３－２ 笑顔になったわけ、笑顔を捨てたわけ（１）
『ＳＳＳ』
それは、大切な友人が犯人とされた事件の真相を暴くべく、神社、教会、寺の三つのレリジョンパワーを集結して立ち上がった、愛と友情の秘密チームであるっ！
なんだか、そんなナレーションが聞こえてきそうなネーミング。
もしかしたら、雅ちゃんってオタクなのかな。
だとしたら、ちょっとかわいい。
あの巫女さんのお仕事も、「家業の手伝いよっ？ 仕方ないじゃないっ！」なぁんて言いながら、本当はとっても巫女装束がお気に入りでやっているのかも。
「それで、雅。なんなんだ？ その『ＳＳＳ』って」
「そうであるぞ？ 雅どの。そんなにも大々的に言い放ったのだから、ネーミングの理由はよほど秀逸なのであろうな？」
「こうちゃん、ハルダ、聞いて驚きなさい？ 『ＳＳＳ』は――」
えすえすえすはっ？
「『ＳＳＳ』はっ、『桜台風子の階段落ち事件の真相を探る秘密チーム』よっ！」
『S』akuradai huko no kaidanochi-jiken no sinsou wo
『S』aguru
『S』ecret team.
え？
雅ちゃん、それって……？
「はぁ……、なんで最後だけ英語の頭文字なんだよ。『秘密』ってするんなら『Ｈ』だろ」
「うむ。ただそうすると『ＳＳＨ』になって、ハルダはリモートコンピューターのシェルにログインしたくなってしまうのである。しかるにこのネーミングでは――」
「おだまりなさいっ！」
結局、今日も光平の顔を見られないまま夕暮れを迎えた。
部屋の天井から降るＬＥＤの真っ白な光が、なんだかとっても冷たく感じる。
机に向かう光平の後ろ姿を見ながら、ちょっとだけひらめいた。
愛ちゃんにあたしの口を読んでもらって、それを伝えてもらえば光平と話ができるかも。
でも……、それもちょっとムリだってことが、今日、分かった。
愛ちゃん、とっても具合が悪いらしい。
来週までお家に居られるはずだったのに、お医者さんと相談して明日の午前中に病院へ戻ることになったんだって。
もう……、神さまのところへ行っちゃうってことなの？
そんなの嫌だ。
せっかく仲良しになれたのに……。
光平も、ずいぶん塞ぎ込んでいる。
慰めてあげたいのに、なんにもしてあげられないなんて……、本当に悔しい。
さっきから、机の上の青い代替スマートフォンの呼び出し音が、鳴っては切れて、また鳴っては切れてを繰り返している。
椅子に腰掛けた光平は、ベッドに足を投げ出したまま、ずっと電話を取ろうとしない。
まぁ……、誰からの電話か、だいたい予想がつくけど。
四度目の呼び出し音。
チラリとスマートフォンを見た光平が、大きな溜息をついてそれを手に取った。
「はぁ……、なんだ？ 雅」
やっぱり。
『こうちゃん？ ハルダと電話で話したのだけど、明日、さっそく「ＳＳＳ」の第一回ミーティングを実施するわ。絶対来るのよ？』
え？
雅ちゃん、ハルダと夜電する仲になったの？
「あのさ、僕はそんなチームのメンバーにはならないってハッキリ言っただろ？」
『そんな勝手なことは認めないってハッキリ言ったのが分からなかったのかしら。明日の放課後、ハルダ率いる物理科学部の根城、物理室に集合よ？』
「部員たちにつまみ出されるぞ？ ハルダの困った顔が目に浮かぶよ」
『ハルダはノリノリだったわ。わたくしのためにコーヒーを淹れてくれるそうよ？』
「へぇ……、ハルダは幼くて大人しい感じが好きだって思ってたのに、気が強いのも好きなのか」
『なにをわけの分からないことを言っているのかしら。とにかくっ！ 明日の放課後、物理室に来るのよっ！』
たぶん、雅ちゃんは光平のことを心配しているんだと思う。
クラスメイトからも警察からも悪意いっぱいの目を向けられている光平が、お家でひとりっきりになっていろいろ悩むのを放っておけないんだろう。
でも、あの雅ちゃん発案のチームが本当に光平の無実を証明できたらいいな。
もしかしたら、あたしが階段から落ちた原因も分かるかもしれないし……。
ベッドに入る光平。
部屋の灯りがふわりと消えた。
しばらくして、光平の寝息が聞こえ始めると、真っ暗な部屋のドアの向こうで柔らかな足音がした。
開くドア。
暗がりの中、その足音はゆっくりと近づいて来て、光平のベッドの横で静かに止まった。
「風子さん、そこに居るよね？」
聞こえた、かわいい声。
愛ちゃんだ。
「愛ね？ 明日、病院に戻るの。そしてね……、もう、たぶんここへは帰って来られないと思う」
え？
どういうこと？
愛ちゃん、あたしのこと、見えないの？
