幼馴染に裏切られた無能ガリ勉の俺、絶望していたはずが気付けば学内人気屈指の美少女達に囲われていた件

第1章

第23話 ヤりに戻ってきた帰国子女

　午後十時前、俺は二人を見送ってから家の片付けをする。

　今日は久々に遊ぶことに全集中したおかげで、心から楽しめた気がした。

　ずっと頭の片隅に勉強がチラつく生活をしていたため、こういう機会は本当に久しぶりだ。

　これを境に、また明日から勉強に専念できる気がする。

「英語、もうちょっと本腰入れてやるかな」

　二人との会話で話題に挙がった海外について、ちょっと興味が湧いてしまった。

　今はまだ気が早いが、実際に現地に行く時のために、英語は受験対策だけでなく、その場で使えるような知識を蓄えた方が良いかもしれない。

　結果としてそれが成績にも結び付くだろうし、悪くない勉強法だ。

　二人が帰ってから少ししか経っていないが、静かになった部屋が何だか物寂しい。

　余韻が残る室内に苦笑しつつ、そのまま洗った台拭きをかけようとした。

　と、そこでタイミング良く鳴るインターホンの音に俺は首を傾げる。

「なんだろ。どっちかが何か忘れものでもしたかな」

　思い当たるのは荷物忘れくらいだったため、そんな事を呟きながら玄関に向かう。

　ドアを開けると、案の定そこにはレイサが立っていた。

　心なしか緊張したような顔で突っ立っていた彼女は、開く玄関にぎこちなく笑みを浮かべる。

「忘れ物か？」

「ンー、まァそうとも言うネ」

「なんだそれ」

　立ち話もアレなので部屋に入れると、彼女は何かを探す素振りもなく、バッグを置いて椅子に座った。

「……え、どうしたんだよ」

「忘れてたコトをヤりにきたんだよ」

　なんだかイントネーションがおかしいせいでいかがわしく聞こえたが、気のせいだろう。

　とりあえず俺も彼女の向かいに座りつつ、聞く。

「雨草さんは？」

「家の人間に先に送らせてる」

「ふーん。で、忘れてた事って？」

　聞くと、彼女は顔を赤くしながら、にんまりと笑った。

「前から約束してるアレだよ。だいぶ遅れちゃったケド、小テストのお礼、今からしちゃうネ？」

「……お、おう」

　夜も更けてくる中、俺はそんな彼女の言葉になんて返したらいいかわからなかった。

　曖昧に頷いた俺に、レイサは薄く微笑む。

　どうやら、今日はもう一山あるらしい。

◇

　時は少し前に遡る。

　筑紫の家を出た後、レイサは隣を歩く凪咲に聞こえるような焦った声を出した。

「ア、ヤバ。アタシ忘れ物してた」

「取りに戻りますか？」

「そうだネ。……デモ、時間も遅いし、ナギサは先に帰ってていいよ」

「え、でも」

　一人で戻ると言うレイサに凪咲は少し困惑した。

　だが、お構いなしにレイサはすぐスマホを取り出し、迎えを呼ぶ。

　ほどなくして、その場に凪咲も見知った女子が現れた。

「西穂ミカさん」

「こんばんは。雨草凪咲さん」

　レイサによって呼び出された迎えはミカであった。

　彼女が七村家のメイドであることは凪咲も知っていたため、さして驚くことはない。

　ただ、あまりにも急で強引な展開に、凪咲は首を傾げざるを得なかった。

　まるで最初からこういう手筈でミカを呼び、一人で筑紫の家に向かう作戦を立てていたのでは？などと勘ぐってしまう。

「じゃあそういう事だから！ ミカ、送ってあげてネ」

「承知いたしました」

　あっという間に走り出して去ってしまうレイサに、凪咲とミカは顔を見合わせた。

「では、行きましょうか」

「は、はい」

　凪咲は聞きたいことが山ほどあった。

　ミカと二人で話す機会はそうなかったし、どういう関係でレイサと一緒にいるのか、凪咲も興味があったのである。

　だから沈黙に耐えられなくなった凪咲は、ミカに聞く。

「……あの、なんでレイサさんの家でメイドを？」

「初めは少し複雑な家の事情でした。しかし、今は自ら望んで働いていますよ。……実は労働条件に対して、かなり待遇や報酬が良いもので」

「ふふっ。そうなんですね」

「えぇ。レイサ様の無茶に付き合うだけで相場の十数倍は稼げます。バイト禁止のうちの学校でも口出しできない領域ですから」

　なんだか思ったよりフレンドリーな人だと、凪咲は感じた。

　学校ではあまり他人と話している姿は見かけないため、冗談を混ぜた話口調に少し驚く。

　と、そんな彼女は不意にグイッと凪咲に近づき、暗がりの中、その整った顔を凝視した。

「え、えっと？」

「唐突で申し訳ないのですが、一つ質問が」

「はい、答えられる事なら」

「枝野筑紫に対して、どう思っていますか？」

　ド直球な質問に、凪咲は頬を赤らめる。

「ど、どうって言われても、男の子の友達なんか初めてだからよくわかんない、です……。頭が良くて優しくて、良い人だと思いますけど」

「……それだけですか？」

「と言うと？」

　凪咲はミカの言わんとする意図が読めなかった。

　本当に心の底から下心がなかったため、得意の行間読みが上手く作動しなかったのである。

　それに対し、ミカは眉を顰め、もう一段階踏み込んだ質問をした。

「例えば、レイサ様が今後枝野筑紫と付き合ったとして。あなたは何も感じずに今の関係でいられますか？」

「……」

　黙る凪咲にミカは歩みを止める。

　レイサの恋の成就において、最大の障壁はこの雨草凪咲であると、ミカもレイサ本人もそう思っていた。

　だからこそ、凪咲が本心で筑紫をどう思っているのか、ミカは自身の立場を利用して調べようとした。

　少しでも自分の質問に動揺しようものなら、嘘を吐かれても真意を読む自信もあった。

　だがしかし、だからこそミカは凪咲の反応に混乱することになる。

　凪咲は苦笑しつつ、意味が分からないと言った表情で聞き返した。

「え？ あの二人って、既に付き合ってるんじゃないんですか？」

「——は？」

　ミカはこの日、生まれて初めて自分の読みを外した。

　想定外の返しに、思わず素で驚いた声が漏れてしまう。

　きょとんとする凪咲に、取り乱していたミカは咳払いをした。

「すみません、私の見解とは少し違うようでしたので」

「そ、そうなんですか？ でもレイサさん、以前私が付き合ってるのか聞いた時に否定しなかったんですよね。それに、あの仲の良さですし、交際していると思っていました」

「……失礼」

　ミカは凪咲に背を向けると、しゃがみ込んで頭を抱える。

　そしてそのままレイサが走って行った方角を向き、目を見開いて首を振った。

「レイサ様……またテキトーなことを。勘弁してくださいよ……」

　自分の主人の誤魔化しのせいで、あらぬ勘違いを招いていたこと。

　そしてそれが今後の三人の関係にどう影響を及ぼすのか、想像もつかないこと。

　さらに、そんな状況下においても、恐らく主人は自分に無茶ぶりを要求するだろうこと。

　彼女はそれらの事実に膝から崩れ落ちた。

「あの……ミカさん？」

「あぁ、はい。私もよく知りませんでした。あの人達、付き合ってたんですねー」

「？ お似合いですよね！」

「私もソウオモイマス」

　ミカは暗闇の中、主人そっくりな片言で返事をした。

　今日も帰国子女のメイドは尻拭いに明け暮れる。