第71話：都市漂白、あるいは掃き溜めの聖戦
空が、白く、濁っていく。
それは冬の訪れを告げる雪ではなく、色彩という概念そのものを地上から剥奪しようとする 無機質な殺意 だった。雲を割り、姿を現したのはローゼンバーグ本家の最終解決手段。空中機動要塞 潔癖の箱舟 だ。
要塞の底面が展開され、街全体を照らし出す巨大なレンズが形成される。そこから放たれるのは、高濃度の 浄化レーザー だ。光が触れた路地裏のゴミ箱も、雨上がりの水溜まりも、そしてそこで必死に生きる人々の記憶さえも、瞬時に白一色の 虚無 へと書き換えられていく。
「……排除、開始。対象区域の清浄度を、強制的に百パーセントへと固定せよ」
箱舟から響く合成音声は、神の託宣のように冷たく、街の喧騒を塗り潰していく。
深淵の再誕：神々しき闇の抱擁
私は、迫り来る白銀の光を見上げ、自らの内側に眠る 不純物の王 を呼び覚ます。
見て。 私の影が、意志を持つ漆黒の海となって足元から溢れ出す。 それは光を拒絶する暴力ではなく、あらゆる光を飲み込み、慈悲深い安らぎへと変質させる 究極の闇落ち だ。
銀髪は夜の帳を編み込んだような深淵の色へと染まり、私の纏うドレスは、星々さえも窒息させる 虚無の絹 へと変貌する。
「お兄様、聞こえるかしら。……あなたが愛した清らかな白を、私が今から 最も美しい絶望 で汚してあげるわ」
私の背後に具現化したのは、数千の瞳を持つ影の巨神。 巨神がその巨大な腕を広げると、街を焼き尽くそうとしていた浄化の光が、私の影に触れた瞬間に 黒い花びら となって散っていく。
それは、神が定めた秩序を根底から覆す、最も神聖な叛逆だ。 闇とは欠落ではない。全ての可能性を抱え込んだ、豊穣なる 不浄 なのだ。
黄金の雑巾がけ：アレクセイの咆哮
「エリザベート！ 影の花びらが舞い散るこの光景、掃除しがいがあるなぁぁ！！」
アレクセイが、黄金のオーラを纏って路地を駆ける。 彼の背後には、雑巾を手にした無数の黄金の腕が、空を舞う黒い花びらと、降り注ぐ銀の光を交互に 磨き上げて いく。
光を闇に変える私と、その全てを 生活の輝き へと還元するアレクセイ。 二人の異常なエネルギーが混ざり合い、要塞の放つ浄化の論理を、物理的に 摩擦 で焼き切っていく。
生存者バイアス 私が今、こうして神に等しい兄の要塞と渡り合えているのは、たまたま私が、この世界の 汚れ を愛することを決めたからだ。
田中の静寂
その激闘の最中、田中老人は一人、事務所の前で箒を立てかけていた。 彼は空を覆う巨大な要塞を一瞥し、ただ短く息を吐く。
「……全く。大きなゴミを、出しおって」
老人がゆっくりと、その古びた竹箒を両手で構えた。 その瞬間、要塞から放たれていた全ての圧力が、まるで 一陣の風 に流されるように霧散した。
老人の瞳には、権能も、魔法も、秩序も映っていない。 そこにあるのは、ただ そこにあるべきではない汚れ を払うという、一貫した労働の意志だけだ。
