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第18話　教師の企み

「どういうことだ」

やっと立てるほどにまで体が戻ってくると、教師に聞いた。

「私には行けなかったところから、これを取り出した。それだけで十分だ。扉を開くには」

「扉？何を言っているんだ。扉ってどの扉だ」

俺は、教師に聞き続ける。

「時空の扉だ。もう、1000年間待ち続けた。これ以上待つことはできない。校長に伝えねば…」

ぶつぶつ言い続けているが、そのすぐ横で、光が出てきたかと思うと教師の姿が消えた。

しかし、それを引き換えに、姉妹が陣のところから現れた。

「あ…あれ？」

何かを受け止めるような格好で、何が起きたかを必死に理解しようとしている姉と、瞬時に理解をして誰かを探している妹。

「何があったの。教師はどこ？」

「知らん。俺が止めようとしたがそのままどこかへ消えていった」

「…私たちも後を追ったほうがいいかもね」

妹はそういうと、俺たちを陣から離れた所へ連れて行った。

「いい？教師が何を考えているのかはわかった。この世界は複数の階層から成り立っているの。ここは、そのうちのひとつ。でも、その階層を一つにすることもできる。教師の狙いは、そのすべての階層の上で君臨すること。私たちがそうはさせない。協力してくれる？」

「してもいいが、どうするんだ。扉がうんぬん言っていたが、それしかヒントはないぞ」

「ヒントならある」

姉が言った。

「昔聞いた話なんだけど、どこかに塔があるそうなの。その塔を使えば、別の世界に行けるって。たぶん、それがカギになっているんじゃないかな」

「その塔は？」

「ここだ」

声が聞こえてきたほうを向くと、父さんが立っていた。