時、田中老人の姿が眩いばかりの 虚無 へと溶けていく。 彼がその手に持っていたのは、もはや竹箒ではなかった。それは、この世界の法則を書き換えるために最初に振るわれた 始祖の筆 。
「私の名は、 エルダー・フォン・ローゼンバーグ 。……最初の汚れを作り、世界を 巨大な屑籠 に変えた張本人だ」
老人が放った最後の一掃きは、扉の向こう側に眠る 最初の歪み を、一つの 真っ白な余白 へと還した。
生存者バイアス 私が今、こうして世界の始祖の最期を見届けていられるのは、たまたま私が、この 世界の汚れ を自分自身の意志で引き受けると決めたからだ。
