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# bridge – 1

　金園愛莉は、早起きが苦手だ。

　毎晩夜更かしをしている訳でもなく、寝つきが悪い訳でもないのだが、朝の目覚めがとにかく悪い。目覚ましを何回も鳴らしたり、ベッドから遠くに置いてみたりと色々工夫を凝らしてはいるが、毎朝布団と言う名の天国から抜け出すことが出来ず、全ては無駄に終わっていた。

　その所為でいつもギリギリの時間に家を出る破目となり、朝からシャキッとしている紫乃と登校するという行為は、小学校を卒業して以来一度たりとも実現していない。

　そんな愛莉が紫乃と肩を並べて登校している今日と言う日は、正に奇跡としか言いようのない珍事であった。

「いやぁ、早起きって素晴らしいね！　今日も空気がおいしいよ！」

「……本当に、愛莉ちゃんですよね？」

「紫乃ちゃん！　私は、この世に一人しかいないよ！」

「そ、そうでよね……まさか、愛莉ちゃんとこの時間に会えるとは思っていなくて……」

「私だってやるときゃやるのよ！　何てったってアイドルだからね！」

「……そうですね。私達、アイドルになったんですものね」

「そうだよ！　しかも、今日から早速レッスンが始まるんだよ？　本格的にトリニティトリガーズが動き出すんだよ！　くぅぅ、楽しみだなぁ！」

　驚きの連続だった昨日の説明会から一夜明け、愛莉と紫乃を含めた五人のアイドルグループ“トリニティトリガーズ”は、今日からデビューに向けてのレッスンを受けることになっていた。愛莉と紫乃は、学校が終わり次第プロダクションビルに向かう予定となっている。

「でも、愛莉ちゃん。レッスンって、一体何をするのでしょうか？」

「何って、それはもちろん歌とダンスのレッスンに決まってるよ！　どっちもアイドルにとっては基本中の基本！　それが出来なきゃステージには立てないだから！」

「ダンス、ですか……」

「ん？　どうしたの、紫乃ちゃん？」

「その……歌はいいんですけど、ダンスはあまり得意じゃないので……」

「大丈夫だよ！　紫乃ちゃんはリズム感良いし、小さい頃はバレエもやってたじゃん！」

「えっと……そう言うことではなくて……」

「じゃあ、どういうこと？」

「そ、それは……」

　紫乃は何故か恥ずかしそうに言い淀む。チラチラと目線を動かし、それだけで愛莉に何かを伝えようとしていた。

　愛莉はその目線の行く先を注意深く観察する。愛莉の顔と、ある場所を右往左往する紫乃の視線。そのある場所を特定した愛莉は、それが何を意味していたのかをようやく理解した。

「なんだ、そのことか！　大丈夫だよ！　ダンスって言っても、ヒップホップみたいな激しいやつじゃないと思うから！」

「そうなんですか？」

「だって、アイドルはダンスをしながら歌も歌わなきゃいけないんだよ？　激しいやつだったら、まともに歌も歌えないよ」

「ああ、それもそうですね」

「そうそう！　だから、胸が大きくても大丈夫！　むしろ、私にとっては羨ましいよ。私のも、もうちょっと成長する予定だったのになぁ」

「大きくても良いことなんてありませんよ。重いだけで、面倒なことばかりですし」

「そんなもんなのか～。でも、一度は経験してみたいよね～」

　そんな話をしながら、通学を進む愛莉と紫乃。数年ぶりに見る落ち着いた朝の景色と、放課後に待っているワクワクとで、自然と会話が弾んでいった。

　そうして気が付けば、太陽に照らされる校門を通り過ぎ、目の前には高校の昇降口が迫ってきていた。多くの生徒達が互いに挨拶を交わしながら笑顔で登校する、学校特有の朝の風景が周囲に広がっている。

「へえ、みんな朝早いんだね！」

「……愛莉ちゃん、もうすぐ八時ですよ」

「え……」

　愛莉達の高校では、一時間目の授業が八時三十分から始まることになっている。その前には必ずホームルームがあるため、大体の生徒は八時までに登校を終えるのが基本だ。

「あ、あははは……じ、じゃあまた放課後に迎えに行くから！　学校ジャージとか、用意して来た物学校に忘れて行かないようにね！」

「はい。ではまた、放課後に」