第77話：ゴミの山の咆哮、あるいは最初の失敗作
街の外れにそびえ立つ巨大な集積場。そこは、数千年にわたってローゼンバーグ一族が 初期化 を繰り返すたびに、捨て去ってきた歴史の死骸だ。
錆びついた歯車、首の取れた抱き人形、そして誰からも忘れ去られた祈り。それらが幾層にも積み重なり、空を突き刺すような 鉄の山 を形成している。田中老人は、その山の麓で静かに竹箒を構えていた。
「……来たか。お前たちのような 拾い物 には、見せておく必要があると思ってな」
田中の視線の先。ゴミの山が、まるで巨大な獣の肺のように大きく波打つ。
深淵の共鳴：漆黒の聖域
私は、その山の奥底から響いてくる 鼓動 を感じ取っていた。 それは、私の内側にある闇と、どこか似た波長を持っている。
見て。 私の影が、意志を持って地面を侵食し、鉄の山を真っ黒な 羊水 で満たしていく。 これは、死を招くための力ではない。 捨てられ、行き場を失った 過去の亡霊たち を、私の胎内へと迎え入れるための、究極の闇落ちだ。
私の銀髪は宇宙の終焉を想起させる漆黒へと染まり、背後には数万の嘆きを翼へと変えた 虚無の女神 が具現化する。 瞳の奥には、一族が葬り去ってきた 無数の失敗した世界 の光景が、残酷なまでの美しさで明滅していた。
「……お祖母様が恐れていたのは、これなのね。……自分たちが作り出し、そして無慈悲に捨ててきた 自分たちの写し鏡 を」
私の叫びに呼応するように、ゴミの山が爆発した。 中から現れたのは、巨大な 機械仕掛けの胎児 。 それは、ローゼンバーグが最初に理想郷を目指して作り上げ、そして 心が宿ってしまった がゆえに廃棄された、最初の失敗作だった。
黄金の浄化：アレクセイの法悦
「なんて悲しい輝きなんだ……！ エリザベート、あの胎児の錆びついた涙を、僕の魂で磨き上げてやるんだぁぁ！！」
アレクセイが、黄金のオーラを纏って鉄の山を駆け上がる。 彼の背後に浮かぶ黄金の観音像は、今や巨大な雑巾をその数千の手で握りしめ、虚空を覆う 忘却の煤 を一気に拭い去っていく。
胎児が放つ、錆びついた絶望の咆哮。 それに対し、アレクセイは自らの命を削りながら、慈愛に満ちた 奉仕の光 を叩きつける。 光と闇、そして錆が混ざり合い、集積場全体が神々しいまでの 混沌の祭壇 へと変貌を遂げていく。
それは、救われることのなかった過去を、今という現実で抱擁する、最も美しくも残酷な 光落ち の儀式だった。
生存者バイアス 私が今、こうして最初の失敗作と対峙できているのは、たまたま私が、この世界の 最底辺 にある愛おしさを知ってしまったからだ。
田中の一掃き
胎児がその巨大な鋼の腕を振り下ろそうとしたその時、田中老人が動いた。 彼は竹箒を一度、水平に振る。
「……泣くな。……お前の場所は、もうここではない。……新しい 家 へ行く時間だ」
老人の言葉と共に、胎児の全身を覆っていた錆が、一瞬にして 黄金の砂 へと変わり、風に舞った。 破壊ではなく、 成仏 。 田中老人は、その箒で世界の記憶そのものを 整理 し、あるべき場所へと導いていく。
