４－２ 雅、その呪文の意味は（１）
『……眠れない？ 光平』
「まぁ、ちょっと考え事してて」
薄暗い部屋の中、スマートフォンから漏れた風子の声。
『お布団に入ってから、ずっと溜息ついてるよ？ 雅ちゃんが言ったこと……、やっぱり気になるよね』
「気になるっていうか、雅のヤツ、えらく極端なこと言いやがってって、ちょっと腹が立って。風子が生霊とか……、どうかしてる」
『でも、あたし、雅ちゃんが呪文みたいなの唱えたとき、急に寒くなって頭がぼーっとなったから……、もしかしたら雅ちゃんが言うとおりなのかも』
『その桜台風子は……、おそらく「生霊」……。それも……、「魂の通り道」の途中で道に迷っている、少々厄介な生霊ね』
『しかし、雅どの。生霊とは深い怨念によって人の魂が生きながらにして恨みの先に取り憑くものであろう？ 風子どのが永岡に恨みを持っていたとでも言うのであるか？』
「だいたい、風子が僕に恨みを持っているかもなんて、どこをどう見ればそんな分析になるのさ。風子のことなんにも知らないくせに、勝手なこと言いやがって」
『光平……』
そっと、枕元の風子のスマートフォンを手に取る。
横たわった僕の向こう、後ろから顔を覗かせている風子は、僕の肩にぎゅっと頬を寄せていた。
『そんなふうに言ってくれるんだ。あたし、嬉しい』
「……それに、雅がどうにかするって言ってたけど、そのせいで風子が完全に元に戻れなくなってしまうんじゃないかって、そのことも少し心配で」
放課後の物理室で雅が霊視した『うしろの風子』は、雅いわく、『病院の風子』から抜け出て来た風子の霊が、『なんらかの怨念を持って』、僕に取り憑いているものなんだそうだ。
その『怨念』というワードが出た時点で、もう雅の言うことはまったく信じられないんだが、肉体から抜け出て来た魂が僕のところへやって来ているっていう分析についてだけは、まぁ、一定の説得力を持っていると感じた。
愛は、風子のことを『神さまが遣わしになった、兄さんにとって掛替えのない人』だと言っていた。
愛が言うように、本当に神さまがわざわざ遣わしたんだとしたら、風子はこれからもずっと僕のそばに居てくれるはずだ。
怨念を持った生霊だとか、そんなものであるはずがない。
『あたし、せっかく雅ちゃんがどうにかするって言ってくれてるんだから、雅ちゃんを信じる』
「……うん。でも、少しでもおかしいと感じたらやめさせるからな」
『あたしね？ もう、決めてるんだ。もし雅ちゃんがなにか失敗して、たとえば……、その、あたしが死んじゃうことになったとしても……、それはそれで構わないって。このままずっと光平の後ろで迷惑掛けっぱなしってわけにもいかないから』
「なに言ってんだ？ もし元に戻れないんなら、このままずっと僕の後ろに居ればいいだろ」
『……光平？』
「別に物理的に邪魔になってるわけでもないし、その……、居たいなら……、ずっと居ればいい」
『……あー、だめ、光平。あたし、泣いちゃう』
愛は、『そのときが来たらきっと分かる』と言っていた。
もしかして、雅の『なんとかする』が、そのことなんだろうか。
『もしっ、もしちゃんと元に戻れたら、あたしっ、思いきり光平に抱きついちゃうからっ』
「うわ、それはあまりにも恥ずかし……、えっと……、そうだな。……分かった」
『えへへ。おやすみ、光平』
「うん、おやすみ……」
「こうちゃん？ 明日の夜、ここを集合場所にするわ。夏忘れ祭の最中だけど、この時間、この場所が一番、場の力が高まることが分かったから」
放課後の物理室。
スマートフォンの画面を覗き込んで、雅が小さな手でその場所を指さした。
そこは、雅の神社の境内。
拝殿の後ろにある本殿の、さらに後ろ。
そこはちょっとした森になっていて、小さいころは雅と一緒に遊んだこともある場所だけど、ここ数年はまったく足を踏み入れたことがない。
ちょうどいまごろは、紅葉が見ごろになっていることだろう。
明日の夕方には、長い参道の両側に色とりどりの露店が軒を連ねて、秋の夜に夏の忘れ物のような風景を作り出す。
とても幻想的だ。
でも僕は、今年はお祭りには行かないつもりだった。
愛の昏睡状態が続いているというのに、祭どころじゃない。
それなのに、雅が『処置』を行う場所は、その『夏忘れ祭』の最中、その会場の中だとは。
「こうちゃん？ ずいぶん上の空だけど、ちゃんと聞いているのかしら」
「あ？ えーっと、なんだっけ、『魂の通り道』だよね」
「そうよ？ このことをきちんと理解しておかなければ桜台風子は救えないわ」
例のごとく、机の上に腰掛けた雅。
ハルダは一度やって来たが、「どうしても寺の手伝いをしなければならぬのだ」と言って、雅にコーヒーを淹れるとすぐに退散した。
それから小一時間。
雅はいろいろと熱心に話してくれたけど、魂だの天界だの、僕にとってはもう、ＳＦを通り過ぎてホラ話の域。
