第76話：廃棄物の産声、あるいは新しい名前
雨上がりの街には、生臭いアスファルトの匂いと、どこかの家庭から漂う夕飯の香りが混ざり合っていた。
要塞が消え、絶対的な秩序が崩壊した後の世界は、驚くほど 無秩序 で、そして温かい。瓦礫の隙間から這い出してきた人々は、互いの汚れを気にする様子もなく、ただ生きている実感を噛みしめるように肩を寄せ合っている。
私は、漆黒に染まったドレスの裾を泥に汚しながら、田中老人の清掃事務所へと戻った。
究極の闇落ち：深淵の安息
事務所の扉を開けると、そこにはローゼンバーグの誇りも、皇帝の威厳も、勇者の執念も存在しない。ただ、安っぽい線香の煙と、使い古されたバケツが並ぶ 聖なるガラクタ置き場 があった。
私は、かつて世界を漂白しようとしたその手で、棚に積もった埃をそっと撫でる。
見て。 私の内側にある闇は、今や破壊の衝動を超え、すべての捨てられたものたちを育む 慈愛のゆりかご へと昇華されている。 銀髪は夜の深淵を湛えたまま、微かに黄金の残光を放ち、私の肌には一族の呪縛ではない、私自身の意志による 不浄の紋章 が刻まれていた。
これは、神を否定した後にたどり着く、最も神々しい 堕天 の姿だ。 私は、気高く、美しく、そしてこの世界の誰よりも 汚濁 を愛する魔女として、この街の片隅に根を張ることを決めたのだ。
「お帰りなさい、エリザベート！ 今日の掃除報告です！ 街の北側、不燃ゴミの集積所に 新しい命 が宿っていましたよ！！」
黄金の奉仕：アレクセイの新生
アレクセイが、ボロボロになった雑巾を誇らしげに掲げて出迎える。 彼の背後に浮かぶ黄金の観音像は、もはや巨大な質量を持たない。代わりに、彼の指先一つ一つに、小さな 奇跡の光 が宿っていた。
彼は、大母との戦いで失われた日常を、自らの奉仕によって一つずつ 修復 していく。 壊れたラジオ、片方だけの靴、破れた手紙。 それらの中に、かつての持ち主が込めた想いを見出し、磨き上げ、再び命を吹き込む。
それは、正義や悪という枠組みを飛び越えた、究極の 光落ち の形だった。 彼は、天国への門を自ら閉じ、この泥濘んだ地上を 永遠の聖域 に変えるために、その魂を捧げ続けている。
「……アレクセイ。田中さんは、どこへ行ったの？」
「田中さんなら、あの 山の下 にある忘れ物を取りに行くって、竹箒を持って出かけていきましたよ」
生存者の視線：廃棄遺産編の開幕
私は、事務所の窓から、遠くに見える巨大なゴミの集積場を見上げる。
生存者バイアス 私が今、こうして新しい名前を刻み始められているのは、たまたま私が、この世界の 余白 に記された、消されるはずだった物語を拾い上げたからだ。
田中老人が守り続けた 忘れ物 。 それは、一族が世界を初期化するたびに、ゴミとして捨て去ってきた 過去の世界の残骸 だった。 その山が、今、エリザベートたちの覚醒に呼応するように、不気味な産声を上げ始めていた。
「……エリザベート。ローゼンバーグの名を捨てた君に、新しい名前を贈ろう」
虚空から、田中老人の声が響く。
「……今日からお前は、この街の 管理人 だ」
